Le 7 janvier 2015, vers 11 h 30, heure locale, deux frères musulmans français, Sad et Chrif Kouachi, ont fait irruption dans les bureaux de l'hebdomadaire satirique français Charlie Hebdo à Paris. Armés de fusils et d'autres armes, ils ont tué 12 personnes et en ont blessé 11 autres. Les hommes armés se sont identifiés comme appartenant au groupe terroriste islamique al-Qaïda dans la péninsule arabique, qui a revendiqué l'attaque. Plusieurs attentats connexes ont suivi dans la région Île-de-France le 79 janvier 2015, dont le siège du supermarché casher Hypercacher, où un terroriste a tué quatre personnes juives.

La France a levé son alerte terroriste Vigipirate et déployé des soldats en Île-de-France et en Picardie. Une importante chasse à l'homme a conduit à la découverte des suspects, qui ont échangé des coups de feu avec la police. Les frères ont pris des otages dans une entreprise de signalisation à Dammartin-en-Gole le 9 janvier et ont été abattus lorsqu'ils sont sortis du bâtiment en train de tirer.

Le 11 janvier, environ deux millions de personnes, dont plus de 40 dirigeants mondiaux, se sont réunies à Paris pour un rassemblement d'unité nationale, et 3,7 millions de personnes ont rejoint des manifestations à travers la France. L'expression Je suis Charlie est devenue un slogan de soutien courant lors des rassemblements et sur les réseaux sociaux. Le personnel de Charlie Hebdo a poursuivi la publication, et le numéro suivant a été imprimé à 7,95 millions d'exemplaires en six langues, contre un tirage typique de 60 000 exemplaires en français uniquement.

Charlie Hebdo est une publication qui a toujours courtisé la polémique avec des attaques satiriques contre les dirigeants politiques et religieux. Il a publié des caricatures du prophète islamique Mahomet en 2012, obligeant la France à fermer temporairement des ambassades et des écoles dans plus de 20 pays par crainte de représailles. Ses bureaux ont été incendiés en novembre 2011 après avoir publié une précédente caricature de Muhammad sur sa couverture.

Le 16 décembre 2020, 14 personnes complices des attentats de Charlie Hebdo et des supermarchés juifs ont été condamnées. Cependant, trois de ces complices n'ont toujours pas été capturés et ont été jugés par contumace.

L'attaque du Curtis Culwell Center était une attaque terroriste ratée contre une exposition présentant des images de dessins animés de Muhammad au Curtis Culwell Center de Garland, au Texas, le 3 mai 2015, qui s'est terminée par une fusillade avec la police gardant l'événement, et la mort des deux auteurs. Les assaillants ont tiré dans la cheville d'un agent de sécurité non armé du Garland Independent School District (GISD). Peu de temps après avoir ouvert le feu, les deux assaillants ont été abattus par un officier de police de Garland qui n'était pas en service. Le FBI surveillait les deux assaillants depuis des années et un agent d'infiltration se trouvait juste derrière eux lorsque les premiers coups de feu ont été tirés. L'agent de sécurité blessé a déposé une plainte contre le FBI en octobre 2017, affirmant que le FBI était en partie responsable de ses blessures. pour un attentat aux États-Unis. La revendication de responsabilité de l'EIIL n'a pas été vérifiée et les responsables américains ont déclaré que l'attaque semble avoir été inspirée, mais non dirigée, par l'EIIL.

Un personnage en ligne de l'EIIL dirigé par le troll Internet Joshua Ryne Goldberg avait publié des cartes de l'exposition et exhorté ses partisans à attaquer l'événement. Goldberg a plaidé coupable à des accusations fédérales en décembre 2017. Son personnage a été retweeté par l'un des attaquants le matin de l'attaque, et Goldberg a revendiqué la responsabilité d'avoir incité à l'attaque auprès de plusieurs organes de presse et dans son accord de plaidoyer.