Madeleine Beth McCann (née le 12 mai 2003) est une enfant britannique qui a disparu le soir du 3 mai 2007 de son lit dans un appartement de vacances dans un complexe de Praia da Luz, dans la région de l'Algarve au Portugal. Le Daily Telegraph a décrit la disparition comme "le cas de personne disparue le plus signalé de l'histoire moderne". Le sort de Madeleine reste inconnu, bien que les procureurs allemands pensent qu'elle est morte. Madeleine était en vacances du Royaume-Uni avec ses parents, Kate et Gerry McCann; ses frères et sœurs jumeaux de deux ans; et un groupe d'amis de la famille et leurs enfants. Elle et les jumeaux avaient été endormis à 20h30 dans l'appartement du rez-de-chaussée, tandis que les McCann et leurs amis dînaient dans un restaurant à 55 mètres (180 pieds). Les parents ont surveillé les enfants tout au long de la soirée, jusqu'à ce que Kate découvre que Madeleine avait disparu à 22h00. Au cours des semaines suivantes, notamment après avoir mal interprété une analyse ADN britannique, la police portugaise en est venue à croire que Madeleine était décédée dans un accident dans l'appartement et que ses parents l'avaient dissimulé. Les McCann ont reçu le statut d'arguido (suspect) en septembre 2007, qui a été levé lorsque le procureur général du Portugal a archivé l'affaire en juillet 2008 faute de preuves. Les parents de Madeleine ont poursuivi l'enquête en utilisant des détectives privés jusqu'à ce que Scotland Yard ouvre sa propre enquête, Operation Grange, en 2011. L'enquêteur principal a annoncé qu'il traitait la disparition comme "un acte criminel commis par un étranger", très probablement un enlèvement planifié ou un cambriolage qui a mal tourné. En 2013, Scotland Yard a publié des images e-fit d'hommes qu'ils voulaient retrouver, dont celle d'un homme vu portant un enfant vers la plage la nuit où Madeleine a disparu. Peu de temps après, la police portugaise a rouvert son enquête. L'opération Grange a été réduite en 2015, mais les détectives restants ont continué à poursuivre un petit nombre d'enquêtes décrites en avril 2017 comme importantes. En juin 2020, la police de la ville allemande de Braunschweig a déclaré qu'il y avait un nouveau suspect dans la disparition de Madeleine. En octobre 2021, le Daily Mirror a rapporté que le procureur allemand Hans Christian Wolters était convaincu que le pédophile Christian Brückner avait enlevé et assassiné l'enfant. Les procureurs allemands espèrent pouvoir porter des accusations en 2022.

La disparition de Madeleine a suscité un intérêt international soutenu et une couverture de saturation au Royaume-Uni, rappelant la mort de la princesse Diana en 1997. Ses parents ont été soumis à un examen minutieux et à des allégations sans fondement d'implication dans la mort de leur fille, en particulier dans la presse tabloïd et sur Twitter. En 2008, eux et leurs compagnons de voyage ont reçu des dommages-intérêts et des excuses d'Express Newspapers, et en 2011, les McCann ont témoigné devant l'enquête Leveson sur l'inconduite de la presse britannique, apportant leur soutien à ceux qui plaidaient pour une réglementation plus stricte de la presse.