Le RMS Aquitania était un paquebot britannique de la ligne Cunard en service de 1914 à 1950. Il a été conçu par Leonard Peskett et construit par John Brown & Company à Clydebank, en Écosse. Elle a été lancée le 21 avril 1913 et a effectué son voyage inaugural de Liverpool à New York le 30 mai 1914. Aquitania était le troisième du grand trio de paquebots express de Cunard Line, précédé par RMS Mauretania et RMS Lusitania, et était le dernier survivant quatre - paquebot entonnoir. Peu de temps après l'entrée en service de l'Aquitania, la Première Guerre mondiale éclate, au cours de laquelle il est d'abord converti en croiseur auxiliaire avant d'être utilisé comme transport de troupes et navire-hôpital, notamment dans le cadre de la campagne des Dardanelles.

Remis au service transatlantique de passagers en 1920, il servit aux côtés du Mauretania et du Berengaria. Considéré pendant cette période comme l'un des navires les plus attrayants, l'Aquitania a valu le surnom de "le navire magnifique" à ses passagers. Elle a continué en service après la fusion de Cunard Line avec White Star Line en 1934. La société prévoyait de la retirer et de la remplacer par RMS Queen Elizabeth en 1940.

Cependant, le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a permis au navire de rester en service pendant dix ans de plus. Pendant la guerre et jusqu'en 1947, il sert de transport de troupes. Elle servait notamment à rapatrier des soldats canadiens d'Europe. Après la guerre, elle a transporté des migrants au Canada avant que la Chambre de commerce ne la juge inapte à poursuivre son service commercial. L'Aquitania a été retiré du service en 1949 et a été vendu à la casse l'année suivante. Ayant servi de navire à passagers pendant 36 ans, l'Aquitania a mis fin à sa carrière en tant que navire Cunard le plus ancien, un record qui a duré six ans jusqu'à ce qu'il soit dépassé par le record de service du RMS Scythia de 37 ans. En 2004, le record de service d'Aquitania a été poussé à la troisième place lorsque le Queen Elizabeth 2 est devenu le navire Cunard le plus ancien.

Cunard Line () est une compagnie de croisière britannique basée à Carnival House à Southampton, en Angleterre, exploitée par Carnival UK et détenue par Carnival Corporation & plc. Depuis 2011, Cunard et ses trois navires sont immatriculés à Hamilton, aux Bermudes. En 1839, Samuel Cunard a remporté le premier contrat de courrier transatlantique britannique et a formé l'année suivante la British and North American Royal Mail Steam-Packet Company à Glasgow avec l'armateur Sir George Burns avec Robert Napier, le célèbre concepteur et constructeur de moteurs de bateaux à vapeur écossais, pour exploiter les quatre bateaux à aubes pionniers de la ligne sur la route Liverpool-Halifax-Boston. Pendant la majeure partie des 30 années suivantes, Cunard a détenu le ruban bleu pour le voyage le plus rapide dans l'Atlantique. Cependant, dans les années 1870, Cunard a pris du retard sur ses rivaux, la White Star Line et la Inman Line. Pour faire face à cette concurrence, en 1879, l'entreprise a été réorganisée sous le nom de Cunard Steamship Company, Ltd, pour lever des capitaux. En 1902, White Star a rejoint la société américaine International Mercantile Marine Co. En réponse, le gouvernement britannique a accordé à Cunard des prêts substantiels et une subvention pour construire deux superliners nécessaires pour conserver la position concurrentielle de la Grande-Bretagne. La Mauritanie a tenu le ruban bleu de 1909 à 1929. Son colistier, Lusitania, a été torpillé en 1915 pendant la Première Guerre mondiale.

En 1919, Cunard a déplacé son port d'attache britannique de Liverpool à Southampton, pour mieux accueillir les voyageurs en provenance de Londres. À la fin des années 1920, Cunard fait face à une nouvelle concurrence lorsque les Allemands, les Italiens et les Français construisent de grands paquebots de prestige. Cunard a été contraint de suspendre la construction de son propre nouveau superliner en raison de la Grande Dépression. En 1934, le gouvernement britannique a offert des prêts à Cunard pour achever le Queen Mary et construire un deuxième navire, le Queen Elizabeth, à condition que Cunard fusionne avec la White Star Line alors en difficulté pour former la Cunard-White Star Line. Cunard possédait les deux tiers de la nouvelle société. Cunard a acheté la part de White Star en 1947; le nom est revenu à Cunard Line en 1950. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Cunard a retrouvé sa position de plus grande ligne de passagers de l'Atlantique. Au milieu des années 1950, elle exploitait 12 navires vers les États-Unis et le Canada. Après 1958, les navires à passagers transatlantiques sont devenus de moins en moins rentables en raison de l'introduction des avions de ligne à réaction. Cunard a entrepris une brève incursion dans le transport aérien via les compagnies aériennes "Cunard Eagle" et "BOAC Cunard", mais s'est retiré du marché des avions de ligne en 1966. Cunard s'est retiré de son service toute l'année en 1968 pour se concentrer sur les croisières et les voyages transatlantiques d'été pour les vacances. fabricants. Les Queens ont été remplacés par le Queen Elizabeth 2 (QE2), qui a été conçu pour le double rôle. En 1998, Cunard a été acquis par Carnival Corporation et représentait 8,7 % des revenus de cette société en 2012. En 2004, QE2 a été remplacé sur les traversées transatlantiques du Queen Mary 2 (QM2). La ligne exploite également Queen Victoria (QV) et Queen Elizabeth (QE). Depuis 2019, Cunard est la seule compagnie maritime à exploiter un service passager régulier entre l'Europe et l'Amérique du Nord.