Hernando de Soto (; espagnol : [enando e soto] ; c. 1500 21 mai 1542) était un explorateur et conquistador espagnol qui a participé à des expéditions au Nicaragua et dans la péninsule du Yucatan. Il a joué un rôle important dans la conquête de l'Empire Inca au Pérou par Francisco Pizarro, mais il est surtout connu pour avoir dirigé la première expédition européenne profondément dans le territoire des États-Unis d'aujourd'hui (à travers la Floride, la Géorgie, l'Alabama, le Mississippi et très probablement Arkansas). Il est le premier Européen documenté comme ayant traversé le fleuve Mississippi. L'expédition nord-américaine de De Soto était une vaste entreprise. Il s'étendait dans tout ce qui est aujourd'hui le sud-est des États-Unis, à la fois à la recherche d'or, qui avait été signalé par diverses tribus amérindiennes et des explorateurs côtiers antérieurs, et pour un passage vers la Chine ou la côte du Pacifique. De Soto mourut en 1542 sur les rives du Mississippi ; différentes sources ne sont pas d'accord sur l'emplacement exact, que ce soit ce qui est maintenant Lake Village, Arkansas, ou Ferriday, Louisiane.

La Floride est un État situé dans la région du sud-est des États-Unis. La Floride est bordée à l'ouest par le golfe du Mexique, au nord-ouest par l'Alabama, au nord par la Géorgie, à l'est par les Bahamas et l'océan Atlantique, et au sud par le détroit de Floride et Cuba ; c'est le seul État qui borde à la fois le golfe du Mexique et l'océan Atlantique. S'étendant sur 65 758 milles carrés (170 310 km2), la Floride se classe au 22e rang parmi les 50 États et, avec une population de plus de 21 millions d'habitants, est la troisième plus peuplée. La capitale de l'État est Tallahassee et la ville la plus peuplée est Jacksonville. La zone métropolitaine de Miami, avec une population de près de 6,2 millions d'habitants, est la zone urbaine la plus peuplée de Floride et la septième des États-Unis ; les autres agglomérations urbaines de plus d'un million d'habitants sont Tampa Bay, Orlando et Jacksonville.

Divers groupes amérindiens habitent la Floride depuis au moins 14 000 ans. En 1513, l'explorateur espagnol Juan Ponce de León est devenu le premier Européen connu à toucher terre, appelant la région La Florida ([la floˈɾiða] pour sa verdure luxuriante et la saison de Pâques (Pascua Florida en espagnol). La Floride est ensuite devenue la première région de la partie continentale des États-Unis sera colonisée de manière permanente par les Européens, la colonie espagnole de Saint-Augustin, fondée en 1565, étant la plus ancienne ville habitée en permanence.La Floride a été à plusieurs reprises contestée par l'Espagne et la Grande-Bretagne, avant d'être cédée aux États-Unis en 1819 ; a été admis en tant que 27e État le 3 mars 1845. La Floride a été le lieu principal des guerres séminoles (1816-1858), la plus longue et la plus étendue des guerres indiennes de l'histoire des États-Unis. L'État a fait sécession de l'Union le 10 janvier 1861, devenant l'un des sept États confédérés d'origine. Après la guerre civile, la Floride a été restaurée dans l'Union le 25 juin 1868.

Depuis le milieu du XXe siècle, la Floride a connu une croissance démographique et économique rapide. Son économie de 1 000 milliards de dollars est la quatrième plus importante de tous les États américains et la 16e au monde ; les principaux secteurs sont le tourisme, l'hôtellerie, l'agriculture, l'immobilier et les transports. La Floride est mondialement connue pour ses stations balnéaires, ses parcs d'attractions, son climat chaud et ensoleillé et ses loisirs nautiques. des attractions telles que Walt Disney World, le Kennedy Space Center et Miami Beach attirent des dizaines de millions de visiteurs chaque année. La Floride est une destination populaire pour les retraités, les vacanciers saisonniers et les migrants nationaux et internationaux. il abrite neuf des dix communautés à la croissance la plus rapide aux États-Unis. La proximité de l'État avec l'océan a façonné sa culture, son identité et sa vie quotidienne ; son histoire coloniale et ses vagues successives de migration se reflètent dans les influences africaines, européennes, autochtones, latino et asiatiques. La Floride a attiré ou inspiré des écrivains tels que Marjorie Kinnan Rawlings, Ernest Hemingway et Tennessee Williams, et continue d'attirer des célébrités et des athlètes, en particulier dans le golf, le tennis, la course automobile et les sports nautiques. La Floride est également très connue pour être un État champ de bataille lors des élections présidentielles américaines, notamment celles de 2000, 2016 et 2020.

Environ les deux tiers de la Floride occupent une péninsule entre le golfe du Mexique et l'océan Atlantique. Il possède le plus long littoral des États-Unis contigus, s'étendant sur environ 1 350 miles (2 170 km), sans compter ses nombreuses îles-barrières. La Floride compte 4 510 îles d'une superficie de dix acres (4 ha) ou plus, le deuxième plus grand nombre après l'Alaska. Une grande partie de l'État se trouve au niveau de la mer ou près de celui-ci et se caractérise par un sol sédimentaire. La Floride est l'État le plus plat du pays, avec le point culminant le plus bas de tous les États américains, à seulement 105 mètres (345 pieds). Le lac Okeechobee est son plus grand lac d'eau douce et le deuxième plus grand situé entièrement dans les 48 États contigus. Plusieurs plages de Floride ont des eaux côtières turquoise et émeraude.

Le climat de la Floride varie de subtropical au nord à tropical au sud. C'est le seul État à part Hawaï à avoir un climat tropical, et c'est le seul État continental avec à la fois un climat tropical (à l'extrémité inférieure de la péninsule) et un récif corallien. Par conséquent, la Floride possède plusieurs écosystèmes uniques, notamment le parc national des Everglades, la plus grande région sauvage tropicale des États-Unis et l'une des plus grandes des Amériques. La faune unique comprend l'alligator américain, le crocodile américain, le flamant rose américain, la spatule rosée, la panthère de Floride, le grand dauphin et le lamantin. Le récif de Floride est le seul récif corallien vivant de la zone continentale des États-Unis et le troisième plus grand système de récifs coralliens au monde (après la Grande Barrière de Corail et la Barrière de Corail du Belize).