Gale Sayers, joueur de football américain et philanthrope
Gale Eugene Sayers (30 mai 1943 - 23 septembre 2020) était un joueur de football professionnel américain qui était à la fois demi-arrière et spécialiste des retours dans la Ligue nationale de football (NFL). Au cours d'une carrière relativement brève mais très productive dans la NFL, Sayers a passé sept saisons avec les Bears de Chicago de 1965 à 1971, bien que de multiples blessures l'aient effectivement limité à cinq saisons de jeu. Il était connu pour son insaisissabilité et son agilité et était considéré par ses pairs comme l'un des joueurs les plus difficiles à affronter.

Surnommé le "Kansas Comet", Sayers a joué au football universitaire pour l'équipe de football des Kansas Jayhawks de l'Université du Kansas, où il a compilé 4 020 verges polyvalentes sur trois saisons et a été reconnu à deux reprises comme un consensus All-American. Au cours de la saison recrue de Sayers dans la NFL, il a établi un record de la ligue en marquant 22 touchés - dont un record de six en un match - et a gagné 2272 verges polyvalentes en route pour être nommé recrue de l'année de la NFL. Il a poursuivi cette production au cours de ses cinq premières saisons, remportant quatre apparitions au Pro Bowl et cinq sélections All-Pro de la première équipe. Une blessure au genou droit a forcé Sayers à manquer les cinq derniers matchs de la saison 1968, mais il est revenu en 1969 pour mener la NFL dans les verges au sol et être nommé NFL Comeback Player of the Year. Une blessure au genou gauche lors de la pré-saison de 1970 ainsi que des blessures ultérieures l'ont tenu à l'écart pendant la plupart de ses deux dernières saisons.

Son amitié avec son coéquipier des Bears Brian Piccolo, décédé d'un cancer en 1970, a inspiré Sayers à écrire son autobiographie, I Am Third, qui à son tour a servi de base au téléfilm Brian's Song de 1971.

Sayers a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel en 1977 à l'âge de 34 ans et reste la plus jeune personne à avoir reçu cet honneur. Il est l'un des quatre joueurs de l'ère du Super Bowl à être inscrit au Temple de la renommée sans jamais jouer un match d'après-saison. Il a été nommé dans l'équipe du 75e anniversaire de la NFL en tant que demi-arrière et retourneur de coups de pied, le seul joueur à occuper deux postes dans l'équipe. En 2019, il a été nommé dans l'équipe de tous les temps du 100e anniversaire de la NFL. Pour ses réalisations à l'université, Sayers a été intronisé au College Football Hall of Fame la même année. Son numéro de maillot est retiré par les Bears et l'Université du Kansas. Après sa carrière dans la NFL, Sayers a commencé une carrière dans l'administration sportive et les affaires et a été directeur sportif de la Southern Illinois University de 1976 à 1981.