Charles McArthur Ghankay Taylor (né le 28 janvier 1948) est un ancien homme politique libérien et chef de guerre condamné qui a été le 22e président du Libéria du 2 août 1997 jusqu'à sa démission le 11 août 2003, à la suite de la deuxième guerre civile libérienne et de la croissance internationale. Né à Arthington, dans le comté de Montserrado, au Libéria, Taylor a obtenu un diplôme au Bentley College aux États-Unis avant de retourner au Libéria pour travailler dans le gouvernement de Samuel Doe. Après avoir été renvoyé pour détournement de fonds et emprisonné dans le Massachusetts par le président Doe, Taylor s'est évadé de prison en 1989. Il est finalement arrivé en Libye, où il a été formé comme guérillero. Il est retourné au Libéria en 1989 à la tête d'un groupe rebelle soutenu par la Libye, le Front patriotique national du Libéria, pour renverser le gouvernement Doe, déclenchant la première guerre civile libérienne (1989-1996). Après l'exécution de Doe, Taylor a pris le contrôle d'une grande partie du pays et est devenu l'un des chefs de guerre les plus importants d'Afrique. À la suite d'un accord de paix qui a mis fin à la guerre, Taylor a été élu président lors des élections générales de 1997. Au cours de son mandat, Taylor a été accusé de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité en raison de son implication dans la guerre civile en Sierra Leone (1991-2002). . Sur le plan intérieur, l'opposition à son gouvernement s'est accrue, culminant avec le déclenchement de la deuxième guerre civile libérienne (1999-2003). En 2003, Taylor avait perdu le contrôle d'une grande partie de la campagne et a été officiellement inculpé par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone. Cette année-là, il a démissionné, à la suite d'une pression internationale croissante; il s'est exilé au Nigeria. En 2006, la présidente nouvellement élue du Libéria, Ellen Johnson Sirleaf, a officiellement demandé son extradition. Il a été détenu par les autorités de l'ONU en Sierra Leone, puis à l'établissement pénitentiaire Haaglanden à La Haye, en attendant son procès par le Tribunal spécial. Il a été reconnu coupable en avril 2012 des onze chefs d'accusation retenus par le Tribunal spécial, notamment de terrorisme, de meurtre et de viol. En mai 2012, Taylor a été condamné à 50 ans de prison. En lisant le prononcé de la peine, le juge président Richard Lussick a déclaré: "L'accusé a été reconnu responsable d'avoir aidé et encouragé ainsi que d'avoir planifié certains des crimes les plus odieux et les plus brutaux de l'histoire de l'humanité."

Le Libéria ((écouter)), officiellement la République du Libéria, est un pays de la côte ouest africaine. Il est bordé par la Sierra Leone au nord-ouest, la Guinée au nord, la Côte d'Ivoire à l'est et l'océan Atlantique au sud et au sud-ouest. Il a une population d'environ 5 millions d'habitants et couvre une superficie de 111 369 kilomètres carrés (43 000 milles carrés). L'anglais est la langue officielle, mais plus de 20 langues indigènes sont parlées, reflétant la diversité ethnique et culturelle du pays. La capitale et la plus grande ville du pays est Monrovia.

Le Libéria a commencé au début du XIXe siècle en tant que projet de l'American Colonization Society (ACS), qui croyait que les Noirs auraient de meilleures chances de liberté et de prospérité en Afrique qu'aux États-Unis. Entre 1822 et le déclenchement de la guerre civile américaine en 1861, plus de 15 000 Noirs libérés et nés libres qui ont été confrontés à l'oppression sociale et juridique aux États-Unis, ainsi que 3 198 Afro-Caraïbes, ont déménagé au Libéria. Développant peu à peu une identité « américano-libérienne », les colons ont emporté avec eux leur culture et leur tradition ; la constitution et le drapeau libériens ont été calqués sur ceux des États-Unis, tandis que sa capitale a été nommée d'après le partisan de l'ACS et le président américain James Monroe. Le Libéria a déclaré son indépendance le 26 juillet 1847, que les États-Unis n'ont reconnue que le 5 février 1862. Le 3 janvier 1848, Joseph Jenkins Roberts, un riche afro-américain né libre de l'État américain de Virginie qui s'est installé au Libéria, a été élu premier président du Libéria après que le peuple a proclamé son indépendance. Le Libéria a été la première république africaine à proclamer son indépendance et est la première et la plus ancienne république moderne d'Afrique. C'était l'un des rares pays à maintenir sa souveraineté pendant la ruée vers l'Afrique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Libéria a soutenu l'effort de guerre des États-Unis contre l'Allemagne et, à son tour, a reçu des investissements américains considérables dans les infrastructures, ce qui a contribué à la richesse et au développement du pays. Le président William Tubman a encouragé les changements économiques et politiques qui ont accru la prospérité et le profil international du pays; Le Libéria était un membre fondateur de la Société des Nations, des Nations Unies et de l'Organisation de l'unité africaine.

Les colons américano-libériens ne s'entendaient pas bien avec les peuples autochtones qu'ils rencontraient, en particulier ceux qui vivaient dans l'intérieur le plus isolé. Les colonies coloniales ont été attaquées par les Kru et Grebo de leurs chefferies intérieures. Les Américano-Libériens ont encouragé les organisations religieuses à créer des missions et des écoles pour éduquer la population indigène. Les Américano-Libériens formaient une petite élite qui détenait un pouvoir politique disproportionné ; les Africains autochtones ont été exclus de la citoyenneté du droit d'aînesse dans leur propre pays jusqu'en 1904. En 1980, les tensions politiques du règne de William R. Tolbert ont abouti à un coup d'État militaire au cours duquel Tolbert a été tué, marquant la fin de la domination américano-libérienne dans le pays et début de plus de deux décennies d'instabilité politique. Cinq ans de régime militaire par le Conseil de rachat du peuple et cinq ans de régime civil par le Parti national démocratique du Libéria ont été suivis par les première et deuxième guerres civiles libériennes. Celles-ci ont entraîné la mort de 250 000 personnes (environ 8 % de la population) et le déplacement de bien d'autres, l'économie libérienne se réduisant de 90 %. Un accord de paix en 2003 a conduit à des élections démocratiques en 2005, au cours desquelles Ellen Johnson Sirleaf a été élue présidente, entrant dans l'histoire en tant que première femme présidente du continent. Les infrastructures nationales et les services sociaux de base ont été gravement touchés par les conflits ainsi que par l'épidémie de virus Ebola de 2013 à 2016, 83 % de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté international en 2015.