La bataille du Jutland (allemand : Skagerrakschlacht, la bataille de Skagerrak) était une bataille navale entre la Grande Flotte de la Royal Navy britannique, sous l'amiral Sir John Jellicoe, et la flotte de haute mer de la marine impériale allemande, sous le vice-amiral Reinhard Scheer, au cours de la Première Guerre mondiale. La bataille s'est déroulée dans de vastes manœuvres et trois engagements principaux (l'action du croiseur de bataille, l'action de la flotte et l'action de nuit), du 31 mai au 1er juin 1916, au large de la côte de la mer du Nord de la péninsule danoise du Jutland. Ce fut la plus grande bataille navale et le seul affrontement à grande échelle de cuirassés de cette guerre. Le Jutland était la troisième action de la flotte entre cuirassés en acier, après la bataille de la mer Jaune en 1904 et la bataille décisive de Tsushima en 1905, pendant la guerre russo-japonaise. Le Jutland a été la dernière bataille majeure de l'histoire du monde menée principalement par des cuirassés. La flotte allemande de haute mer avait l'intention d'attirer, de piéger et de détruire une partie de la grande flotte, car la force navale allemande était insuffisante pour engager ouvertement l'ensemble de la flotte britannique. Cela faisait partie d'une stratégie plus large visant à briser le blocus britannique de l'Allemagne et à permettre aux navires de guerre allemands d'accéder à l'Atlantique. Pendant ce temps, la Royal Navy britannique a poursuivi une stratégie d'engagement et de destruction de la flotte de haute mer, gardant ainsi les forces navales allemandes contenues et éloignées de la Grande-Bretagne et de ses voies de navigation. Les Allemands prévoyaient d'utiliser le groupe de reconnaissance rapide du vice-amiral Franz Hipper composé de cinq croiseurs de bataille modernes. pour attirer les escadrons de croiseurs de bataille du vice-amiral Sir David Beatty sur le chemin de la principale flotte allemande. Ils ont posté des sous-marins à l'avance sur les itinéraires probables des navires britanniques. Cependant, les Britanniques ont appris des interceptions de signaux qu'une opération majeure de la flotte était probable, alors le 30 mai, Jellicoe a navigué avec la Grande Flotte pour rencontrer Beatty, passant au-dessus des emplacements des lignes de piquetage sous-marines allemandes alors qu'elles n'étaient pas préparées. Le plan allemand avait été retardé, causant de nouveaux problèmes à leurs sous-marins, qui avaient atteint la limite de leur endurance en mer.

Dans l'après-midi du 31 mai, Beatty rencontra la force de croiseurs de bataille de Hipper bien avant que les Allemands ne s'y attendaient. Dans une bataille en cours, Hipper a réussi à attirer l'avant-garde britannique sur le chemin de la flotte de haute mer. Au moment où Beatty a aperçu la plus grande force et s'est retourné vers la flotte principale britannique, il avait perdu deux croiseurs de bataille d'une force de six croiseurs de bataille et quatre cuirassés puissants, bien qu'il ait devancé ses cuirassés du 5e Escadron de combat plus tôt dans la journée, perdant effectivement eux comme une composante intégrale pour une grande partie de cette action d'ouverture contre les cinq navires commandés par Hipper. Le retrait de Beatty à la vue de la flotte de haute mer, dont les Britanniques ne savaient pas qu'ils étaient en pleine mer, inverserait le cours de la bataille en entraînant la flotte allemande à sa poursuite vers la Grande Flotte britannique. Entre 18h30, alors que le soleil se couchait sur l'horizon ouest, rétro-éclairant les forces allemandes, et la tombée de la nuit vers 20h30, les deux flottes totalisant 250 navires à elles deux s'engagèrent directement à deux reprises.

Quatorze navires britanniques et onze allemands ont coulé, avec un total de 9 823 victimes. Après le coucher du soleil, et tout au long de la nuit, Jellicoe a manœuvré pour couper les Allemands de leur base, espérant continuer la bataille le lendemain matin, mais sous le couvert de l'obscurité, Scheer a percé les forces légères britanniques formant l'arrière-garde de la Grande Flotte et est revenu. à bâbord. Les deux parties ont revendiqué la victoire. Les Britanniques ont perdu plus de navires et deux fois plus de marins mais ont réussi à contenir la flotte allemande. La presse britannique a critiqué l'échec de la Grande Flotte à forcer un résultat décisif, tandis que le plan de Scheer de détruire une partie substantielle de la flotte britannique a également échoué. La stratégie britannique consistant à refuser à l'Allemagne l'accès au Royaume-Uni et à l'Atlantique a réussi, ce qui était l'objectif à long terme des Britanniques. La «flotte en cours» des Allemands a continué de représenter une menace, obligeant les Britanniques à garder leurs cuirassés concentrés dans la mer du Nord, mais la bataille a renforcé la politique allemande d'éviter tout contact de flotte à flotte. À la fin de 1916, après de nouvelles tentatives infructueuses pour réduire l'avantage numérique de la Royal Navy, la marine allemande a accepté que ses navires de surface avaient été contenus avec succès, tournant par la suite ses efforts et ses ressources vers la guerre sous-marine sans restriction et la destruction des navires alliés et neutres. qui, avec le télégramme Zimmermann d'avril 1917, déclencha la déclaration de guerre des États-Unis d'Amérique contre l'Allemagne. Le débat sur leur performance et l'importance de la bataille se poursuit à ce jour.

La Première Guerre mondiale, souvent abrégée en WWI ou WW1, également connue sous le nom de Première Guerre mondiale et simultanément connue sous le nom de Grande Guerre et sous d'autres noms, était un conflit international qui a commencé le 28 juillet 1914 et s'est terminé le 11 novembre 1918. Il impliquait beaucoup d'Europe, ainsi qu'en Russie, aux États-Unis et en Turquie, et a également été combattu au Moyen-Orient, en Afrique et dans certaines parties de l'Asie. L'un des conflits les plus meurtriers de l'histoire, on estime que 9 millions de personnes ont été tuées au combat, tandis que plus de 5 millions de civils sont morts de l'occupation, des bombardements, de la faim ou de la maladie. Les génocides perpétrés par les Ottomans et la pandémie de grippe espagnole de 1918 propagée par le mouvement des combattants pendant la guerre ont fait plusieurs millions de morts supplémentaires dans le monde. En 1914, les Grandes Puissances sont divisées en deux alliances opposées : la Triple Entente, composée de la la Russie et la Grande-Bretagne, et la Triple Alliance, composée de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie et de l'Italie. Les tensions dans les Balkans atteignirent leur paroxysme le 28 juin 1914 à la suite de l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, l'héritier austro-hongrois, par Gavrilo Princip, un Serbe de Bosnie. L'Autriche-Hongrie a blâmé la Serbie et les alliances imbriquées ont impliqué les puissances dans une série d'échanges diplomatiques connus sous le nom de crise de juillet. Le 28 juillet, l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie ; La Russie est venue à la défense de la Serbie et le 4 août, le conflit s'était étendu pour inclure l'Allemagne, la France et la Grande-Bretagne, ainsi que leurs empires coloniaux respectifs. En novembre, l'Empire ottoman, l'Allemagne et l'Autriche formaient les puissances centrales, tandis qu'en avril 1915, l'Italie rejoignait la Grande-Bretagne, la France, la Russie et la Serbie en tant que puissances alliées.

Face à une guerre sur deux fronts, la stratégie allemande en 1914 consistait à vaincre la France, puis à déplacer ses forces vers l'Est et à assommer la Russie, communément appelée le plan Schlieffen. Cela a échoué lorsque leur avance en France a été stoppée à la Marne ; à la fin de 1914, les deux camps se faisaient face le long du front de l'Ouest, une série continue de lignes de tranchées s'étendant de la Manche à la Suisse qui a peu changé jusqu'en 1917. En revanche, le front de l'Est était beaucoup plus fluide, avec l'Autriche-Hongrie et la Russie gagne, puis perd de larges pans de territoire. D'autres théâtres importants comprenaient le Moyen-Orient, le front alpin et les Balkans, entraînant la Bulgarie, la Roumanie et la Grèce dans la guerre.

Les pénuries causées par le blocus naval allié ont conduit l'Allemagne à lancer une guerre sous-marine sans restriction au début de 1917, entraînant les États-Unis auparavant neutres dans la guerre le 6 avril 1917. En Russie, les bolcheviks ont pris le pouvoir lors de la révolution d'octobre 1917 et ont fait la paix en mars. 1918 Traité de Brest-Litovsk, libérant un grand nombre de troupes allemandes. En les transférant sur le front occidental, l'état-major allemand espérait remporter une victoire décisive avant que les renforts américains n'aient un impact sur la guerre et lança l'offensive allemande du printemps de mars 1918. Malgré le succès initial, il fut bientôt stoppé par de lourdes pertes et une défense féroce ; en août, les Alliés lancent l'Offensive des Cent Jours et bien que l'armée allemande continue à se battre durement, elle ne peut plus arrêter leur avance. Vers la fin de 1918, les puissances centrales commencent à s'effondrer ; La Bulgarie signe un armistice le 29 septembre, suivie par les Ottomans le 31 octobre, puis l'Autriche-Hongrie le 3 novembre. Isolé, face à la révolution intérieure et à une armée au bord de la mutinerie, le Kaiser Wilhelm abdique le 9 novembre et le nouveau gouvernement allemand signe l'armistice du 11 novembre 1918, mettant fin aux combats. La conférence de paix de Paris de 1919 imposa divers règlements aux puissances vaincues, le plus connu étant le traité de Versailles. La dissolution des empires russe, allemand, ottoman et austro-hongrois a entraîné de nombreux soulèvements et la création d'États indépendants, dont la Pologne, la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie. Pour des raisons encore débattues, l'échec de la gestion de l'instabilité résultant de ce bouleversement de l'entre-deux-guerres s'achève avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939.