Nickolas Ashford , auteur-compositeur-interprète, pianiste et producteur américain (décédé en 2011)
Ashford & Simpson étaient une équipe américaine de production de chansons composée de mari et femme et un duo d'enregistrement composé de Nickolas Ashford (4 mai 1941 - 22 août 2011) et Valerie Simpson (née le 26 août 1946). Ashford est né à Fairfield, Sud Carolina et Simpson dans le Bronx, New York. Par la suite, sa famille a déménagé à Ypsilanti, Michigan, où il est devenu membre de la Christ Temple Baptist Church. Là-bas, il a chanté avec un groupe appelé les Hammond Singers (du nom du ministre fondateur, James Hammond). Plus tard, Nickolas a fréquenté et obtenu son diplôme de Willow Run High School à Ypsilanti, Michigan, avant de poursuivre sa carrière professionnelle, où il rencontrera finalement sa femme, Valérie. Ils se sont rencontrés à la White Rock Baptist Church de Harlem en 1964. Après avoir enregistré sans succès en duo, ils ont rejoint un artiste solo en herbe et ancien membre des Ikettes, Joshie Jo Armstead, au label Scepter/Wand, où leurs compositions ont été enregistrées par Ronnie Milsap ("Never Had It So Good"), Maxine Brown ("One Step at a Time"), ainsi que les Shirelles, les Guess Who et Chuck Jackson. Une autre des chansons du trio, "Let's Go Get Stoned", a donné à Ray Charles un succès numéro un du R&B américain en 1966. Cette même année, Ashford & Simpson ont rejoint Motown, où leurs chansons les plus connues comprenaient "Ain't No Mountain High Enough ," "Tu es tout ce dont j'ai besoin pour m'en sortir", "Ain't Nothing Like the Real Thing" et "Reach Out and Touch (Somebody's Hand)". Ashford et Simpson ont écrit de nombreuses autres chansons à succès, dont "I'm Every Woman" de Chaka Khan (1978) et "Is It Still Good to Ya?", initialement enregistrées par le duo en 1978 et reprises par Teddy Pendergrass en 1980.

En tant qu'interprètes, les duos les plus connus d'Ashford & Simpson sont "Solid" (1984) et "Found a Cure" (1979). Le duo a été intronisé au Songwriters Hall of Fame en 2002. Ils sont également récipiendaires du Pioneer Award de la Rhythm & Blues Foundation, du ASCAP Founders Award et du Grammy Trustee Award. Rolling Stone les a classés n ° 19 sur sa liste des 20 plus grands duos de tous les temps.