Le poète anglais Christopher Smart (17221771) fut confiné dans des asiles psychiatriques de mai 1757 à janvier 1763. Smart fut admis au St Luke's Hospital for Lunatics, Upper Moorfields, Londres, le 6 mai 1757. Il y fut emmené par son beau-père. droit, John Newbery, bien qu'il ait pu être enfermé dans une maison de fous privée auparavant. Pendant son séjour à St Luke, il a écrit Jubilate Agno et A Song to David, les poèmes considérés comme ses plus grandes œuvres. Bien que beaucoup de ses contemporains aient convenu que Smart était «fou», les récits de son état et de ses ramifications variaient, et certains estimaient qu'il avait été commis injustement.

Smart a été diagnostiqué comme "incurable" alors qu'il était à St Luke, et quand ils ont manqué de fonds pour ses soins, il a été transféré à l'asile de M. Potter, Bethnal Green. Tout ce que l'on sait de ses années d'enfermement, c'est qu'il écrivait de la poésie. L'isolement de Smart l'a amené à abandonner les genres poétiques du XVIIIe siècle qui avaient marqué son œuvre antérieure et à écrire de la poésie religieuse comme Jubilate Agno ("Réjouissez-vous de l'Agneau"). Sa poésie d'asile révèle un désir de «révélation immédiate», et il est possible que l'auto-évaluation trouvée dans sa poésie représente une expression du christianisme évangélique.

Les critiques de la fin du XVIIIe siècle ont estimé que la folie de Smart les justifiait d'ignorer son A Song to David , mais au cours du siècle suivant, Robert Browning et ses contemporains ont considéré que sa condition était la source de son génie. Ce n'est qu'au XXe siècle, avec la redécouverte de Jubilate Agno (qui ne sera publié qu'en 1939), que les critiques reconsidèrent le cas de Smart et commencent à le voir comme un poète révolutionnaire, cible possible d'un complot de son beau-père, un éditeur, pour le faire taire.

Christopher Smart (11 avril 1722 - 21 mai 1771) était un poète anglais. Il a été un contributeur majeur à deux magazines populaires, The Midwife et The Student, et un ami d'icônes culturelles influentes comme Samuel Johnson et Henry Fielding. Smart, une anglicane de la haute église, était largement connue dans tout Londres. ans au cours de la supposée "manie" religieuse de Smart. Même après la libération éventuelle de Smart, une réputation négative a continué de le poursuivre car il était connu pour avoir contracté plus de dettes qu'il ne pouvait rembourser; cela a finalement conduit à son incarcération dans la prison pour débiteurs jusqu'à sa mort.

Ses deux œuvres les plus connues sont A Song to David et Jubilate Agno, toutes deux écrites au moins en partie pendant son internement à l'asile. Cependant, Jubilate Agno n'a été publié qu'en 1939 et A Song to David a reçu des critiques mitigées jusqu'au 19e siècle. Pour ses contemporains, Smart était principalement connu pour ses nombreuses contributions aux revues The Midwife et The Student, ainsi que pour ses célèbres poèmes du prix Seaton et sa fausse épopée The Hilliad. Bien qu'il soit reconnu principalement comme un poète religieux, sa poésie comprend divers autres thèmes, tels que ses théories sur la nature et sa promotion du nationalisme anglais.