Le pape Jean-Paul II (latin : Ioannes Paulus II ; italien : Giovanni Paolo II ; polonais : Jan Pawe II ; né Karol Jzef Wojtya [karl juzv vjtwa] ; 18 mai 1920 2 avril 2005) était le chef de l'Église catholique et souverain de l'État de la Cité du Vatican de 1978 jusqu'à sa mort en 2005. Il a été élu pape par le deuxième conclave papal de 1978, appelé après que Jean-Paul Ier, qui avait été élu en août pour succéder au pape Paul VI, est décédé après 33 jours. Le cardinal Wojtya a été élu le troisième jour du conclave et a adopté le nom de son prédécesseur en hommage à lui. Né en Pologne, Jean-Paul II a été le premier pape non italien depuis Adrien VI au XVIe siècle et le deuxième pape le plus ancien après Pie IX dans l'histoire moderne.

Jean-Paul II a tenté d'améliorer les relations de l'Église catholique avec le judaïsme, l'islam et l'Église orthodoxe orientale. Il a maintenu les positions antérieures de l'Église sur des questions telles que l'avortement, la contraception artificielle, l'ordination des femmes et un clergé célibataire, et bien qu'il ait soutenu les réformes du Concile Vatican II, il était généralement considéré comme conservateur dans leur interprétation. Il était l'un des dirigeants mondiaux les plus voyagés de l'histoire, visitant 129 pays au cours de son pontificat. Dans le cadre de son accent particulier sur l'appel universel à la sainteté, il a béatifié 1 340 et canonisé 483 personnes, plus que le décompte combiné de ses prédécesseurs au cours des cinq siècles précédents. Au moment de sa mort, il avait nommé la plupart des membres du Collège des cardinaux, consacré ou co-consacré de nombreux évêques du monde et ordonné de nombreux prêtres. Il a également été crédité d'avoir aidé à mettre fin au régime communiste dans sa Pologne natale ainsi que dans le reste de l'Europe. La cause de canonisation de Jean-Paul II a commencé un mois après sa mort, la période d'attente traditionnelle de cinq ans étant supprimée. Le 19 décembre 2009, Jean-Paul II a été proclamé vénérable par son successeur, Benoît XVI, et a été béatifié le 1er mai 2011 (dimanche de la miséricorde divine) après que la Congrégation pour les causes des saints ait attribué un miracle à son intercession, la guérison d'un Français religieuse appelée Marie Simon Pierre de la maladie de Parkinson. Un deuxième miracle a été approuvé le 2 juillet 2013 et confirmé par le pape François deux jours plus tard. Jean-Paul II a été canonisé le 27 avril 2014 (à nouveau dimanche de la miséricorde divine), avec Jean XXIII. Le 11 septembre 2014, le pape François a ajouté ces deux mémoriaux facultatifs au calendrier général romain mondial des saints. Il est de tradition de célébrer les fêtes des saints à l'anniversaire de leur mort, mais celle de Jean-Paul II (22 octobre) est célébrée à l'anniversaire de son investiture papale. À titre posthume, il a été désigné par certains catholiques comme "Saint Jean-Paul le Grand", bien que le titre n'ait aucune reconnaissance officielle.

Syrie (arabe: سوريا ou سورية, Sūriyā), officiellement la République arabe syrienne (arabe: ٱلجمهورية ٱلعربية ٱلسورية, Romanized: Al-Jumhūrīyah al-'arabīyah As-Sūrīyah), est un pays d'Asie occidentale. La Syrie borde la mer Méditerranée à l'ouest, la Turquie au nord, l'Irak à l'est et au sud-est, la Jordanie au sud et Israël et le Liban au sud-ouest. Chypre se trouve à l'ouest de l'autre côté de la mer Méditerranée. Pays de plaines fertiles, de hautes montagnes et de déserts, la Syrie abrite divers groupes ethniques et religieux, dont la majorité des Arabes syriens, des Kurdes, des Turkmènes, des Assyriens, des Arméniens, des Circassiens, des Mandéens et des Grecs. Les groupes religieux comprennent les sunnites, les chrétiens, les alaouites, les druzes, les isma'ilis, les mandéens, les chiites, les salafistes et les yézidis. La capitale et la plus grande ville de Syrie est Damas. Les Arabes sont le plus grand groupe ethnique et les sunnites sont le plus grand groupe religieux.

La Syrie est une république unitaire composée de 14 gouvernorats et est le seul pays qui épouse politiquement le baasisme. Il est membre d'une organisation internationale autre que les Nations Unies, le Mouvement des non-alignés ; il a été suspendu de la Ligue arabe en novembre 2011 et de l'Organisation de la coopération islamique, et auto-suspendu de l'Union pour la Méditerranée. Le nom "Syrie" faisait historiquement référence à une région plus large, largement synonyme du Levant, et connue en arabe comme al-Sham. L'État moderne englobe les sites de plusieurs royaumes et empires anciens, dont la civilisation Eblan du 3e millénaire av. Alep et la capitale Damas sont parmi les plus anciennes villes habitées en permanence au monde. À l'époque islamique, Damas était le siège du califat omeyyade et une capitale provinciale du sultanat mamelouk en Égypte.

L'État syrien moderne a été créé au milieu du XXe siècle après des siècles de domination ottomane, et après une brève période sous mandat français, l'État nouvellement créé représentait le plus grand État arabe à émerger des anciennes provinces syriennes sous domination ottomane. Elle a obtenu son indépendance de jure en tant que république parlementaire le 24 octobre 1945, lorsque la République de Syrie est devenue membre fondateur de l'Organisation des Nations Unies, un acte qui a légalement mis fin à l'ancien mandat français, bien que les troupes françaises n'aient quitté le pays qu'en avril 1946.

La période post-indépendance a été tumultueuse, avec de nombreux coups d'État militaires et tentatives de coup d'État qui ont secoué le pays de 1949 à 1971. En 1958, la Syrie est entrée dans une brève union avec l'Égypte appelée République arabe unie, qui a pris fin par le coup d'État syrien de 1961. . La république a été rebaptisée République arabe de Syrie à la fin de 1961 après le référendum constitutionnel du 1er décembre de cette année-là, et était de plus en plus instable jusqu'au coup d'État baasiste de 1963 , depuis lequel le parti Baas a maintenu son pouvoir. La Syrie était sous la loi d'urgence de 1963 à 2011, suspendant de fait la plupart des protections constitutionnelles pour les citoyens.

Bachar al-Assad est président depuis 2000 et a été précédé par son père Hafez al-Assad, qui a été au pouvoir de 1971 à 2000. Tout au long de son règne, la Syrie et le parti Baas au pouvoir ont été condamnés et critiqués pour divers droits humains. abus, y compris les exécutions fréquentes de citoyens et de prisonniers politiques, et la censure massive. Depuis mars 2011, la Syrie est entraînée dans une guerre civile aux multiples facettes, avec un certain nombre de pays de la région et au-delà impliqués militairement ou autrement. En conséquence, un certain nombre d'entités politiques autoproclamées ont émergé sur le territoire syrien, notamment l'opposition syrienne, le Rojava, Tahrir al-Sham et le groupe État islamique. La Syrie a été classée dernière sur l'indice mondial de la paix de 2016 à 2018, ce qui en fait le pays le plus violent au monde en raison de la guerre. Le conflit a tué plus de 570 000 personnes, causé 7,6 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays (estimation de juillet 2015 du HCR) et plus de 5 millions de réfugiés (juillet 2017 enregistré par le HCR), ce qui rend difficile l'évaluation de la population ces dernières années.