Sainte-Sophie (lit. 'la Sainte Sagesse' ; turc : Ayasofya ; grec Koin : , romanisé : Aga Sopha ; latin : Sancta Sophia ), officiellement la Grande Mosquée Sainte-Sophie ( turc : Ayasofya-i Kebir Cami-i erifi ) et anciennement l'église de la Sainte Sagesse (grec : , romanisé : Nas tis Ayas tou Theo Sofas), est un lieu de culte de l'Antiquité tardive à Istanbul, conçu par les géomètres grecs Isidore de Milet et Anthemius de Tralles. Construite en 537 en tant que cathédrale patriarcale de la capitale impériale de Constantinople, c'était la plus grande église chrétienne de l'Empire romain oriental (l'Empire byzantin) et de l'Église orthodoxe orientale, sauf pendant l'Empire latin de 1204 à 1261, lorsqu'elle devint temporairement une cathédrale catholique romaine. En 1453, après la chute de Constantinople dans l'Empire ottoman, elle fut transformée en mosquée. En 1935, la République de Turquie l'a érigé en musée. En 2020, elle a été reconvertie en mosquée.

Construite par l'empereur romain oriental Justinien Ier comme cathédrale chrétienne de Constantinople pour l'église d'État de l'Empire romain entre 532 et 537, l'église était alors le plus grand espace intérieur du monde et parmi les premiers à utiliser un dôme entièrement suspendu. Il est considéré comme l'incarnation de l'architecture byzantine et aurait "changé l'histoire de l'architecture". Le bâtiment Justinien actuel était la troisième église du même nom à occuper le site, la précédente ayant été détruite lors des émeutes de Nika. En tant que siège épiscopal du patriarche œcuménique de Constantinople, elle est restée la plus grande cathédrale du monde pendant près de mille ans, jusqu'à ce que la cathédrale de Séville soit achevée en 1520. À partir de l'architecture byzantine ultérieure, Sainte-Sophie est devenue la forme paradigmatique de l'église orthodoxe, et son style architectural a été imité par les mosquées ottomanes mille ans plus tard. Elle a été décrite comme "occupant une position unique dans le monde chrétien" et comme une icône architecturale et culturelle de la civilisation byzantine et orthodoxe orientale. Centre religieux et spirituel de l'Église orthodoxe orientale pendant près de mille ans, l'église était dédiée à la Sainte Sagesse. C'est là que l'excommunication du patriarche Michel I Cérulaire a été officiellement prononcée par Humbert de Silva Candida, l'envoyé du pape Léon IX en 1054, un acte considéré comme le début du schisme Est-Ouest. En 1204, elle fut convertie lors de la quatrième croisade en cathédrale catholique sous l'Empire latin, avant d'être restituée à l'Église orthodoxe orientale lors de la restauration de l'empire byzantin en 1261. Le doge de Venise qui dirigea la quatrième croisade et le sac de 1204 de Constantinople, Enrico Dandolo, a été enterré dans l'église.

Après la chute de Constantinople dans l'Empire ottoman en 1453, elle fut convertie en mosquée par Mehmed le Conquérant et devint la principale mosquée d'Istanbul jusqu'à la construction en 1616 de la mosquée du Sultan Ahmed. Lors de sa conversion, les cloches, l'autel, l'iconostase, l'ambon et le baptistère ont été supprimés, tandis que l'iconographie, telle que les représentations en mosaïque de Jésus, de Marie, de saints chrétiens et d'anges, a été supprimée ou recouverte de plâtre. Les ajouts architecturaux islamiques comprenaient quatre minarets, un minbar et un mihrab. L'architecture byzantine de Sainte-Sophie a inspiré de nombreux autres édifices religieux, notamment Sainte-Sophie à Thessalonique, Panagia Ekatontapiliani, la mosquée ehzade, la mosquée Sleymaniye, la mosquée Rstem Pasha et le complexe Kl Ali Pasha. Le patriarcat s'installe dans l'église des Saints-Apôtres, qui devient la cathédrale de la ville.

Le complexe est resté une mosquée jusqu'en 1931, date à laquelle il a été fermé au public pendant quatre ans. Il a été rouvert en 1935 en tant que musée sous la République laïque de Turquie, et le bâtiment a été l'attraction touristique la plus visitée de Turquie en 2015 et 2019.

En juillet 2020, le Conseil d'État a annulé la décision de 1934 de créer le musée et la basilique Sainte-Sophie a été reclassée en mosquée. Le décret de 1934 a été jugé illégal en vertu des lois ottomane et turque, car le waqf de Sainte-Sophie, doté par le sultan Mehmed, avait désigné le site comme mosquée; les partisans de la décision ont fait valoir que Sainte-Sophie était la propriété personnelle du sultan. Cette nouvelle désignation a été condamnée par l'opposition turque, l'UNESCO, le Conseil œcuménique des Églises, l'Association internationale des études byzantines et de nombreux dirigeants internationaux.

Constantinople (; grec: κωνσταντινούπολις kōnstantinoupolis; latin: Constantinopolis; ottoman turc: قسطنطينيه, Romanized: ḳOnsṭanṭīnīe) était la capitale de l'empire romain / byzantin (330-1204 et 1261-1453), l'empire latin (1204-1261), et l'Empire ottoman (1453–1922). La capitale a ensuite déménagé à Ankara après la guerre d'indépendance turque. Officiellement rebaptisée Istanbul en 1930, la ville est aujourd'hui la plus grande ville et le centre financier de la République de Turquie (de 1923 à aujourd'hui). Elle reste la plus grande ville d'Europe.

En 324, l'ancienne ville de Byzance a été rebaptisée "Nouvelle Rome" et déclarée nouvelle capitale de l'Empire romain par l'empereur Constantin le Grand, après qui elle a été renommée, et consacrée le 11 mai 330. Constantinople est généralement considérée comme le centre et le "berceau de la civilisation chrétienne orthodoxe". Du milieu du Ve siècle au début du XIIIe siècle, Constantinople était la ville la plus grande et la plus riche d'Europe. La ville est devenue célèbre pour ses chefs-d'œuvre architecturaux, tels que Hagia Sophia, la cathédrale de l'église orthodoxe orientale, qui a servi de siège au patriarcat œcuménique, le palais impérial sacré où vivaient les empereurs, la tour de Galata, l'hippodrome, le Golden Porte des remparts terrestres et de somptueux palais aristocratiques. L'Université de Constantinople a été fondée au Ve siècle et contenait des trésors artistiques et littéraires avant d'être pillée en 1204 et 1453, y compris sa vaste bibliothèque impériale qui contenait les vestiges de la bibliothèque d'Alexandrie et comptait 100 000 volumes. La ville était la demeure du patriarche œcuménique de Constantinople et le gardien des reliques les plus sacrées de la chrétienté telles que la couronne d'épines et la vraie croix.

Constantinople était célèbre pour ses fortifications massives et complexes, qui se classaient parmi les architectures défensives les plus sophistiquées de l'Antiquité. Les murs théodosiens se composaient d'un double mur situé à environ 2 kilomètres (1,2 mi) à l'ouest du premier mur et d'un fossé avec des palissades devant. L'emplacement de Constantinople entre la Corne d'Or et la mer de Marmara a réduit la superficie terrestre qui nécessitait des murs défensifs. La ville a été construite intentionnellement pour rivaliser avec Rome, et il a été affirmé que plusieurs élévations à l'intérieur de ses murs correspondaient aux «sept collines» de Rome. Les défenses impénétrables renfermaient de magnifiques palais, dômes et tours, résultat de la prospérité que Constantinople a obtenue en tant que porte d'entrée entre deux continents (l'Europe et l'Asie) et deux mers (la Méditerranée et la mer Noire). Bien qu'assiégées à de nombreuses reprises par diverses armées, les défenses de Constantinople se sont révélées impénétrables pendant près de neuf cents ans.

En 1204, cependant, les armées de la quatrième croisade prirent et dévastèrent la ville et, pendant plusieurs décennies, ses habitants résidèrent sous occupation latine dans une ville décroissante et dépeuplée. En 1261, l'empereur byzantin Michel VIII Palaiologos a libéré la ville et, après la restauration sous la dynastie Palaiologos, a connu une reprise partielle. Avec l'avènement de l'Empire ottoman en 1299, l'Empire byzantin a commencé à perdre des territoires et la ville a commencé à perdre de la population. Au début du XVe siècle, l'Empire byzantin était réduit à Constantinople et ses environs, ainsi qu'à la Morée en Grèce, ce qui en faisait une enclave à l'intérieur de l'Empire ottoman. après un siège de 53 jours, la ville tomba finalement aux mains des Ottomans, dirigés par le sultan Mehmed II, le 29 mai 1453, après quoi elle remplaça Edirne (Andrinople) comme nouvelle capitale de l'Empire ottoman.