William Lever, 1er vicomte Leverhulme , homme d'affaires et homme politique anglais (né en 1851)
William Hesketh Lever, 1er vicomte Leverhulme , (, ; 19 septembre 1851 - 7 mai 1925) était un industriel, philanthrope et homme politique anglais. Ayant été scolarisé dans une petite école privée jusqu'à l'âge de neuf ans, puis dans des écoles confessionnelles jusqu'à l'âge de quinze ans; une éducation quelque peu privilégiée pour l'époque, il a commencé à travailler dans l'épicerie en gros de son père à Bolton. Après un apprentissage et une série de nominations dans l'entreprise familiale, qu'il a développée avec succès, il a commencé à fabriquer Sunlight Soap, construisant un empire commercial substantiel avec de nombreuses marques bien connues telles que Lux et Lifebuoy. En 1886, avec son frère James, il fonde Lever Brothers, qui fut l'une des premières entreprises à fabriquer du savon à base d'huiles végétales, et qui fait maintenant partie de la multinationale britannique Unilever. En politique, Lever a brièvement siégé en tant que député libéral de Wirral et plus tard, en tant que Lord Leverhulme, à la Chambre des lords en tant que pair. Il était un défenseur de l'expansion de l'Empire britannique, en particulier en Afrique et en Asie, qui fournissait de l'huile de palme, un ingrédient clé de la gamme de produits de Lever. Son entreprise était devenue associée au travail forcé et aux atrocités au Congo belge en 1911. Aspirant mécène des arts, Lever a commencé à collectionner des œuvres d'art en 1893 lorsqu'il a acheté un tableau d'Edmund Leighton. Le rival de Lever dans l'industrie du savon, A & F Pears, avait pris l'initiative d'utiliser l'art pour le marketing en achetant des peintures telles que "Bubbles" de John Everett Millais pour promouvoir ses produits. La réponse de Lever a été d'acquérir des œuvres d'illustration similaires, et il a ensuite acheté «The New Frock» de William Powell Frith pour promouvoir la marque de savon Sunlight. En 1922, il fonda la Lady Lever Art Gallery à Port Sunlight dans le Cheshire qu'il dédia à sa défunte épouse Elizabeth.