Garlieb Merkel , auteur et activiste estonien (né en 1769)
Garlieb Helwig Merkel (1er novembre [ OS 21 octobre] 1769 dans la paroisse de Lēdurga (aujourd'hui municipalité de Sigulda ), Kreis Riga - 9 mai [ OS 27 avril] 1850 à Riga ) était un écrivain et activiste allemand balte et un des premiers estophile et lettophile .

Merkel est née dans la famille d'un prêtre rural dans ce qui est aujourd'hui la Lettonie. Dès l'âge de 17 ans, il a travaillé comme tuteur pour les familles allemandes de la classe supérieure. En 1790, il rejoint le cercle des intellectuels de Riga. Influencé par les idées qu'il y trouva, il publia le livre Die Letten (« Lettons », titre complet : Die Letten vorzüglich in Liefland am Ende des philosophischen Jahrhunderts, Ein Beytrag zur Völker- und Menschenkunde (« Les Admirables Lettons de Livonie à la fin du siècle de la philosophie, avec un addendum sur les peuples et l'anthropologie")) en 1796, qui décrivait dans les termes les plus sombres la vie de la paysannerie lettone et les atrocités des propriétaires terriens baltes allemands et appelait le gouvernement impérial russe à intervenir et à améliorer le sort des Lettons. Le livre a acquis une popularité considérable dans la société allemande et a été traduit en français, en danois et en russe. En 1800, la version allemande originale du livre a été rééditée. Enfin, au XXe siècle, il a également été traduit en letton.

Le livre de Merkel a provoqué une tempête de colère parmi les propriétaires terriens du gouvernorat de Livonie, et Merkel a été forcée à l'exil. Il s'installe à Weimar, puis en 1800 à Berlin, où il est co-rédacteur en chef avec August von Kotzebue de l'hebdomadaire Der Freimutige (1803-1806).

En 1816, Merkel retourne en Livonie. Il a publié le livre Mes dix ans en Allemagne (1818) et Images et personnages de ma vie (deux volumes, 1839-1840). Il a également écrit la brochure Lettons et Estoniens libres (1820), qui a été publiée à Leipzig.

Une rue est nommée en son honneur au centre-ville de Riga.