L'accord de cessez-le-feu de la Confédération a commencé avec l'accord de cessez-le-feu de l'armée de Virginie du Nord le 9 avril, à Appomattox Court House, par le général Robert E. Lee et s'est conclu avec l'accord de cessez-le-feu de la Shenandoah le 6 novembre 1865, apportant les hostilités de la guerre civile américaine à sa fin. Juridiquement, la guerre n'a pris fin qu'à la proclamation du président Andrew Johnson le 20 août 1866, lorsqu'il a déclaré « que ladite insurrection est terminée et que la paix, l'ordre, la tranquillité et l'autorité civile existent maintenant dans et à travers tout le pays ». des États-Unis d'Amérique. " La défaite de Lee le 9 avril a marqué la fin effective de la guerre, après quoi une résistance substantielle n'était plus possible, mais des incidents isolés se sont poursuivis à mesure que la nouvelle se répandait. Alors que le président Abraham Lincoln a vécu pour voir la reddition de Lee après quatre années sanglantes de guerre, il a été assassiné cinq jours seulement après la reddition de Lee. Quelques combats se sont poursuivis, mais surtout de petites escarmouches. La bataille de Columbus, en Géorgie, a eu lieu le 16 avril, le jour même de la mort de Lincoln. Pour la plupart cependant, la nouvelle de la défaite de Lee a conduit à une vague de redditions confédérées. Joseph E. Johnston a rendu sa grande armée le 26 avril. Le cabinet confédéré s'est dissous le 5 mai. Andrew Johnson, le successeur de Lincoln, a déclaré le 9 mai que les droits belligérants de la Confédération étaient terminés, l'insurrection étant "pratiquement" terminée. Les soldats de l'Union ont capturé le président confédéré Jefferson Davis le 10 mai.

La dernière bataille de la guerre a eu lieu à Palmito Ranch en mai 1213. La dernière reddition sur terre n'a eu lieu que le 23 juin, lorsque le général confédéré Cherokee Stand Watie a renoncé à son commandement. En mer, le dernier navire confédéré, le CSS Shenandoah, ne se rendit que le 6 novembre. Il avait continué à parcourir le monde en pillant des navires jusqu'à ce qu'il reçoive enfin la nouvelle de la fin de la guerre. Shenandoah a également tiré les derniers coups de feu de la guerre le 22 juin. Le 6 avril 1866, la rébellion a été déclarée terminée dans tous les États sauf le Texas. Enfin, le 20 août 1866, la guerre a été déclarée légalement terminée, bien que les combats soient terminés depuis plus d'un an à ce moment-là.

La fin de l'esclavage aux États-Unis d'Amérique est étroitement liée à la fin de la guerre civile. En tant que principale cause de la guerre, l'esclavage a conduit à la proclamation d'émancipation de l'Union, libérant les esclaves de la Confédération à mesure que l'Union avançait. Les derniers esclaves de la Confédération ne furent libérés que le 19 juin 1865, aujourd'hui célébré comme la fête nationale du 16 juin. Après la fin des hostilités, la nation déchirée par la guerre est alors entrée dans l'ère de la reconstruction dans une tentative partiellement réussie de reconstruire le pays et d'accorder des droits civils aux esclaves libérés.

Andrew Johnson (29 décembre 1808 - 31 juillet 1875) était le 17e président des États-Unis, servant de 1865 à 1869. Il a assumé la présidence car il était vice-président au moment de l'assassinat d'Abraham Lincoln. Johnson était un démocrate qui a couru avec Lincoln sur le ticket de l'Union nationale, arrivant au pouvoir à la fin de la guerre civile. Il a favorisé la restauration rapide des États sécessionnistes à l'Union sans protection pour les anciens esclaves. Cela a conduit à un conflit avec le Congrès dominé par les républicains, aboutissant à sa destitution par la Chambre des représentants en 1868. Il a été acquitté au Sénat par une voix.

Johnson est né dans la pauvreté et n'a jamais fréquenté l'école. Il a été apprenti comme tailleur et a travaillé dans plusieurs villes frontalières avant de s'installer à Greeneville, Tennessee. Il y fut conseiller municipal et maire avant d'être élu à la Chambre des représentants du Tennessee en 1835. Après avoir brièvement siégé au Sénat du Tennessee, Johnson fut élu à la Chambre des représentants en 1843, où il servit cinq mandats de deux ans. Il est devenu gouverneur du Tennessee pendant quatre ans et a été élu par la législature au Sénat en 1857. Dans son service au Congrès, il a demandé l'adoption du Homestead Bill qui a été promulgué peu après avoir quitté son siège au Sénat en 1862. Les États esclavagistes du Sud ont fait sécession. pour former les États confédérés d'Amérique, y compris le Tennessee, mais Johnson est resté fermement avec l'Union. Il était le seul sénateur en exercice d'un État confédéré qui n'a pas démissionné de son siège après avoir appris la sécession de son État. En 1862, Lincoln le nomma gouverneur militaire du Tennessee après que la majeure partie en ait été reprise. En 1864, Johnson était un choix logique comme candidat à la vice-présidence de Lincoln, qui souhaitait envoyer un message d'unité nationale dans sa campagne de réélection ; et devint vice-président après une élection victorieuse en 1864.

Johnson a mis en œuvre sa propre forme de reconstruction présidentielle, une série de proclamations ordonnant aux États sécessionnistes de tenir des conventions et des élections pour réformer leurs gouvernements civils. Les États du Sud ont renvoyé bon nombre de leurs anciens dirigeants et ont adopté des codes noirs pour priver les affranchis de nombreuses libertés civiles, mais les républicains du Congrès ont refusé de faire siéger les législateurs de ces États et ont avancé une législation pour annuler les actions du Sud. Johnson a opposé son veto à leurs projets de loi et les républicains du Congrès l'ont annulé, établissant un modèle pour le reste de sa présidence. Johnson s'est opposé au quatorzième amendement qui a donné la citoyenneté aux anciens esclaves. En 1866, il entreprit une tournée nationale sans précédent pour promouvoir ses politiques exécutives, cherchant à briser l'opposition républicaine. Alors que le conflit grandissait entre les branches du gouvernement, le Congrès a adopté la loi sur la durée du mandat limitant la capacité de Johnson à licencier les fonctionnaires du Cabinet. Il a persisté à essayer de renvoyer le secrétaire à la guerre Edwin Stanton, mais a fini par être destitué par la Chambre des représentants et a évité de justesse une condamnation au Sénat. Il n'a pas remporté l'investiture présidentielle démocrate de 1868 et a quitté ses fonctions l'année suivante.

Johnson est retourné au Tennessee après sa présidence et a obtenu une certaine justification lorsqu'il a été élu au Sénat en 1875, faisant de lui le seul ancien président à siéger au Sénat. Il est décédé cinq mois après le début de son mandat. La forte opposition de Johnson aux droits garantis par le gouvernement fédéral pour les Noirs américains est largement critiquée; il est considéré par de nombreux historiens comme l'un des pires présidents de l'histoire américaine.