Valentinien Ier (latin : Valentinianus ; 321 17 novembre 375), parfois appelé Valentinien le Grand, fut empereur romain de 364 à 375. En devenant empereur, il fit de son frère Valens son co-empereur, lui donnant la domination des provinces orientales. Valentinien a conservé l'occident.

Pendant son règne, Valentinien a combattu avec succès les Alamans, les Quades et les Sarmates. Le plus notable fut sa victoire sur les Alamans en 367 à la bataille de Solicinium. Son général, le comte Théodose, a vaincu une révolte en Afrique et la Grande Conspiration, un assaut coordonné contre la Grande-Bretagne romaine par des Pictes, des Écossais et des Saxons. Valentinien fut également le dernier empereur à mener des campagnes sur le Rhin et le Danube. Valentinien a reconstruit et amélioré les fortifications le long des frontières, construisant même des forteresses en territoire ennemi.

Il a fondé la dynastie Valentinianic, avec ses fils Gratien et Valentinien II lui succédant dans la moitié occidentale de l'empire.

Les Alamans (également Alamans ; ) étaient une confédération de tribus germaniques sur le Rhin supérieur. Mentionnés pour la première fois par Cassius Dio dans le contexte de la campagne de Caracalla de 213, les Alamans ont capturé les Agri Decumates en 260, puis se sont étendus à l'actuelle Alsace et au nord de la Suisse, conduisant à l'établissement de l'ancien haut allemand. régions, par le huitième siècle nommé Alamannia.In 496, les Alamans ont été conquis par le chef franc Clovis et incorporés dans ses dominions. Mentionnés comme alliés encore païens des Francs chrétiens, les Alamans se sont progressivement christianisés au cours du VIIe siècle. La Lex Alamannorum est un enregistrement de leur droit coutumier pendant cette période. Jusqu'au VIIIe siècle, la suzeraineté franque sur l'Allemagne était essentiellement nominale. Après un soulèvement de Theudebald, duc d'Alamannia, cependant, Carloman exécuta la noblesse alamanique et installa des ducs francs.

Au cours des dernières années et plus faibles de l'Empire carolingien, les comtes alémaniques sont devenus presque indépendants et une lutte pour la suprématie a eu lieu entre eux et l'évêché de Constance. La principale famille d'Alamannia était celle des comtes de Raetia Curiensis, parfois appelés margraves, et dont l'un, Burchard II, fonda le duché de Souabe, qui fut reconnu par Henri l'Oiseleur en 919 et devint un duché souche de la Saint Empire romain.

La zone colonisée par les Alamans correspond à peu près à la zone où les dialectes allemands alémaniques restent parlés, y compris la Souabe et le Bade allemands, l'Alsace française, la Suisse alémanique, le Liechtenstein et le Vorarlberg autrichien.

Le nom français de l'Allemagne, Allemagne, est dérivé de leur nom, du vieux français aleman (t), du français prêté dans un certain nombre d'autres langues, y compris le moyen anglais qui utilisait couramment le terme Almains pour les Allemands. De même, le nom arabe de l'Allemagne est ألمانيا (Almania), le turc est Almanya, l'espagnol est Alemania, le portugais est Alemanha, le gallois est Yr Almaen et le persan est آلمان (Alman).