Le Peace Corps est une agence indépendante et un programme du gouvernement des États-Unis qui forme et déploie des volontaires pour fournir une aide au développement international. Il a été créé en mars 1961 par un décret du président John F. Kennedy et autorisé par le Congrès en septembre suivant par le Peace Corps Act.Kennedy a d'abord proposé publiquement le Peace Corps au cours de sa campagne présidentielle de 1960 comme moyen d'améliorer l'image globale de l'Amérique et leadership dans la guerre froide; il a cité le déploiement par l'Union soviétique de citoyens qualifiés "à l'étranger au service du communisme mondial" et a soutenu que les États-Unis devaient faire de même pour faire progresser des valeurs telles que la démocratie et la liberté. Le Peace Corps a été officiellement créé dans les trois mois suivant la présidence de Kennedy, recueillant à la fois le soutien du Congrès bipartisan et le soutien populaire, en particulier parmi les récents diplômés universitaires. L'objectif officiel du Peace Corps est d'aider les pays en développement en fournissant des travailleurs qualifiés dans des domaines tels que l'éducation, la santé, l'entreprenariat, l'autonomisation des femmes et le développement communautaire. Les bénévoles sont des citoyens américains, généralement titulaires d'un diplôme universitaire, qui sont affectés à des projets spécifiques dans certains pays en fonction de leurs qualifications et de leur expérience. ils travaillent souvent avec d'autres parties prenantes, des gouvernements, des écoles, des organisations à but non lucratif, des organisations non gouvernementales et des entrepreneurs. Après trois mois de formation technique, les membres du Peace Corps doivent servir au moins deux ans dans le pays hôte, après quoi ils peuvent demander une prolongation de service. Les volontaires sont fortement encouragés à respecter les coutumes locales, apprendre la langue en vigueur, et vivre dans des conditions comparables.En plus de sa mission technique, le Peace Corps est destiné à promouvoir la compréhension mutuelle entre les Américains et les peuples étrangers, et par extension à améliorer la réputation internationale de aux États-Unis. Au cours de son année inaugurale, le Peace Corps comptait 900 volontaires au service de 16 pays, atteignant son apogée en 1966 avec 15 556 volontaires dans 52 pays. À la suite des coupes budgétaires de 1989, le nombre de bénévoles est tombé à 5 100, bien que les augmentations ultérieures du financement aient conduit à une croissance renouvelée au 21e siècle; à son 50e anniversaire en 2011, il y avait plus de 8 500 bénévoles servant dans 77 pays. Depuis sa création, plus de 240 000 Américains ont rejoint le Peace Corps et ont servi dans 142 pays.

John Fitzgerald Kennedy (29 mai 1917 - 22 novembre 1963), souvent désigné par ses initiales JFK, était un homme politique américain qui a été le 35e président des États-Unis de 1961 jusqu'à son assassinat vers la fin de sa troisième année en Bureau. Kennedy a servi au plus fort de la guerre froide et la majorité de son travail en tant que président concernait les relations avec l'Union soviétique et Cuba. Démocrate, il a représenté le Massachusetts dans les deux chambres du Congrès américain avant sa présidence.

Né dans l'éminente famille Kennedy à Brookline, Massachusetts, Kennedy est diplômé de l'Université de Harvard en 1940 avant de rejoindre la Réserve navale américaine l'année suivante. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a commandé une série de bateaux PT dans le théâtre du Pacifique. La survie de Kennedy au naufrage du PT-109 et au sauvetage de ses camarades marins a fait de lui un héros de guerre pour lequel il a remporté la médaille de la Marine et du Corps des Marines, mais l'a laissé avec de graves blessures. Après un bref passage dans le journalisme, Kennedy a représenté un quartier ouvrier de Boston à la Chambre des représentants des États-Unis de 1947 à 1953. Il a ensuite été élu au Sénat américain et a été sénateur junior du Massachusetts de 1953 à 1960. Sénat, Kennedy a publié son livre, Profiles in Courage, qui a remporté un prix Pulitzer. Lors de l'élection présidentielle de 1960, il bat de justesse l'opposant républicain Richard Nixon, qui était le vice-président sortant. L'humour, le charme et la jeunesse de Kennedy, en plus de l'argent et des contacts de son père, ont été de grands atouts dans sa campagne. La campagne de Kennedy a pris de l'ampleur après les premiers débats présidentiels télévisés de l'histoire américaine. Il fut le premier président catholique élu.

L'administration Kennedy comprenait de fortes tensions avec les États communistes pendant la guerre froide. En conséquence, il a augmenté le nombre de conseillers militaires américains au Sud-Vietnam. Le programme de hameau stratégique a commencé au Vietnam pendant sa présidence. En avril 1961, il autorisa une tentative de renversement du gouvernement cubain de Fidel Castro lors de l'échec de l'invasion de la Baie des Cochons. Kennedy a autorisé le projet cubain en novembre 1961. Il a rejeté l'opération Northwoods (plans d'attaques sous fausse bannière pour obtenir l'approbation d'une guerre contre Cuba) en mars 1962. Cependant, son administration a continué à planifier une invasion de Cuba à l'été 1962. En octobre suivant, des avions espions américains ont découvert que des bases de missiles soviétiques avaient été déployées à Cuba ; la période de tensions qui en a résulté, appelée crise des missiles de Cuba, a failli entraîner l'éclatement d'un conflit thermonucléaire mondial. Il a également signé le premier traité sur les armes nucléaires en octobre 1963. Kennedy a présidé la création du Corps de la paix, Alliance pour le progrès avec l'Amérique latine, et la poursuite du programme Apollo dans le but d'atterrir un homme sur la Lune avant 1970. Il a également soutenu le mouvement des droits civiques, mais n'a réussi que quelque peu à faire passer ses politiques intérieures de la Nouvelle Frontière.

Le 22 novembre 1963, il est assassiné à Dallas. Le vice-président Lyndon B. Johnson a assumé la présidence à la mort de Kennedy. Le marxiste et ancien marine américain Lee Harvey Oswald a été arrêté pour l'assassinat, mais il a été abattu par Jack Ruby deux jours plus tard. Le FBI et la Commission Warren ont tous deux conclu qu'Oswald avait agi seul. Après la mort de Kennedy, le Congrès a promulgué bon nombre de ses propositions, notamment le Civil Rights Act et le Revenue Act de 1964. Malgré sa présidence tronquée, Kennedy se classe très bien dans les sondages des présidents américains auprès des historiens et du grand public. Sa vie personnelle a également fait l'objet d'un intérêt soutenu considérable à la suite des révélations publiques dans les années 1970 de ses problèmes de santé chroniques et de ses relations extraconjugales. Kennedy est le président américain le plus récent à avoir été assassiné ainsi que le président américain le plus récent à mourir en fonction.