Józef Klemens Piłsudski ( polonais : [ˈjuzɛf ˈklɛmɛns piwˈsutskʲi] (écouter) ; 5 décembre 1867 - 12 mai 1935) était un homme d'État polonais qui a été chef de l'État (1918-1922) et premier maréchal de Pologne (à partir de 1920). Il était considéré comme le chef de facto (1926-1935) de la Deuxième République polonaise en tant que ministre des Affaires militaires. Après la Première Guerre mondiale, il exerça une domination croissante sur la politique polonaise et fut un acteur actif de la diplomatie internationale. Il est considéré comme un père de la deuxième République polonaise rétablie en 1918, 123 ans après la partition finale de la Pologne en 1795.Se considérant comme un descendant de la culture et des traditions du Commonwealth polono-lituanien, Piłsudski croyait en un multi -Pologne ethnique - "une patrie de nations" comprenant des minorités ethniques et religieuses indigènes. Au début de sa carrière politique, Piłsudski est devenu un chef du Parti socialiste polonais. Croyant que l'indépendance de la Pologne serait gagnée militairement, il forma les légions polonaises. En 1914, il a prédit qu'une nouvelle guerre majeure allait vaincre l'Empire russe et les puissances centrales. Après le début de la Première Guerre mondiale en 1914, les légions de Piłsudski combattirent aux côtés de l'Autriche-Hongrie contre la Russie. En 1917, alors que la Russie se portait mal dans la guerre, il retira son soutien aux puissances centrales et fut emprisonné à Magdebourg par les Allemands.

Piłsudski était le chef d'État de la Pologne de novembre 1918, lorsque la Pologne a retrouvé son indépendance, jusqu'en 1922. De 1919 à 1921, il a commandé les forces polonaises dans six guerres qui ont redéfini les frontières du pays. Au bord de la défaite lors de la guerre polono-soviétique en août 1920, ses forces repoussèrent les envahisseurs russes soviétiques lors de la bataille de Varsovie. En 1923, avec un gouvernement dominé par ses adversaires, en particulier les démocrates nationaux, Piłsudski se retire de la politique active. Trois ans plus tard, il revient au pouvoir lors du coup d'État de mai et devient l'homme fort du régime de Sanacja. Il s'est concentré sur les affaires militaires et étrangères jusqu'à sa mort en 1935, développant un culte de la personnalité qui a survécu au 21e siècle.

Certains aspects de l'administration de Piłsudski, comme l'emprisonnement de ses opposants politiques à Bereza Kartuska, restent controversés. Pourtant, il est très estimé dans la mémoire polonaise et est considéré comme l'un des fondateurs de la Pologne indépendante moderne.