Mohammed Abdel Rahman Abdel Raouf al-Qudwa al-Husseini (4/24 août 1929 11 novembre 2004), populairement connu sous le nom de Yasser Arafat (ARR--fat, également US : AR--FAHT ; Arabe : ; Arabe : , romanisé : Ysir Araft) ou par sa kunya Abu Ammar (arabe : , romanisé : Ab Ammr), était un dirigeant politique palestinien. Il a été président de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) de 1969 à 2004 et président de l'Autorité nationale palestinienne (ANP) de 1994 à 2004. Idéologiquement nationaliste arabe et socialiste, il a été membre fondateur du parti politique Fatah, qui il a dirigé de 1959 à 2004.

Arafat est né de parents palestiniens au Caire, en Égypte, où il a passé la majeure partie de sa jeunesse et a étudié à l'Université du roi Fouad Ier. Pendant ses études, il a embrassé les idées nationalistes et antisionistes arabes. Opposé à la création de l'État d'Israël en 1948, il combat aux côtés des Frères musulmans lors de la guerre arabo-israélienne de 1948. Après la défaite des forces arabes, Arafat est retourné au Caire et a été président de l'Union générale des étudiants palestiniens de 1952 à 1956.

Dans la dernière partie des années 1950, Arafat a cofondé le Fatah, une organisation paramilitaire cherchant le retrait d'Israël et son remplacement par un État palestinien. Le Fatah a opéré dans plusieurs pays arabes, d'où il a lancé des attaques contre des cibles israéliennes. Dans la dernière partie des années 1960, le profil d'Arafat grandit ; en 1967, il rejoint l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) et en 1969, il est élu président du Conseil national palestinien (PNC). La présence croissante du Fatah en Jordanie a entraîné des affrontements militaires avec le gouvernement jordanien du roi Hussein et, au début des années 1970, il a déménagé au Liban. Là, le Fatah a aidé le Mouvement national libanais pendant la guerre civile libanaise et a poursuivi ses attaques contre Israël, ce qui en a fait une cible majeure des invasions israéliennes de 1978 et 1982.

De 1983 à 1993, Arafat s'est installé en Tunisie et a commencé à passer d'un conflit ouvert avec les Israéliens à la négociation. En 1988, il a reconnu le droit d'Israël à exister et a cherché une solution à deux États au conflit israélo-palestinien. En 1994, il est retourné en Palestine, s'installant dans la ville de Gaza et promouvant l'autonomie des territoires palestiniens. Il s'est engagé dans une série de négociations avec le gouvernement israélien pour mettre fin au conflit entre celui-ci et l'OLP. Il s'agit notamment de la Conférence de Madrid de 1991, des Accords d'Oslo de 1993 et ​​du Sommet de Camp David de 2000. Le succès des négociations à Oslo a conduit Arafat à recevoir le prix Nobel de la paix, aux côtés des premiers ministres israéliens Yitzhak Rabin et Shimon Peres, en 1994. À l'époque, le soutien du Fatah parmi les Palestiniens a diminué avec la croissance du Hamas et d'autres rivaux militants. Fin 2004, après avoir été effectivement confiné dans son complexe de Ramallah pendant plus de deux ans par l'armée israélienne, Arafat est tombé dans le coma et est mort. Alors que la cause de la mort d'Arafat est restée l'objet de spéculations, les enquêtes menées par des équipes russes et françaises ont déterminé qu'aucun acte criminel n'était impliqué. Arafat reste une figure controversée. Les Palestiniens le considèrent généralement comme un martyr qui symbolisait les aspirations nationales de son peuple. Les Israéliens le considéraient comme un terroriste. Des rivaux palestiniens, dont des islamistes et plusieurs gauchistes de l'OLP, l'ont fréquemment dénoncé comme corrompu ou trop soumis dans ses concessions au gouvernement israélien.

L'Organisation de libération de la Palestine (OLP ; arabe : منظمة التحرير الفلسطينية, Munaẓẓamat at-Taḥrīr al-Filasṭīniyyah) est une organisation politique et militante nationaliste palestinienne fondée en 1964 dans le but d'établir l'unité arabe et de libérer les territoires occupation par l'État d'Israël. Il a son siège dans la ville d'Al-Bireh en Cisjordanie et est reconnu comme le seul représentant légitime du peuple palestinien par plus de 100 pays avec lesquels il entretient des relations diplomatiques. En tant que gouvernement officiel reconnu de l'État de jure de Palestine, il jouit du statut d'observateur auprès des Nations Unies (ONU) depuis 1974. En raison de ses activités militantes, y compris des actes de violence visant principalement des civils israéliens, l'OLP a été désignée comme organisation terroriste par les États-Unis en 1987, bien qu'une dérogation présidentielle ultérieure ait permis le contact américain avec l'organisation depuis 1988. En 1993, l'OLP a reconnu le droit d'Israël à exister en paix, a accepté la résolution 242 du Conseil de sécurité des Nations Unies et a rejeté " violence et terrorisme ». En réponse, Israël a officiellement reconnu l'OLP comme une autorité légitime représentant le peuple palestinien. Cependant, malgré ses reconnaissances en 1993, l'OLP a continué à employer des tactiques de violence dans les années suivantes, en particulier lors de la deuxième Intifada de 2000-2005. Le 29 octobre 2018, le Conseil central palestinien a suspendu la reconnaissance palestinienne d'Israël, puis a interrompu toute forme de coopération sécuritaire et économique avec lui.