Le Virginia Military Institute (VMI) est un collège militaire supérieur public situé à Lexington, en Virginie. Il a été fondé en 1839 en tant que premier collège militaire d'État américain et est le plus ancien collège militaire supérieur public des États-Unis. Conformément à ses principes fondateurs et contrairement à tout autre collège militaire supérieur aux États-Unis, le VMI n'inscrit que des cadets et décerne exclusivement des diplômes de licence. VMI offre à ses cadets une discipline militaire stricte combinée à un environnement physiquement et académiquement exigeant. L'institut décerne des diplômes dans 14 disciplines en ingénierie, en sciences et en arts libéraux, et tous les étudiants du VMI sont tenus de participer au Corps de formation des officiers de réserve (ROTC). Alors qu'Abraham Lincoln a d'abord appelé VMI "The West Point of the South" en raison de son rôle pendant la guerre civile américaine, le surnom est resté parce que VMI a produit plus de généraux de l'armée que n'importe quel programme ROTC aux États-Unis. Malgré son surnom, le VMI diffère des académies fédérales du service militaire à bien des égards. Par exemple, en 2019, VMI comptait un effectif total de 1722 cadets (contre 4500 aux académies), ce qui en fait l'une des plus petites écoles de la division I de la NCAA aux États-Unis. De plus, aujourd'hui (comme dans les années 1800), tous les cadets du VMI dorment sur des lits de camp et vivent étroitement ensemble dans un environnement de caserne plus spartiate et austère que dans les académies de service. Tous les cadets du VMI doivent participer aux programmes du Corps de formation des officiers de réserve (ROTC) des forces armées des États-Unis, mais ont la possibilité de poursuivre des activités civiles ou d'accepter une commission d'officier dans les composantes actives ou de réserve de quatre des branches militaires américaines. après l'obtention du diplôme.Les anciens élèves de VMI comprennent un secrétaire d'État, un secrétaire à la Défense, un secrétaire à l'armée, un lauréat du prix Nobel de la paix, 7 récipiendaires de la médaille d'honneur, 13 boursiers Rhodes, lauréats du prix Pulitzer, un lauréat d'un Academy Award, un Emmy Award et un Golden Vainqueur du globe, martyr reconnu par l'Église épiscopale, les sénateurs et les représentants, les gouverneurs, les lieutenants-gouverneurs, un juge de la Cour suprême, de nombreux présidents de collèges et d'universités, de nombreux chefs d'entreprise (présidents et PDG) et plus de 290 officiers généraux et généraux dans tous les services américains succursales et plusieurs autres pays.