L'invasion de l'Irak en 2003 a été la première étape de la guerre en Irak. La phase d'invasion a commencé le 19 mars 2003 (air) et le 20 mars 2003 (terre) et a duré un peu plus d'un mois, dont 26 jours d'opérations de combat majeures, au cours desquelles une force combinée de troupes des États-Unis, du Royaume-Uni, d'Australie , et la Pologne envahit l'Irak. Vingt-deux jours après le premier jour de l'invasion, la capitale Bagdad a été capturée par les forces de la coalition le 9 avril 2003 après la bataille de Bagdad qui a duré six jours. Cette première étape de la guerre s'est officiellement terminée le 1er mai 2003 lorsque le président américain George W. Bush a déclaré la «fin des opérations de combat majeures» dans son discours sur la mission accomplie, après quoi l'Autorité provisoire de la coalition (CPA) a été créée comme la première de plusieurs gouvernements de transition successifs menant à la première élection parlementaire irakienne en janvier 2005. Plus tard, les forces militaires américaines sont restées en Irak jusqu'au retrait en 2011. La coalition dirigée par les États-Unis a envoyé 160 000 soldats en Irak pendant la phase d'invasion initiale, qui a duré du 19 mars au 1er mai 2003. Environ 73% ou 130 000 soldats étaient américains, avec environ 45 000 soldats britanniques (25%), 2 000 soldats australiens (1%) et 194 soldats polonais (0,1%). Trente-six autres pays ont été impliqués dans ses conséquences. En préparation de l'invasion, 100 000 soldats américains se sont rassemblés au Koweït le 18 février. Les forces de la coalition ont également reçu le soutien des peshmergas du Kurdistan irakien.

Selon le président américain George W. Bush et le Premier ministre britannique Tony Blair, la coalition visait « à désarmer l'Irak des armes de destruction massive, à mettre fin au soutien de Saddam Hussein au terrorisme et à libérer le peuple irakien », même si une équipe d'inspection de l'ONU avait déclaré n'avoir trouvé absolument aucune preuve de l'existence d'ADM juste avant le début de l'invasion. D'autres mettent beaucoup plus l'accent sur l'impact des attentats du 11 septembre, sur le rôle qu'ils ont joué dans l'évolution des calculs stratégiques américains et sur la montée en puissance de l'agenda de la liberté. Selon Blair, le déclencheur a été l'échec de l'Irak à saisir une "dernière occasion" de se désarmer des armes nucléaires, chimiques et biologiques présumées que les responsables américains et britanniques ont qualifiées de menace immédiate et intolérable pour la paix mondiale. Dans un sondage CBS de janvier 2003, 64 % des Américains avaient approuvé une action militaire contre l'Irak ; cependant, 63% souhaitaient que Bush trouve une solution diplomatique plutôt que d'entrer en guerre, et 62% pensaient que la menace terroriste dirigée contre les États-Unis augmenterait en raison de la guerre. L'invasion de l'Irak a été fortement combattue par certains alliés américains de longue date, notamment les gouvernements français, canadien, allemand et néo-zélandais. Leurs dirigeants ont fait valoir qu'il n'y avait aucune preuve de la présence d'armes de destruction massive en Irak et que l'invasion de ce pays n'était pas justifiée dans le contexte du rapport de la COCOVINU du 12 février 2003. Environ 5 000 ogives chimiques, obus ou bombes aériennes ont été découverts pendant la guerre en Irak, mais ceux-ci avaient été construits et abandonnés plus tôt sous le règne de Saddam Hussein avant la guerre du Golfe de 1991. Les découvertes de ces armes chimiques n'étayaient pas la logique d'invasion du gouvernement. répertorié comme le plus grand rassemblement anti-guerre jamais organisé. Selon l'universitaire français Dominique Reyni, entre le 3 janvier et le 12 avril 2003, 36 millions de personnes à travers le monde ont pris part à près de 3 000 manifestations contre la guerre en Irak. L'invasion a été précédée d'une frappe aérienne sur le palais présidentiel de Bagdad le 20 mars 2003 Le lendemain, les forces de la coalition ont lancé une incursion dans la province de Bassorah à partir de leur point de rassemblement près de la frontière irako-koweïtienne. Alors que les forces spéciales lançaient un assaut amphibie depuis le golfe Persique pour sécuriser Bassorah et les champs de pétrole environnants, la principale armée d'invasion s'est déplacée dans le sud de l'Irak, occupant la région et s'engageant dans la bataille de Nasiriyah le 23 mars. Des frappes aériennes massives à travers le pays et contre le commandement et le contrôle irakiens ont plongé l'armée en défense dans le chaos et ont empêché une résistance efficace. Le 26 mars, la 173e brigade aéroportée a été larguée près de la ville septentrionale de Kirkouk, où elle s'est associée aux rebelles kurdes et a mené plusieurs actions contre l'armée irakienne, pour sécuriser la partie nord du pays.

Le corps principal des forces de la coalition a poursuivi son avancée vers le cœur de l'Irak et n'a rencontré que peu de résistance. La plupart des militaires irakiens ont été rapidement vaincus et la coalition a occupé Bagdad le 9 avril. D'autres opérations ont eu lieu contre des poches de l'armée irakienne, notamment la prise et l'occupation de Kirkouk le 10 avril, et l'attaque et la prise de Tikrit le 15 avril. Le président irakien Saddam Hussein et la direction centrale se sont cachés alors que les forces de la coalition terminaient l'occupation du pays. Le 1er mai, le président George W. Bush a déclaré la fin des opérations de combat majeures : cela a mis fin à la période d'invasion et a commencé la période d'occupation militaire.

La guerre en Irak était un conflit armé prolongé en Irak de 2003 à 2011 qui a commencé avec l'invasion de l'Irak par la coalition dirigée par les États-Unis qui a renversé le gouvernement irakien de Saddam Hussein. Le conflit s'est poursuivi pendant une grande partie de la décennie suivante alors qu'une insurrection émergeait pour s'opposer aux forces de la coalition et au gouvernement irakien post-invasion. Les troupes américaines ont été officiellement retirées en 2011. Les États-Unis se sont réengagés en 2014 à la tête d'une nouvelle coalition, et l'insurrection et de nombreuses dimensions du conflit armé se poursuivent aujourd'hui. L'invasion s'est produite dans le cadre de la guerre contre le terrorisme de l'administration George W. Bush à la suite des attentats du 11 septembre, bien qu'il n'y ait aucun lien entre les attaques et l'Irak. En octobre 2002, le Congrès a accordé au président Bush le pouvoir de décider de lancer une attaque militaire. en Irak. La guerre en Irak a commencé le 20 mars 2003, lorsque les États-Unis, rejoints par le Royaume-Uni, l'Australie et la Pologne, ont lancé une campagne de bombardements « choc et effroi ». Les forces irakiennes ont été rapidement submergées alors que les forces de la coalition balayaient le pays. L'invasion a conduit à l'effondrement du gouvernement baasiste; Saddam Hussein a été capturé lors de l'opération Red Dawn en décembre de la même année et exécuté trois ans plus tard. Le vide du pouvoir après la disparition de Saddam et la mauvaise gestion par l'Autorité provisoire de la coalition ont conduit à une guerre civile généralisée entre chiites et sunnites, ainsi qu'à une longue insurrection contre les forces de la coalition. De nombreux groupes d'insurgés violents étaient soutenus par l'Iran ou al-Qaïda en Irak, l'Iran apportant son soutien aux milices à prédominance chiite combattant Al-Qaïda et d'autres groupes sunnites. Les États-Unis ont répondu par une accumulation de 170 000 soldats en 2007. Cette accumulation a donné un plus grand contrôle au gouvernement et à l'armée irakiens, et a été considérée comme un succès par beaucoup. En 2008, le président Bush a accepté le retrait de toutes les troupes de combat américaines d'Irak. Le retrait a été achevé sous le président Barack Obama en décembre 2011. Les États-Unis ont fondé leur justification de l'invasion sur des allégations selon lesquelles l'Irak avait un programme d'armes de destruction massive (ADM) et constituait une menace pour les États-Unis et ses alliés. De plus, certains responsables américains ont faussement accusé Saddam d'héberger et de soutenir al-Qaïda. En 2004, la Commission sur le 11 septembre a conclu qu'il n'y avait aucune preuve d'une quelconque relation entre le régime de Saddam et al-Qaïda. Aucun stock d'ADM ou programme actif d'ADM n'a jamais été trouvé en Irak. Les responsables de l'administration Bush ont fait de nombreuses affirmations sur une prétendue relation Saddam-Al-Qaïda et sur les ADM qui étaient basées sur des preuves sommaires rejetées par les responsables du renseignement. La justification de la guerre a fait l'objet de vives critiques tant au niveau national qu'international. Kofi Annan, alors secrétaire général des Nations Unies, a qualifié l'invasion d'illégale au regard du droit international, car elle violait la Charte des Nations Unies. Le rapport Chilcot de 2016, une enquête britannique sur la décision du Royaume-Uni d'entrer en guerre, a conclu que toutes les alternatives pacifiques n'avaient pas été examinées, que le Royaume-Uni et les États-Unis avaient sapé le Conseil de sécurité des Nations Unies en déclarant la guerre, que le processus d'identification pour une base juridique de la guerre était "loin d'être satisfaisant" et que, pris ensemble, la guerre n'était pas nécessaire. Interrogé par le FBI, Saddam Hussein a confirmé que l'Irak ne possédait pas d'armes de destruction massive avant l'invasion américaine. Au lendemain de l'invasion, l'Irak a organisé des élections multipartites en 2005. Nouri al-Maliki est devenu Premier ministre en 2006 et est resté en fonction jusqu'en 2014. Le gouvernement al-Maliki a adopté des politiques qui aliénaient la minorité sunnite auparavant dominante du pays et ont aggravé les tensions sectaires. À l'été 2014, l'EIIL a lancé une offensive militaire dans le nord de l'Irak et déclaré un califat islamique mondial, menant à l'opération Inherent Resolve, une autre réponse militaire des États-Unis et de leurs alliés. Selon une étude de l'armée américaine de 2019, l'Iran est devenu "le seul vainqueur" de la guerre. On estime que 151 000 à 1 033 000 Irakiens sont morts au cours des trois à cinq premières années de conflit. Au total,

la guerre a causé au moins cent mille morts civils, ainsi que des dizaines de milliers de morts militaires (voir estimations ci-dessous). La majorité des décès sont survenus à la suite de l'insurrection et des conflits civils entre 2004 et 2007. Par la suite, la guerre en Irak de 2013 à 2017, qui est considérée comme un effet domino de l'invasion et de l'occupation, a fait au moins 155 000 morts, en plus au déplacement de plus de 3,3 millions de personnes à l'intérieur du pays.