La vietnamisation était une politique de l'administration Richard Nixon visant à mettre fin à l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam par le biais d'un programme visant à « développer, équiper et former les forces sud-vietnamiennes et leur attribuer un rôle de combat de plus en plus important, tout en réduisant régulièrement le nombre. des troupes de combat américaines ». Introduite par l'offensive du Têt du Viet Cong, la politique faisait référence aux troupes de combat américaines spécifiquement dans le rôle de combat au sol, mais n'a pas rejeté le combat de l'US Air Force, ainsi que le soutien au Sud-Vietnam, conformément aux politiques de l'étranger américain. organismes d'assistance militaire. La méfiance des citoyens américains envers leur gouvernement qui avait commencé après l'offensive s'est aggravée avec la publication d'informations sur des soldats américains massacrant des civils à My Lai (1968), l'invasion du Cambodge (1970) et la fuite des Pentagon Papers (1971).

Le nom "vietnamisation" est venu par hasard. Lors d'une réunion du 28 janvier 1969 du Conseil de sécurité nationale, le général Andrew Goodpaster, adjoint du général Creighton Abrams et commandant du commandement de l'assistance militaire du Vietnam, a déclaré que l'armée de la République du Vietnam (ARVN) s'était régulièrement améliorée, et le moment où la guerre pourrait être « désaméricanisée » était proche. Le secrétaire à la Défense, Melvin Laird, était d'accord avec le point, mais pas avec le langage : "Ce dont nous avons besoin, c'est d'un terme comme 'Vietnamiser' pour mettre l'accent sur les bonnes questions." Nixon a immédiatement aimé la parole de Laird. se concentraient sur la constellation plus large des forces et les plus grandes puissances mondiales. Nixon avait ordonné à Kissinger de négocier des politiques diplomatiques avec l'homme d'État soviétique Anatoly Dobrynin. Nixon a également ouvert des contacts de haut niveau avec la Chine. Les relations des États-Unis avec l'Union soviétique et la Chine étaient plus prioritaires que le Sud-Vietnam.

Nixon a déclaré que la vietnamisation avait deux composantes. Le premier était "le renforcement de la force armée des Sud-Vietnamiens en nombre, en équipement, en leadership et en compétences de combat", tandis que le second était "l'extension du programme de pacification [c'est-à-dire l'aide militaire aux civils] au Sud-Vietnam". Pour atteindre le premier objectif, des hélicoptères américains voleraient en soutien; cependant, les opérations d'hélicoptère faisaient trop partie des opérations au sol pour impliquer du personnel américain. Ainsi, les candidats ARVN ont été inscrits dans des écoles d'hélicoptères américaines pour prendre en charge les opérations. Comme l'a observé le lieutenant-général Dave Palmer, pour qualifier un candidat ARVN à l'école d'hélicoptère américaine, il devait d'abord apprendre l'anglais; ceci, en plus de la formation et de la pratique de plusieurs mois sur le terrain, a fait que l'ajout de nouvelles capacités à l'ARVN a pris au moins deux ans. Palmer n'était pas d'accord sur le fait que la première composante, compte tenu du temps et des ressources, était réalisable. Cependant: "La pacification, le deuxième élément, présentait le véritable défi ... c'était une action gouvernementale bienveillante dans des domaines où le gouvernement aurait toujours dû être actif avec bienveillance ... faire les deux était nécessaire pour que la vietnamisation fonctionne."

La politique de vietnamisation, malgré son exécution réussie, a finalement été un échec car les forces ARVN améliorées et la composante américaine et alliée réduite n'ont pas été en mesure d'empêcher la chute de Saigon et la fusion ultérieure du nord et du sud, pour former la République socialiste de Viêt Nam.