Des pourparlers germano-soviétiques ont eu lieu en octobre et novembre 1940 concernant l'entrée potentielle de l'Union soviétique en tant que quatrième puissance de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale. Les négociations, qui ont eu lieu à l'époque du pacte MolotovRibbentrop, comprenaient une conférence de deux jours à Berlin entre le ministre soviétique des Affaires étrangères Vyacheslav Molotov et Adolf Hitler et le ministre allemand des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop. Les pourparlers ont été suivis par les deux pays échangeant des propositions d'accords écrits.

Après deux jours de négociations du 12 au 14 novembre 1940, l'Allemagne a présenté aux Soviétiques un projet d'accord écrit de pacte de l'Axe qui définissait les sphères d'influence mondiales des quatre puissances de l'Axe proposées (Allemagne, Italie, Japon et Union soviétique). Hitler, Ribbentrop et Molotov ont tenté d'établir des sphères d'influence allemandes et soviétiques. Hitler a encouragé Molotov à se tourner vers l'Iran et éventuellement l'Inde, pour préserver l'accès allemand aux ressources de la Finlande et pour supprimer l'influence soviétique dans les Balkans. Molotov est resté ferme et a cherché à retirer les troupes allemandes de Finlande et à gagner un port d'eau chaude dans la Baltique. Les calculs de la politique étrangère soviétique reposaient sur l'idée que la guerre serait une lutte à long terme et les affirmations allemandes selon lesquelles le Royaume-Uni serait vaincu rapidement étaient donc traitées avec scepticisme. De plus, Staline a cherché à rester influent en Bulgarie et en Yougoslavie. Ces facteurs ont conduit Molotov à adopter une ligne ferme. Selon une étude d'Alexander Nekrich, le 25 novembre 1940, les Soviétiques ont présenté une contre-proposition écrite rédigée par Staline acceptant le pacte des quatre puissances mais incluant les droits soviétiques sur la Bulgarie et une sphère d'influence mondiale, être centré sur la zone autour de l'Irak et de l'Iran. L'Allemagne n'a pas répondu et a laissé les négociations en suspens.

En ce qui concerne la contre-proposition, Hitler a fait remarquer à ses hauts chefs militaires que Staline "exige de plus en plus", "c'est un maître chanteur de sang-froid" et "une victoire allemande est devenue insupportable pour la Russie" de sorte qu'"elle doit être mise à genoux comme dès que possible." L'Allemagne a mis fin au pacte Molotov Ribbentrop en juin 1941 en envahissant l'Union soviétique.

Dans les années suivantes, le Bureau d'information soviétique a publié un livre intitulé "Falsificateurs de l'histoire", en grande partie édité par Staline lui-même, dans lequel le premier ministre soviétique prétend qu'il testait simplement son ennemi. C'est devenu la version officielle qui a persisté dans l'historiographie soviétique, jusqu'à la dissolution de l'Union soviétique en 1991.

Vyacheslav Mikhaylovich Molotov (; né Skryabin ; (OS 25 février) 9 mars 1890 - 8 novembre 1986) était un homme politique et diplomate russe, un vieux bolchevique et une figure de proue du gouvernement soviétique à partir des années 1920. Il a été président du Conseil des commissaires du peuple de 1930 à 1941 et ministre des Affaires étrangères de 1939 à 1949 et de 1953 à 1956.

Au cours des années 1930, il se classe au deuxième rang de la direction soviétique, après Joseph Staline, qu'il soutient loyalement pendant plus de 30 ans, et dont il continue à défendre la réputation après la mort de Staline, ayant lui-même été profondément impliqué dans les pires atrocités des années staliniennes - la collectivisation forcée de l'agriculture au début des années 1930, et la Grande Purge, au cours de laquelle il signe 373 listes de condamnés à mort.

En tant que commissaire du peuple aux affaires étrangères en août 1939, Molotov devint le principal signataire soviétique du pacte de non-agression germano-soviétique, également connu sous le nom de pacte Molotov-Ribbentrop. Il a conservé sa place en tant que diplomate et homme politique soviétique de premier plan jusqu'en mars 1949, date à laquelle il est tombé en disgrâce de Staline et a perdu la direction du ministère des Affaires étrangères au profit d'Andrei Vyshinsky. La relation de Molotov avec Staline s'est encore détériorée et Staline a critiqué Molotov dans un discours au 19e Congrès du Parti.

Molotov a été renommé ministre des Affaires étrangères après la mort de Staline en 1953, mais s'est fermement opposé à la politique de déstalinisation de Nikita Khrouchtchev, qui a abouti à son éventuel limogeage de tous les postes et à son expulsion du parti en 1961. Molotov a défendu la politique et l'héritage de Staline jusqu'à sa mort en 1986. et a durement critiqué les successeurs de Staline, en particulier Khrouchtchev.

L'arme incendiaire improvisée connue sous le nom de cocktail Molotov porte son nom.