James T. Rapier , avocat et homme politique américain (décédé en 1883)
James Thomas Rapier (13 novembre 1837 - 31 mai 1883) était un homme politique de l'Alabama à l'époque de la reconstruction. Il a été représentant des États-Unis de l'Alabama, pour un mandat de 1873 à 1875. Né libre en Alabama, il est allé à l'école au Canada et a obtenu un diplôme en droit en Écosse avant d'être admis au barreau du Tennessee. figure dans le Parti républicain comme l'un des sept Noirs siégeant au 43e Congrès. Il a travaillé en 1874 pour l'adoption de la loi sur les droits civils de 1875, qui garantissait l'égalité d'accès aux logements publics jusqu'à ce que la Cour suprême des États-Unis la déclare inconstitutionnelle en 1883. C'était la dernière loi fédérale sur les droits civils promulguée jusqu'à l'adoption de la loi sur les droits civils de 1957. Certaines parties de la loi ont été réadoptées dans la loi sur les droits civils de 1964 et la loi sur les droits civils de 1968.

Rapier est né libre en 1837 à Florence, en Alabama, de John H. Rapier, un barbier local prospère, et de sa femme. Ils ont été établis des personnes libres de couleur. Il avait trois frères aînés. Son père avait été émancipé en 1829 ; sa mère est née dans une famille noire libre de Baltimore, Maryland . Elle mourut en 1841 alors que Rapier avait quatre ans.

En 1842, James et son frère John Jr. sont allés à Nashville, Tennessee pour vivre avec leur grand-mère paternelle Sally Thomas. Là, ils ont fréquenté une école pour enfants afro-américains et ont appris à lire et à écrire.

En 1856, Rapier se rend au Canada avec son oncle Henry Thomas, le demi-frère de son père, qui s'installe à Buxton, en Ontario, une communauté entièrement noire composée principalement d'Afro-Américains. Il a été développé avec l'aide du révérend William King, un missionnaire presbytérien écossais-américain. King avait acheté des terres (avec l'approbation du gouvernement canadien) pour la réinstallation de réfugiés noirs américains qui s'étaient échappés au Canada pendant les années d'esclavage via le chemin de fer clandestin. Les Afro-Américains bâtissaient une communauté prospère et l'oncle de Rapier y possédait une propriété. Rapier a fréquenté la Buxton Mission School, qui était très respectée et avait une éducation classique. Il a poursuivi des études supérieures en trois étapes, obtenant d'abord un diplôme d'enseignement en 1856 dans une école normale de Toronto. Il s'est rendu en Écosse pour étudier à l'Université de Glasgow. De retour au Canada, il a obtenu son diplôme en droit au Collège de Montréal et a été admis au barreau.