Aaron Copland , compositeur, chef d'orchestre et éducateur américain (décédé en 1990)
Aaron Copland (, KOHP-lənd ; 14 novembre 1900 - 2 décembre 1990) était un compositeur américain, professeur de composition, écrivain et plus tard chef d'orchestre de sa propre musique et d'autres musiques américaines. Copland était surnommé par ses pairs et ses critiques "le doyen des compositeurs américains". Les harmonies ouvertes et changeant lentement dans une grande partie de sa musique sont typiques de ce que beaucoup de gens considèrent comme le son de la musique américaine, évoquant le vaste paysage américain et l'esprit pionnier. Il est surtout connu pour les œuvres qu'il a écrites dans les années 1930 et 1940 dans un style volontairement accessible souvent qualifié de « populiste » et que le compositeur a qualifié de « vernaculaire ». Les œuvres dans cette veine comprennent les ballets Appalachian Spring, Billy the Kid et Rodeo, sa Fanfare for the Common Man et Third Symphony. En plus de ses ballets et de ses œuvres orchestrales, il a produit de la musique dans de nombreux autres genres, notamment de la musique de chambre, des œuvres vocales, des opéras et des musiques de films.

Après quelques études initiales avec le compositeur Rubin Goldmark, Copland se rend à Paris, où il étudie d'abord avec Isidor Philipp et Paul Vidal, puis avec la pédagogue renommée Nadia Boulanger. Il a étudié trois ans avec Boulanger, dont l'approche éclectique de la musique a inspiré son propre goût large. Déterminé à son retour aux États-Unis à faire son chemin en tant que compositeur à plein temps, Copland a donné des conférences-récitals, a écrit des œuvres sur commande et a enseigné et écrit. Cependant, il a constaté que composer de la musique orchestrale dans le style moderniste, qu'il avait adopté pendant ses études à l'étranger, était une approche financièrement contradictoire, en particulier à la lumière de la Grande Dépression. Il est passé au milieu des années 1930 à un style musical plus accessible qui reflétait l'idée allemande de Gebrauchsmusik ("musique à utiliser"), une musique qui pouvait servir à des fins utilitaires et artistiques. Pendant les années de dépression, il a beaucoup voyagé en Europe, en Afrique et au Mexique, a noué une importante amitié avec le compositeur mexicain Carlos Chávez et a commencé à composer ses œuvres phares.

À la fin des années 1940, Copland a pris conscience que Stravinsky et d'autres compositeurs avaient commencé à étudier l'utilisation par Arnold Schoenberg des techniques dodécaphoniques (en série). Après avoir été exposé aux œuvres du compositeur français Pierre Boulez, il a incorporé des techniques sérielles dans son Quatuor pour piano (1950), Piano Fantasy (1957), Connotations pour orchestre (1961) et Inscape pour orchestre (1967). Contrairement à Schoenberg, Copland a utilisé ses rangées de tons à peu près de la même manière que son matériau tonal - comme sources de mélodies et d'harmonies, plutôt que comme des déclarations complètes à part entière, à l'exception des événements cruciaux d'un point de vue structurel. À partir des années 1960, les activités de Copland passent davantage de la composition à la direction. Il est devenu un chef d'orchestre invité fréquent d'orchestres aux États-Unis et au Royaume-Uni et a réalisé une série d'enregistrements de sa musique, principalement pour Columbia Records.