Joseph McCarthy , capitaine américain, avocat et homme politique (décédé en 1957)
Joseph Raymond McCarthy (14 novembre 1908 - 2 mai 1957) était un homme politique et avocat américain qui a été sénateur républicain américain de l'État du Wisconsin de 1947 jusqu'à sa mort en 1957. À partir de 1950, McCarthy est devenu le public le plus visible face à une période aux États-Unis où les tensions de la guerre froide ont alimenté les craintes d'une subversion communiste généralisée. Il est connu pour avoir allégué que de nombreux communistes et espions et sympathisants soviétiques s'étaient infiltrés dans le gouvernement fédéral des États-Unis, les universités, l'industrie cinématographique et ailleurs. En fin de compte, les tactiques de diffamation qu'il a utilisées l'ont amené à être censuré par le Sénat américain. Le terme « McCarthysme », inventé en 1950 en référence aux pratiques de McCarthy, fut bientôt appliqué à des activités anticommunistes similaires. Aujourd'hui, le terme est utilisé plus largement pour désigner des accusations démagogiques, imprudentes et non fondées, ainsi que des attaques publiques contre le caractère ou le patriotisme des opposants politiques. a servi comme officier d'information sur le renseignement pour un escadron de bombardiers en piqué. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il atteint le grade de major. Il s'est porté volontaire pour effectuer douze missions de combat en tant qu'observateur-mitrailleur. Ces missions étaient généralement sûres, et après une où il était autorisé à tirer autant de munitions qu'il le voulait, principalement sur des cocotiers, il a acquis le surnom de "Tail-Gunner Joe". Certaines de ses affirmations d'héroïsme se sont révélées plus tard exagérées ou falsifiées, ce qui a conduit nombre de ses détracteurs à utiliser "Tail-Gunner Joe" comme terme de moquerie. McCarthy s'est présenté avec succès au Sénat américain en 1946, battant Robert M. La Follette. Jr. Après trois années en grande partie médiocres au Sénat, McCarthy a soudainement acquis une renommée nationale en février 1950, lorsqu'il a affirmé dans un discours qu'il avait une liste de "membres du Parti communiste et membres d'un réseau d'espionnage" qui étaient employés dans le département d'État. Dans les années qui ont suivi son discours de 1950, McCarthy a porté des accusations supplémentaires d'infiltration communiste dans le département d'État, l'administration du président Harry S. Truman, la voix de l'Amérique et l'armée américaine. Il a également utilisé diverses accusations de communisme, de sympathies communistes, de déloyauté ou de crimes sexuels pour attaquer un certain nombre de politiciens et d'autres personnes à l'intérieur et à l'extérieur du gouvernement. Cela comprenait une "Lavender Scare" simultanée contre des homosexuels présumés; comme l'homosexualité était interdite par la loi à l'époque, elle était également perçue comme augmentant le risque de chantage d'une personne. et la popularité s'est estompée. Le 2 décembre 1954, le Sénat a voté la censure du sénateur McCarthy par un vote de 67 voix contre 22, faisant de lui l'un des rares sénateurs à avoir jamais été discipliné de cette manière. Il a continué à parler contre le communisme et le socialisme jusqu'à sa mort à l'âge de 48 ans à l'hôpital naval de Bethesda à Bethesda, Maryland, le 2 mai 1957. Son certificat de décès indiquait la cause du décès comme « hépatite aiguë, cause inconnue ». Les médecins ne l'avaient pas signalé auparavant comme étant dans un état critique. Certains biographes disent que cela a été causé ou exacerbé par l'alcoolisme. En 2022, McCarthy est le dernier républicain à avoir tenu ou remporté l'élection au siège du Sénat de classe I du Wisconsin, bien que le républicain Ron Johnson occupe actuellement le siège du Sénat de classe III de l'État.