L'action du 18 novembre 1809 est l'engagement majeur d'une croisière de six mois d'une escadre de frégates françaises dans l'océan Indien, pendant les guerres napoléoniennes. Le commandant français, le commodore Jacques Hamelin, était engagé dans des raids commerciaux à travers le golfe du Bengale. Son escadron a atteint la supériorité locale, capturant de nombreux navires marchands et navires de guerre mineurs. Le 18 novembre 1809, au large des îles Nicobar, trois navires de guerre (deux frégates et une corvette) sous le commandement de Hamelin rencontrèrent un convoi de trois navires marchands des Indes orientales à destination de l'Inde britannique, transportant principalement des recrues pour l'armée de la Compagnie des Indes orientales (EIC) .

Le plus gros navire marchand britannique, le Windham commandé par John Stewart, profite d'une formation française désorganisée pour attaquer la frégate Manche. Les deux navires se sont battus pendant une heure avant que Manche ne se désengage et que Windham ne s'enfuie. Les deux autres Indiamen ont refusé de se joindre à l'action et n'ont offert qu'une résistance symbolique aux navires de guerre français les plus puissants avant de se rendre. Windham a échappé à la poursuite française pendant cinq jours avant d'être également capturé par le vaisseau amiral français, Vénus.

La force de Hamelin a commencé à transporter leurs prix capturés vers la base française éloignée sur l'Île de France. Un mois après la bataille, l'escadron a rencontré un ouragan hivernal qui a gravement endommagé plusieurs navires. Vénus n'a survécu qu'avec la coopération des prisonniers britanniques qu'elle transportait, dont Stewart, qui a aidé à ramener le navire en toute sécurité au port. Les navires étant dispersés après la tempête, Windham a été repris par une frégate britannique en patrouille à quelques kilomètres de l'île française. Les autres navires français et deux East Indiamen ont atteint avec succès l'Île de France. Stewart et son équipage ont ensuite été libérés en reconnaissance de leur aide pendant l'ouragan.

L'action a été l'une des trois pertes de convois des Indes orientales en 1809, ce qui a incité les Britanniques à augmenter considérablement leur présence navale dans l'océan Indien en 1810.