MAVEN est un vaisseau spatial américain en orbite autour de Mars pour étudier la perte de ses gaz atmosphériques dans l'espace, donnant un aperçu de l'histoire de

le climat et l'eau de la planète. Le nom du vaisseau spatial est un acronyme pour "Mars Atmosphere and Volatile Evolution" et aussi un mot qui signifie "une personne qui a une connaissance ou une expérience particulière ; un expert". MAVEN a été lancé sur une fusée Atlas V depuis la base aérienne de Cap Canaveral, en Floride, le 18 novembre 2013 UTC et est entré en orbite autour de Mars le 22 septembre 2014 UTC. La mission est la première de la NASA à étudier l'atmosphère de Mars. La sonde analyse la haute atmosphère et l'ionosphère de la planète pour examiner comment et à quelle vitesse le vent solaire élimine les composés volatils.

L'enquêteur principal de la mission est Shannon Curry de l'Université de Californie à Berkeley. Elle a succédé à Bruce Jakosky du Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale de l'Université du Colorado à Boulder, qui a proposé et dirigé la mission jusqu'en 2021. Le projet a coûté 582,5 millions de dollars pour construire, lancer et exploiter sa mission principale de deux ans.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) est une agence indépendante du gouvernement fédéral américain responsable du programme spatial civil, ainsi que de la recherche aéronautique et spatiale. La NASA a été créée en 1958, succédant au National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). La nouvelle agence devait avoir une orientation nettement civile, encourageant les applications pacifiques dans les sciences spatiales. Depuis sa création, la plupart des efforts d'exploration spatiale des États-Unis ont été menés par la NASA, y compris les missions d'atterrissage Apollo Moon, la station spatiale Skylab et plus tard la navette spatiale. La NASA soutient la Station spatiale internationale et supervise le développement du vaisseau spatial Orion, du système de lancement spatial, des véhicules de l'équipage commercial et de la future station spatiale Lunar Gateway. L'agence est également responsable du programme de services de lancement, qui assure la supervision des opérations de lancement et la gestion du compte à rebours pour les lancements sans équipage de la NASA.

La science de la NASA se concentre sur une meilleure compréhension de la Terre grâce au système d'observation de la Terre ; faire progresser l'héliophysique grâce aux efforts du programme de recherche en héliophysique de la Direction de la mission scientifique; explorer des corps à travers le système solaire avec des engins spatiaux robotiques avancés tels que New Horizons ; et la recherche de sujets d'astrophysique, tels que le Big Bang, à travers les Grands Observatoires et les programmes associés.