Nicolas Poussin, peintre franco-italien (né en 1594)
Nicolas Poussin (Royaume-Uni : , États-Unis : , français : [nikɔla pusɛ̃] ; juin 1594 - 19 novembre 1665) était le principal peintre du style baroque français classique, bien qu'il ait passé la majeure partie de sa vie professionnelle à Rome. La plupart de ses œuvres portaient sur des sujets religieux et mythologiques peints pour un petit groupe de collectionneurs italiens et français. Il retourna à Paris pendant une brève période pour servir de premier peintre du roi sous Louis XIII et le cardinal de Richelieu, mais revint bientôt à Rome et reprit ses thèmes plus traditionnels. Dans ses dernières années, il accorde une importance croissante au paysage dans ses peintures. Son travail se caractérise par la clarté, la logique et l'ordre, et privilégie la ligne à la couleur. Jusqu'au XXe siècle, il est resté une source d'inspiration majeure pour des artistes d'orientation classique tels que Jacques-Louis David, Jean-Auguste-Dominique Ingres et Paul Cézanne.

Les détails de la formation artistique de Poussin sont quelque peu obscurs. Vers 1612, il se rendit à Paris, où il étudia auprès de maîtres mineurs et termina ses premières œuvres survivantes. Son enthousiasme pour les œuvres italiennes qu'il a vues dans les collections royales à Paris l'a motivé à se rendre à Rome en 1624, où il a étudié les œuvres des peintres de la Renaissance et du baroque, en particulier Raphaël, qui a eu une puissante influence sur son style. Il se lie d'amitié avec un certain nombre d'artistes qui partagent ses tendances classicisantes et rencontre d'importants mécènes, tels que le cardinal Francesco Barberini et l'antiquaire Cassiano dal Pozzo. Les commandes que Poussin a reçues pour des peintures à échelle modeste de sujets religieux, mythologiques et historiques lui ont permis de développer son style individuel dans des œuvres telles que La Mort de Germanicus, Le Massacre des Innocents et la première de ses deux séries des Sept Sacrements.

Il est persuadé de revenir en France en 1640 pour être Premier Peintre du Roi mais, mécontent de l'écrasante charge de travail et des intrigues de cour, revient définitivement à Rome après un peu plus d'un an. Parmi les œuvres importantes de ses dernières années figurent Orion Blinded Searching for the Sun, Landscape with Hercules and Cacus et The Seasons.