La déclaration Balfour était une déclaration publique publiée par le gouvernement britannique en 1917 pendant la Première Guerre mondiale annonçant son soutien à la création d'un "foyer national pour le peuple juif" en Palestine, alors une région ottomane avec une petite population juive minoritaire. La déclaration figurait dans une lettre datée du 2 novembre 1917 du ministre des Affaires étrangères du Royaume-Uni, Arthur Balfour, à Lord Rothschild, un dirigeant de la communauté juive britannique, pour transmission à la Fédération sioniste de Grande-Bretagne et d'Irlande. Le texte de la déclaration est publié dans la presse le 9 novembre 1917.

Immédiatement après leur déclaration de guerre à l'Empire ottoman en novembre 1914, le cabinet de guerre britannique commença à réfléchir à l'avenir de la Palestine ; dans les deux mois, un mémorandum a été distribué au Cabinet par un membre du Cabinet sioniste, Herbert Samuel, proposant le soutien des ambitions sionistes afin d'obtenir le soutien des Juifs dans la guerre au sens large. Un comité a été créé en avril 1915 par le Premier ministre britannique HH Asquith pour déterminer leur politique envers l'Empire ottoman, y compris la Palestine. Asquith, qui avait favorisé la réforme d'après-guerre de l'Empire ottoman, démissionna en décembre 1916 ; son remplaçant David Lloyd George a favorisé la partition de l'Empire. Les premières négociations entre les Britanniques et les sionistes ont eu lieu lors d'une conférence le 7 février 1917 qui comprenait Sir Mark Sykes et la direction sioniste. Des discussions ultérieures ont conduit à la demande de Balfour, le 19 juin, que Rothschild et Chaim Weizmann soumettent un projet de déclaration publique. D'autres projets ont été discutés par le Cabinet britannique en septembre et octobre, avec la contribution de juifs sionistes et antisionistes, mais sans représentation de la population locale en Palestine.

À la fin de 1917, à l'approche de la déclaration Balfour, la guerre au sens large était dans une impasse, deux des alliés de la Grande-Bretagne n'étant pas pleinement engagés : les États-Unis n'avaient pas encore subi de pertes et les Russes étaient au milieu d'une révolution. avec les bolcheviks prenant le pouvoir. Une impasse dans le sud de la Palestine a été brisée par la bataille de Beer Sheva le 31 octobre 1917. La publication de la déclaration finale a été autorisée le 31 octobre; la discussion précédente du Cabinet avait fait référence aux avantages de propagande perçus parmi la communauté juive mondiale pour l'effort de guerre allié.

Les premiers mots de la déclaration représentaient la première expression publique de soutien au sionisme par une grande puissance politique. Le terme "foyer national" n'avait aucun précédent dans le droit international et était intentionnellement vague quant à savoir si un État juif était envisagé. Les frontières prévues de la Palestine n'ont pas été précisées et le gouvernement britannique a confirmé plus tard que les mots «en Palestine» signifiaient que le foyer national juif n'était pas destiné à couvrir toute la Palestine. La seconde moitié de la déclaration a été ajoutée pour satisfaire les opposants à la politique, qui avaient affirmé qu'elle porterait autrement atteinte à la position de la population locale de Palestine et encouragerait l'antisémitisme dans le monde entier en « qualifiant les Juifs d'étrangers dans leur pays natal ». La déclaration appelait à la sauvegarde des droits civils et religieux des Arabes palestiniens, qui composaient la grande majorité de la population locale, ainsi que des droits et du statut politique des communautés juives dans d'autres pays en dehors de la Palestine. Le gouvernement britannique a reconnu en 1939 que les opinions de la population locale auraient dû être prises en compte et a reconnu en 2017 que la déclaration aurait dû appeler à la protection des droits politiques des Arabes palestiniens.

La déclaration a eu de nombreuses conséquences durables. Il a considérablement accru le soutien populaire au sionisme au sein des communautés juives du monde entier et est devenu un élément central du mandat britannique pour la Palestine, le document fondateur de la Palestine mandataire, qui est devenue plus tard Israël et les territoires palestiniens. En conséquence, il est considéré comme l'une des principales causes du conflit israélo-palestinien en cours, souvent décrit comme le conflit le plus insoluble au monde. La controverse demeure sur un certain nombre de domaines, par exemple si la déclaration contredit les promesses antérieures faites par les Britanniques au chérif de La Mecque dans la correspondance McMahon-Hussein.