Lyndon Baines Johnson (; 27 août 1908 22 janvier 1973), souvent désigné par ses initiales LBJ, était un homme politique américain qui a été le 36e président des États-Unis de 1963 à 1969. Il avait auparavant été le 37e vice président de 1961 à 1963 sous le président John F. Kennedy, et a prêté serment peu de temps après l'assassinat de Kennedy. Démocrate du Texas, Johnson a également été représentant américain, sénateur américain et chef de la majorité au Sénat. Il a la distinction d'être l'un des rares présidents à avoir occupé tous les postes élus au niveau fédéral.

Né dans une ferme à Stonewall, au Texas, dans une famille politique locale, Johnson a travaillé comme professeur de lycée et assistant du Congrès avant de remporter l'élection à la Chambre des représentants des États-Unis en 1937. Il a remporté l'élection au Sénat des États-Unis en 1948 après un victoire étroite et controversée dans la primaire du Parti démocrate. Il a été nommé au poste de whip de la majorité au Sénat en 1951. Il est devenu le chef démocrate du Sénat en 1953 et le chef de la majorité en 1954. En 1960, Johnson s'est présenté à l'investiture démocrate à la présidence. En fin de compte, le sénateur Kennedy a battu Johnson et ses autres rivaux pour la nomination, puis en a surpris beaucoup en proposant de faire de Johnson son vice-président à la vice-présidence. Le ticket Kennedy-Johnson a remporté l'élection présidentielle de 1960. Le vice-président Johnson a assumé la présidence le 22 novembre 1963, après l'assassinat du président Kennedy. L'année suivante, Johnson a été élu à la présidence lorsqu'il a remporté une victoire écrasante contre le sénateur de l'Arizona Barry Goldwater, obtenant 61,1% du vote populaire à l'élection présidentielle de 1964, la plus grande part remportée par un candidat à la présidentielle depuis l'élection de 1820.

La politique intérieure de Johnson visait à étendre les droits civils, la radiodiffusion publique, l'accès aux soins de santé, l'aide à l'éducation et aux arts, le développement urbain et rural et les services publics. En 1964, Johnson a inventé le terme de "Grande Société" pour décrire ces efforts. En outre, il a cherché à créer de meilleures conditions de vie pour les Américains à faible revenu en menant une campagne officieusement appelée la «guerre contre la pauvreté». Dans le cadre de ces efforts, Johnson a signé les amendements à la sécurité sociale de 1965, qui ont abouti à la création de Medicare et Medicaid. Johnson a suivi les actions de son prédécesseur en renforçant la NASA et a fait du programme Apollo une priorité nationale. Il a promulgué la Loi sur l'enseignement supérieur de 1965 qui a établi des prêts étudiants assurés par le gouvernement fédéral. Johnson a signé la loi sur l'immigration et la nationalité de 1965 qui a jeté les bases de la politique d'immigration américaine aujourd'hui. L'opinion de Johnson sur la question des droits civiques l'a mis en désaccord avec d'autres démocrates blancs du sud. Son héritage en matière de droits civiques a été façonné par la signature du Civil Rights Act de 1964, du Voting Rights Act de 1965 et du Civil Rights Act de 1968. Au cours de sa présidence, le paysage politique américain s'est considérablement transformé, alors que les sudistes blancs qui étaient autrefois de fervents démocrates ont commencé passer au Parti républicain et les électeurs noirs ont commencé à passer au Parti démocrate. En raison de son programme national, la présidence de Johnson a marqué l'apogée du libéralisme moderne aux États-Unis. La présidence de Johnson a eu lieu pendant la guerre froide et il a donc donné la priorité à l'arrêt de l'expansion du communisme. Avant sa présidence, les États-Unis étaient déjà impliqués dans la guerre du Vietnam, soutenant le Sud-Vietnam contre le Nord communiste. À la suite d'une escarmouche navale en 1964 entre les États-Unis et le Nord-Vietnam, le Congrès a adopté la résolution du golfe du Tonkin, qui accordait à Johnson le pouvoir de lancer une intervention militaire à grande échelle en Asie du Sud-Est. Le nombre de militaires américains au Vietnam a augmenté de façon spectaculaire et les pertes ont grimpé en flèche parmi les soldats américains et les civils vietnamiens. Johnson a également étendu les opérations militaires au Laos voisin pour détruire les lignes d'approvisionnement nord-vietnamiennes. En 1968, l'offensive communiste du Têt a enflammé le mouvement anti-guerre, en particulier parmi les étudiants en âge de conscription sur les campus universitaires, et l'opinion publique s'est retournée contre l'implication de l'Amérique dans la guerre.

À la maison, Johnson a fait face à de nouveaux problèmes avec des émeutes raciales dans les grandes villes et une augmentation des taux de criminalité. Ses adversaires politiques ont saisi l'occasion et ont soulevé des demandes pour des politiques de "loi et d'ordre". Johnson a commencé sa présidence avec un soutien quasi universel, mais son approbation a décliné tout au long de sa présidence alors que le public était frustré à la fois par la guerre du Vietnam et les troubles intérieurs. Johnson a d'abord cherché à se présenter pour une réélection; cependant, à la suite de résultats décevants à la primaire du New Hampshire, il a retiré sa candidature. La guerre était un enjeu électoral majeur et l'élection présidentielle de 1968 a vu le candidat républicain Richard Nixon battre le vice-président de Johnson, Hubert Humphrey. À la fin de sa présidence en 1969, Johnson retourna dans son ranch texan, publia ses mémoires et, à d'autres égards, fit profil bas jusqu'à sa mort d'une crise cardiaque en 1973.

Johnson est l'un des présidents les plus controversés de l'histoire américaine. l'opinion publique et l'évaluation scolaire de son héritage n'ont cessé d'évoluer depuis sa mort. Les historiens et les universitaires classent Johnson au niveau supérieur en raison de ses réalisations en matière de politique intérieure. Son administration a adopté de nombreuses lois majeures qui ont fait des progrès substantiels en matière de droits civils, de soins de santé, de bien-être et d'éducation. À l'inverse, Johnson est fortement critiqué pour sa politique étrangère, à savoir l'escalade de l'implication américaine dans la guerre du Vietnam.

La guerre du Vietnam ( vietnamien : Chiến tranh Việt Nam ), également connue sous le nom de Seconde Guerre d'Indochine , était un conflit au Vietnam , au Laos et au Cambodge du 1er novembre 1955 à la chute de Saigon le 30 avril 1975. C'était la deuxième de la Guerres d'Indochine et a été officiellement combattu entre le Nord-Vietnam et le Sud-Vietnam. Le Nord-Vietnam était soutenu par l'Union soviétique, la Chine et d'autres alliés communistes; Le Sud-Vietnam était soutenu par les États-Unis et d'autres alliés anticommunistes. La guerre est largement considérée comme une guerre par procuration de l'époque de la guerre froide. Cela a duré près de 20 ans, l'implication directe des États-Unis se terminant en 1973. Le conflit s'est également étendu aux États voisins, exacerbant la guerre civile laotienne et la guerre civile cambodgienne, qui ont pris fin avec les trois pays devenant des États communistes en 1975.

Le conflit est né de la première guerre d'Indochine entre le gouvernement colonial français et un mouvement révolutionnaire de gauche, le Viet Minh. Après le retrait militaire français d'Indochine en 1954, les États-Unis ont assumé un soutien financier et militaire à l'État sud-vietnamien. Le Việt Cộng (VC), un front commun sud-vietnamien sous la direction du Nord-Vietnam, a lancé une guérilla dans le sud. Le Nord-Vietnam avait également envahi le Laos en 1958 pour soutenir les insurgés, établissant la piste Ho Chi Minh pour ravitailler et renforcer le Việt Cộng. sous le président John F. Kennedy à travers le programme MAAG, d'un peu moins d'un millier de conseillers militaires en 1959 à 23 000 en 1964. En réponse, le Congrès américain a adopté la résolution sur le golfe du Tonkin et a donné au président Lyndon B. Johnson une large autorité pour accroître la présence militaire américaine au Vietnam. Johnson a ordonné le déploiement d'unités de combat pour la première fois et a augmenté le nombre de troupes à 184 000. L'Armée populaire du Vietnam (PAVN) (également connue sous le nom d'Armée nord-vietnamienne ou NVA) s'est engagée dans une guerre plus conventionnelle avec les forces américaines et sud-vietnamiennes (Armée de la République du Vietnam (ARVN)). Malgré peu de progrès, les États-Unis ont poursuivi un important renforcement des forces. Les forces américaines et sud-vietnamiennes se sont appuyées sur la supériorité aérienne et une puissance de feu écrasante pour mener des opérations de recherche et de destruction, impliquant des forces terrestres, de l'artillerie et des frappes aériennes. Les É. Le VC a subi de lourdes pertes au cours de l'offensive et des opérations ultérieures de l'US-ARVN. À la fin de l'année, les insurgés du VC ne détenaient presque aucun territoire au Sud-Vietnam, et leur recrutement a chuté de plus de 80%, ce qui signifie une réduction drastique des opérations de guérilla, nécessitant une utilisation accrue des soldats réguliers du PAVN du nord. En 1969, le Nord-Vietnam a déclaré un gouvernement révolutionnaire provisoire (le PRG) dans le sud pour donner au VC réduit une stature plus internationale, mais à partir de ce moment-là, ils ont été mis à l'écart alors que les forces du PAVN commençaient une guerre interarmes plus conventionnelle. En 1970, plus de 70% des troupes communistes du sud étaient des nordistes, et les unités VC dominées par le sud n'existaient plus. Les opérations ont traversé les frontières nationales : le Nord-Vietnam a utilisé très tôt le Laos comme voie d'approvisionnement, tandis que le Cambodge a également été utilisé à partir de 1967 ; les États-Unis ont bombardé la route laotienne à partir de 1964 et la route cambodgienne en 1969. La destitution du monarque Norodom Sihanouk par l'Assemblée nationale cambodgienne a entraîné une invasion PAVN du pays à la demande des Khmers rouges, aggravant la guerre civile cambodgienne. et résultant en une contre-invasion US-ARVN.

En 1969, à la suite de l'élection du président américain Richard Nixon , une politique de «vietnamisation» a commencé, qui a vu le conflit combattu par un ARVN élargi, les forces américaines étant mises à l'écart et de plus en plus démoralisées par l'opposition nationale et la réduction du recrutement. Les forces terrestres américaines s'étaient en grande partie retirées au début de 1972 et le soutien était limité au soutien aérien, au soutien de l'artillerie, aux conseillers et aux expéditions de matériel. L'ARVN, avec le soutien des États-Unis, a arrêté la première et la plus grande offensive mécanisée du PAVN lors de l'offensive de Pâques de 1972. L'offensive n'a pas réussi à maîtriser le Sud-Vietnam, mais l'ARVN elle-même n'a pas réussi à reprendre tout le territoire perdu, laissant sa situation militaire difficile. Les accords de paix de Paris de janvier 1973 ont vu toutes les forces américaines se retirer; l'amendement Case-Church, adopté par le Congrès américain le 15 août 1973, a officiellement mis fin à l'implication militaire directe des États-Unis. Phnom Penh est tombée aux mains des Khmers rouges le 17 avril 1975, tandis que l' offensive du printemps 1975 a vu la chute de Saigon par le PAVN le 30 avril; cela a marqué la fin de la guerre et le Nord et le Sud du Vietnam ont été réunifiés l'année suivante.

En 1970, l'ARVN était la quatrième plus grande armée du monde, et le PAVN n'était pas loin derrière avec environ un million de soldats réguliers. 3 millions. Quelque 275 000 à 310 000 Cambodgiens, 20 000 à 62 000 Laotiens et 58 220 militaires américains sont également morts dans le conflit, et 1 626 autres sont toujours portés disparus. La scission sino-soviétique est réapparue après l'accalmie de la guerre du Vietnam. Le conflit entre le Nord-Vietnam et ses alliés cambodgiens au sein du gouvernement royal de l'Union nationale du Kampuchea et le Kampuchea démocratique nouvellement formé a commencé presque immédiatement par une série de raids frontaliers par les Khmers rouges, pour finalement dégénérer en guerre cambodgienne-vietnamienne. Les forces chinoises ont directement envahi le Vietnam pendant la guerre sino-vietnamienne, avec des conflits frontaliers qui ont duré jusqu'en 1991. Le Vietnam unifié a combattu les insurrections dans les trois pays. La fin de la guerre et la reprise de la troisième guerre d'Indochine précipiteraient les boat people vietnamiens et la plus grande crise des réfugiés d'Indochine, qui a vu des millions de réfugiés quitter l'Indochine (principalement le sud du Vietnam), dont environ 250 000 ont péri en mer. Aux États-Unis, la guerre a donné lieu à ce que l'on a appelé le syndrome du Vietnam, une aversion publique pour les engagements militaires américains à l'étranger, qui, avec le scandale du Watergate, a contribué à la crise de confiance qui a affecté l'Amérique tout au long des années 1970.