Robert Stroud , ornithologue et auteur américain (né en 1890)
Robert Franklin Stroud (28 janvier 1890 - 21 novembre 1963), connu sous le nom de "Birdman of Alcatraz", était un meurtrier reconnu coupable, un prisonnier fédéral américain et un auteur qui a été cité comme l'un des criminels les plus notoires des États-Unis. Pendant son séjour au pénitencier de Leavenworth, il a élevé et vendu des oiseaux et est devenu un ornithologue respecté. De 1942 à 1959, il est incarcéré à Alcatraz, où la réglementation ne lui permet pas de garder des oiseaux. Stroud n'a jamais été libéré du système carcéral fédéral; il a été emprisonné de 1909 à sa mort en 1963.

Né à Seattle, Washington, Stroud s'est enfui de son père violent à l'âge de 13 ans. À l'âge de 18 ans, il était devenu proxénète dans le territoire de l'Alaska. En janvier 1909, il a tiré et tué un barman qui a attaqué sa maîtresse, un crime pour lequel il a été condamné à 12 ans dans le pénitencier fédéral de l'île McNeil à Puget Sound. Stroud a acquis la réputation d'être un détenu dangereux qui avait fréquemment des affrontements avec ses codétenus et le personnel. En 1916, il a poignardé et tué un garde. Stroud a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à mort par pendaison, mais après plusieurs procès, sa peine a été commuée en réclusion à perpétuité en isolement cellulaire.

En 1920, alors qu'il était en isolement cellulaire au pénitencier fédéral de Leavenworth, Stroud découvrit un nid avec trois moineaux blessés dans la cour de la prison. Il s'en est occupé et en quelques années, il a acquis une collection d'environ 300 canaris. Il a commencé des recherches approfondies sur les oiseaux après avoir reçu de l'équipement d'un directeur de la réforme de la prison. Stroud a écrit Diseases of Canaries , qui a été sorti clandestinement de Leavenworth et publié en 1933, ainsi qu'une édition ultérieure (1943). Il a apporté d'importantes contributions à la pathologie aviaire, notamment un remède contre la famille des maladies de la septicémie hémorragique, gagnant beaucoup de respect et un certain niveau de sympathie parmi les ornithologues et les agriculteurs. Stroud dirigeait une entreprise prospère depuis l'intérieur de la prison, mais ses activités ont exaspéré le personnel de la prison. Il a été transféré à Alcatraz en 1942 après avoir découvert que Stroud fabriquait secrètement de l'alcool en utilisant une partie de l'équipement de sa cellule.

Stroud a commencé à purger une peine de 17 ans au pénitencier fédéral d'Alcatraz le 19 décembre 1942 et est devenu le détenu n ° 594. En 1943, il a été évalué par le psychiatre Romney M. Ritchey, qui l'a diagnostiqué comme un psychopathe, avec un Q.I. de 112. Dépouillé de ses oiseaux et de son équipement, il écrit une histoire du système pénal.

Malgré tous les rapports négatifs écrits sur Robert Stroud et son comportement, dans ce qui allait être appelé la bataille d'Alcatraz en mai 1946, il a fait des efforts pour protéger les autres détenus. Alors âgé de cinquante-six ans, Stroud a escaladé la balustrade du troisième niveau et s'est abaissé au deuxième niveau, puis s'est laissé tomber sur le sol du bloc D. Dans ce qui semblait être un geste courageux, il a commencé à fermer les portes avant en acier massif des six cellules d'isolement pour protéger les hommes sans défense. Stroud a crié au directeur, expliquant qu'il n'y avait pas d'armes à feu dans le bloc D et que les personnes impliquées dans la violence s'étaient retirées dans une autre section de la prison. Il a précisé que de nombreux hommes innocents mourraient si les gardes continuaient à tirer sur le bloc D.

En 1959, Stroud a été transféré au Medical Center for Federal Prisoners à Springfield, Missouri, où il est resté jusqu'à sa mort le 21 novembre 1963.