The Beatles, également connu familièrement sous le nom de White Album, est le neuvième album studio et le seul double album du groupe de rock anglais The Beatles, sorti le 22 novembre 1968. Dotée d'une pochette blanche unie, la couverture ne contient aucun graphique ou texte autre que le nom du groupe en relief. Cela a été conçu comme un contraste direct avec la couverture vivante du précédent LP Sgt. Le groupe du club des cœurs solitaires de Pepper. Les Beatles sont reconnus pour leur style fragmentaire et leur large éventail de genres, notamment le folk, le blues britannique, le ska, le music-hall, le pré-heavy metal et l'avant-garde. Il a depuis été considéré par certains critiques comme une œuvre postmoderne, ainsi que parmi les plus grands albums de tous les temps. L'album comprend 30 chansons, dont 19 ont été écrites en mars et avril 1968 lors d'un cours de méditation transcendantale à Rishikesh, en Inde. Là, le seul instrument occidental dont disposait le groupe était la guitare acoustique ; plusieurs de ces chansons sont restées acoustiques sur les Beatles et ont été enregistrées en solo, ou seulement par une partie du groupe. L'esthétique de la production garantissait que le son de l'album était réduit et moins dépendant de l'innovation en studio que la plupart de leurs sorties depuis Revolver (1966). Les Beatles ont également rompu avec la tradition du groupe au moment d'incorporer plusieurs styles musicaux dans une seule chanson en gardant chaque morceau de musique toujours fidèle à un genre choisi.

Fin mai 1968, les Beatles retournent aux studios EMI à Londres pour commencer des sessions d'enregistrement qui durent jusqu'à la mi-octobre. Au cours de ces sessions, des disputes ont éclaté entre le quatuor sur des différences créatives et la nouvelle partenaire de John Lennon, Yoko Ono, dont la présence constante a renversé la politique des Beatles d'exclure les femmes et les petites amies du studio. Après une série de problèmes, dont le producteur George Martin prenant des vacances sans préavis et l'ingénieur Geoff Emerick quittant soudainement pendant une session, Ringo Starr a quitté le groupe pendant deux semaines en août. Les mêmes tensions se sont poursuivies tout au long de l'année suivante et ont conduit à la rupture du groupe.

Les Beatles ont reçu des critiques favorables de la plupart des critiques musicaux; les détracteurs ont trouvé ses chansons satiriques sans importance et apolitiques dans le climat politique et social turbulent de 1968. Il a dépassé les palmarès des records en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Aucun single n'a été publié dans l'un ou l'autre territoire, mais "Hey Jude" et "Revolution" sont issus des mêmes sessions d'enregistrement et ont été publiés sur un single en août 1968. L'album a été certifié 24 platine par la RIAA. Une édition remixée et étendue de l'album est sortie en 2018 pour célébrer son 50e anniversaire.

Les Beatles étaient un groupe de rock anglais, formé à Liverpool en 1960, composé de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr. Ils sont considérés comme le groupe le plus influent de tous les temps et ont fait partie intégrante du développement de la contre-culture des années 1960 et de la reconnaissance de la musique populaire en tant que forme d'art. Enraciné dans le skiffle, le beat et le rock and roll des années 1950, leur son incorporait des éléments de musique classique et de pop traditionnelle de manière innovante; le groupe a ensuite exploré des styles musicaux allant des ballades et de la musique indienne au psychédélisme et au hard rock. En tant que pionniers de l'enregistrement, de l'écriture de chansons et de la présentation artistique, les Beatles ont révolutionné de nombreux aspects de l'industrie de la musique et ont souvent été présentés comme des leaders des mouvements de jeunesse et socioculturels de l'époque. Dirigés par les principaux auteurs-compositeurs Lennon et McCartney, les Beatles ont évolué à partir du groupe précédent de Lennon, Quarrymen, et ont bâti leur réputation en jouant dans des clubs de Liverpool et de Hambourg pendant trois ans à partir de 1960, initialement avec Stuart Sutcliffe à la basse. Le trio de base de Lennon, McCartney et Harrison, ensemble depuis 1958, a traversé une succession de batteurs, dont Pete Best, avant de demander à Starr de les rejoindre en 1962. Le manager Brian Epstein les a transformés en un acte professionnel, et le producteur George Martin a guidé et ont développé leurs enregistrements, élargissant considérablement leur succès national après leur premier tube, " Love Me Do ", à la fin de 1962. Alors que leur popularité grandissait dans la frénésie intense des fans surnommée " Beatlemania ", le groupe a acquis le surnom de " The Fab Four ", avec Epstein, Martin et d'autres membres de l'entourage du groupe reçoivent parfois le titre informel de "cinquième Beatle".

Au début de 1964, les Beatles étaient des stars internationales et avaient atteint des niveaux sans précédent de succès critique et commercial. Ils sont devenus une force de premier plan dans la résurgence culturelle britannique, inaugurant l' invasion britannique du marché pop américain , et ont rapidement fait leurs débuts au cinéma avec A Hard Day's Night (1964). À partir de 1965, ils produisent des disques plus sophistiqués, dont les albums Rubber Soul (1965), Revolver (1966) et Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), et a connu un nouveau succès commercial avec The Beatles (également connu sous le nom de "the White Album", 1968) et Abbey Road (1969). Annonçant l'ère de l'album, leur succès a élevé l'album au rang de forme dominante de consommation de disques par rapport aux singles; ils ont également inspiré un plus grand intérêt du public pour les drogues psychédéliques et la spiritualité orientale, et ont fait progresser les progrès de la musique électronique, des pochettes d'album et des vidéoclips. En 1968, ils ont fondé Apple Corps, une société multimédia multi-armées qui continue de superviser des projets liés à l'héritage du groupe. Après la dissolution du groupe en 1970, tous les membres principaux ont connu le succès en tant qu'artistes solo et quelques retrouvailles partielles ont eu lieu. Lennon a été assassiné en 1980 et Harrison est décédé d'un cancer du poumon en 2001. McCartney et Starr restent musicalement actifs.

Les Beatles sont le groupe musical le plus vendu de tous les temps, avec des ventes estimées à 600 millions d'unités dans le monde. Ils détiennent le record de la plupart des albums numéro un du UK Albums Chart (15), de la plupart des succès numéro un du Billboard Hot 100 (20) et de la plupart des singles vendus au Royaume-Uni (21,9 millions). Le groupe a reçu de nombreuses distinctions, dont sept Grammy Awards, quatre Brit Awards, un Academy Award (pour la meilleure musique originale du film documentaire Let It Be de 1970) et quinze Ivor Novello Awards. Ils ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 1988, et chaque membre principal a été intronisé individuellement entre 1994 et 2015. En 2004 et 2011, le groupe a dominé les listes de Rolling Stone des plus grands artistes de l'histoire. Le magazine Time les a nommés parmi les 100 personnalités les plus importantes du XXe siècle.