Le N1 / L3 (de Ракета-носитель Raketa-nositel ', "Carrier Rocket"; cyrillique : Н1) était un lanceur super lourd destiné à livrer des charges utiles au-delà de l'orbite terrestre basse. Le N1 était l'homologue soviétique du Saturn V américain et était destiné à permettre un voyage en équipage vers la Lune terrestre et au-delà, avec des études commençant dès 1959. Son premier étage reste l'un des étages de fusée les plus puissants jamais construits. les quatre premiers étages N1 du bloc A ont échoué car un manque de tirs d'essai statiques signifiait que des problèmes de plomberie et d'autres caractéristiques défavorables avec le grand groupe de trente moteurs et son système complexe d'alimentation en carburant et en oxydant n'avaient pas été révélés plus tôt. La version N1-L3 était conçu pour concurrencer le programme Apollo des États-Unis pour faire atterrir une personne sur la Lune, en utilisant une méthode de rendez-vous similaire en orbite lunaire. Le lanceur de base N1 avait trois étages, qui devaient transporter la charge utile lunaire L3 en orbite terrestre basse avec deux cosmonautes. Le L3 contenait un étage pour l'injection trans-lunaire ; une autre étape utilisée pour les corrections à mi-parcours, l'insertion de l'orbite lunaire et la première partie de la descente vers la surface lunaire ; un vaisseau spatial LK Lander monopilote ; et un vaisseau spatial orbital lunaire Soyouz 7K-LOK à deux pilotes pour le retour sur Terre.

N1-L3 était sous-financé et précipité, commençant le développement en octobre 1965, près de quatre ans après la Saturn V. Le projet a été gravement déraillé par la mort de son concepteur en chef Sergei Korolev en 1966. Chacune des quatre tentatives de lancement d'un N1 a échoué, avec la deuxième tentative, le véhicule s'est écrasé sur sa rampe de lancement peu de temps après le décollage et a provoqué l'une des plus grandes explosions artificielles non nucléaires de l'histoire de l'humanité. Le programme N1 a été suspendu en 1974 et officiellement annulé en 1976. Tous les détails des programmes lunaires avec équipage soviétique ont été gardés secrets jusqu'à ce que l'Union soviétique soit sur le point de s'effondrer en 1989.