La politique de prêt-bail, officiellement intitulée An Act to Promote the Defence of the United States (Pub.L. 77–11, HR 1776, 55 Stat. 31, promulguée le 11 mars 1941), était un programme en vertu duquel les États-Unis a fourni au Royaume-Uni (et au Commonwealth britannique), à ​​la France libre, à la République de Chine et plus tard à l'Union soviétique et à d'autres pays alliés de la nourriture, du pétrole et du matériel entre 1941 et 1945. Prêté sur la base qu'une telle aide était essentielle pour le défense de l'Amérique, cette aide comprenait des navires de guerre et des avions de guerre, ainsi que d'autres armes. Elle a été promulguée le 11 mars 1941 et s'est terminée le 20 septembre 1945. En général, l'aide était gratuite, bien que certains matériels (comme les navires) aient été restitués après la guerre. En retour, les États-Unis ont obtenu des baux sur des bases militaires et navales en territoire allié pendant la guerre. Le Canada gérait un petit programme similaire appelé Mutual Aid.

Un total de 50,1 milliards de dollars (équivalent à 690 milliards de dollars en 2020) de fournitures a été expédié, soit 17 % des dépenses de guerre totales des États-Unis. Au total, 31,4 milliards de dollars sont allés au Royaume-Uni, 11,3 milliards de dollars à l'Union soviétique, 3,2 milliards de dollars à la France, 1,6 milliard de dollars à la Chine et les 2,6 milliards de dollars restants aux autres Alliés. Les politiques de prêt-bail inversé comprenaient des services tels que le loyer sur les bases aériennes qui allaient aux États-Unis et totalisaient 7,8 milliards de dollars ; sur ce montant, 6,8 milliards de dollars provenaient des Britanniques et du Commonwealth. Les termes de l'accord prévoyaient que le matériel devait être utilisé jusqu'à ce qu'il soit retourné ou détruit. En pratique, très peu de matériel a été restitué et la plupart ont été détruits pendant la guerre. Les fournitures arrivées après la date de résiliation ont été vendues au Royaume-Uni avec un rabais important de 1,075 milliard de livres sterling, en utilisant des prêts à long terme des États-Unis. Le programme d'aide mutuelle du Canada a envoyé un prêt de 1 milliard de dollars et 3,4 milliards de dollars en fournitures et services au Royaume-Uni et à d'autres alliés. Le prêt-bail a effectivement mis fin à la prétention de neutralité des États-Unis qui avait été consacrée dans les lois sur la neutralité des années 1930. Ce fut une étape décisive loin de la politique non interventionniste et vers un soutien ouvert aux Alliés. Le principal conseiller en politique étrangère de Roosevelt, Harry Hopkins, avait un contrôle effectif sur le prêt-bail, s'assurant qu'il était conforme aux objectifs de politique étrangère de Roosevelt.