Scott Joplin , pianiste et compositeur américain (décédé en 1917)
Scott Joplin (vers le 24 novembre 1868 - 1er avril 1917) était un compositeur et pianiste afro-américain. Joplin est également connu comme le "King of Ragtime" en raison de la renommée acquise pour ses compositions de ragtime, une musique née de la communauté afro-américaine. Au cours de sa brève carrière, il a écrit plus de 40 pièces originales de ragtime, un ballet de ragtime et deux opéras. L'une de ses premières et des plus populaires pièces, le «Maple Leaf Rag», est devenue le premier et le plus influent succès du ragtime, et a été reconnue comme l'archétype du chiffon. Joplin considérait le ragtime comme une forme de musique classique et dédaignait largement la pratique du ragtime comme celle du honky tonk.

Joplin a grandi dans une famille musicale d'ouvriers ferroviaires à Texarkana, Arkansas, et a développé ses propres connaissances musicales avec l'aide de professeurs locaux. Pendant son séjour à Texarkana, au Texas, il a formé un quatuor vocal et a enseigné la mandoline et la guitare. À la fin des années 1880, il quitte son emploi de cheminot et parcourt le sud des États-Unis en tant que musicien itinérant. Il se rendit à Chicago pour l'Exposition universelle de 1893, qui joua un rôle majeur dans la transformation du ragtime en un engouement national en 1897.

Joplin a déménagé à Sedalia, Missouri, en 1894 et a gagné sa vie en tant que professeur de piano. Il y enseigne aux futurs compositeurs de ragtime Arthur Marshall, Scott Hayden et Brun Campbell. Il a commencé à publier de la musique en 1895 et la publication de son "Maple Leaf Rag" en 1899 lui a valu la renommée. Cette pièce a eu une profonde influence sur les auteurs de ragtime. Cela a également apporté à Joplin un revenu stable à vie, bien qu'il n'ait pas atteint à nouveau ce niveau de succès et ait souvent eu des problèmes financiers. En 1901, Joplin s'installe à Saint-Louis, où il continue à composer et à publier et se produit régulièrement dans la communauté. La partition de son premier opéra, A Guest of Honor, a été confisquée en 1903 avec ses effets personnels pour non-paiement des factures et est maintenant considérée comme perdue. En 1907, Joplin s'installe à New York pour trouver un producteur pour un nouvel opéra. Il a tenté d'aller au-delà des limites de la forme musicale qui l'avait rendu célèbre mais sans grand succès monétaire. Son deuxième opéra, Treemonisha, n'a jamais été entièrement mis en scène de son vivant.

En 1916, Joplin est tombé dans la démence à la suite d'une neurosyphilis. Il fut admis au Manhattan State Hospital en janvier 1917 et y mourut trois mois plus tard à l'âge de 48 ans. La mort de Joplin est largement considérée comme marquant la fin du ragtime en tant que format de musique grand public; au cours des années suivantes, il a évolué avec d'autres styles vers la foulée, le jazz et éventuellement le swing de big band.

La musique de Joplin a été redécouverte et est redevenue populaire au début des années 1970 avec la sortie d'un album vendu à un million enregistré par Joshua Rifkin. Cela a été suivi par le film primé aux Oscars de 1973 The Sting , qui présentait plusieurs des compositions de Joplin, notamment " The Entertainer ", une pièce interprétée par le pianiste Marvin Hamlisch qui a été largement diffusée. Treemonisha a finalement été produit dans son intégralité, avec un large succès, en 1972. En 1976, Joplin a reçu à titre posthume un prix Pulitzer.