Stanisaw II August (né Stanisaw Antoni Poniatowski ; 17 janvier 1732 12 février 1798), connu également sous son nom latin royal Stanislaus II Augustus, fut roi de Pologne et grand-duc de Lituanie de 1764 à 1795, et le dernier monarque du Commonwealth polono-lituanien .

Issu de la riche aristocratie polonaise, Poniatowski arrive comme diplomate à la cour impériale russe de Saint-Pétersbourg en 1755 à l'âge de 22 ans et devient intimement lié à la future impératrice Catherine la Grande. Avec sa connivence, il est élu roi de Pologne par la Diète polonaise en septembre 1764 à la mort d'Auguste III. Contrairement aux attentes, Poniatowski a tenté de réformer et de renforcer le grand mais malade Commonwealth. Ses efforts se sont heurtés à une opposition extérieure de la Prusse, de la Russie et de l'Autriche voisines, toutes déterminées à maintenir la faiblesse du Commonwealth. De l'intérieur, il était opposé par des intérêts conservateurs, qui voyaient dans les réformes une menace pour leurs libertés et privilèges traditionnels accordés des siècles plus tôt.

La crise déterminante de son premier règne fut la guerre de la Confédération du Barreau (1768-1772) qui conduisit à la première partition de la Pologne (1772). La dernière partie de son règne a vu des réformes opérées par la Diète (1788-1792) et la Constitution du 3 mai 1791. Ces réformes ont été renversées par la Confédération Targowica de 1792 et par la guerre polono-russe de 1792, menant directement à la deuxième partition de la Pologne (1793 ), le soulèvement de Kociuszko (1794) et le dernier et troisième partage de la Pologne (1795), marquant la fin du Commonwealth. Dépouillé de tout pouvoir significatif, Poniatowski abdique en novembre 1795 et passe les dernières années de sa vie en captivité au palais de marbre de Saint-Pétersbourg.

Figure controversée de l'histoire de la Pologne, il est principalement critiqué pour son incapacité à s'opposer résolument et à empêcher les partitions, qui ont conduit à la destruction de l'État polonais. D'autre part, on se souvient de lui comme d'un grand mécène des arts et des sciences qui a jeté les bases de la Commission de l'éducation nationale, la première institution de ce type au monde, et a parrainé de nombreux monuments architecturaux.

Les partitions de la Pologne étaient trois partitions du Commonwealth polono-lituanien qui ont eu lieu vers la fin du XVIIIe siècle et ont mis fin à l'existence de l'État, entraînant l'élimination de la Pologne et de la Lituanie souveraines pendant 123 ans. Les partitions ont été menées par la monarchie des Habsbourg, le Royaume de Prusse et l'Empire russe, qui se sont progressivement divisés les terres du Commonwealth entre eux au cours du processus de saisies territoriales et d'annexions. La première partition a été décidée le 5 août 1772 après le barreau La Confédération a perdu la guerre avec la Russie. La deuxième partition a eu lieu au lendemain de la guerre polono-russe de 1792 et de la Confédération Targowica de 1792 lorsque les troupes russes et prussiennes sont entrées dans le Commonwealth et la deuxième partition a été signée le 23 janvier 1793 (l'Autriche n'a pas participé à la deuxième partition) . La troisième partition a eu lieu le 24 octobre 1795, en réaction à l'échec du soulèvement polonais de Kościuszko l'année précédente. Avec cette partition, le Commonwealth a cessé d'exister. En anglais, le terme "Partitions of Poland" est parfois utilisé géographiquement comme toponymie, pour désigner les trois parties en lesquelles les puissances de partition ont divisé le Commonwealth, à savoir : la partition autrichienne, la partition prussienne et la partition russe. En polonais, il y a deux mots distincts pour les deux significations. Les actes consécutifs de division et d'annexion de la Pologne sont appelés rozbiór (pluriel : rozbiory), tandis que le terme zabór (pl. zabory) désigne chaque partie du Commonwealth annexée en 1772-1795 faisant partie de la Russie impériale, de la Prusse ou de l'Autriche. . Suite au congrès de Vienne en 1815, les frontières des trois secteurs cloisonnés sont redessinées ; les Autrichiens ont établi la Galice dans la partition autrichienne, tandis que les Russes ont gagné Varsovie à la Prusse et ont formé un régime autonome de Pologne du Congrès dans la partition russe.

Dans l'historiographie polonaise, le terme « quatrième partition de la Pologne » a également été utilisé, en référence à toute annexion ultérieure des terres polonaises par des envahisseurs étrangers. Selon la source et la période historique, cela pourrait signifier les événements de 1815, ou 1832 et 1846, ou 1939. Le terme « Quatrième partition » dans un sens temporel peut également désigner les communautés de la diaspora qui ont joué un rôle politique important dans le rétablissement de la État souverain polonais après 1918.