La bombe volante V-1 (en allemand : Vergeltungswaffe 1 "Vengeance Weapon 1") était un des premiers missiles de croisière. Sa désignation officielle du ministère de l'aviation du Reich (RLM) était Fi 103. Il était également connu des Alliés sous le nom de bombe buzz ou doodlebug et en Allemagne sous le nom de Kirschkern (noyau de cerise) ou Maikfer (maybug). Le V-1 était le premier des Vergeltungswaffen (armes en V) déployées pour l'attentat terroriste de Londres. Il a été développé au Peenemnde Army Research Center en 1939 par la Luftwaffe au début de la Seconde Guerre mondiale, et pendant le développement initial était connu sous le nom de code "Cherry Stone". En raison de sa portée limitée, les milliers de missiles V-1 lancés en Angleterre ont été tirés depuis des installations de lancement le long des côtes françaises (Pas-de-Calais) et néerlandaises.

La Wehrmacht lança pour la première fois les V-1 contre Londres le 13 juin 1944, une semaine après (et motivée par) le succès du débarquement allié en France. Au plus fort, plus d'une centaine de V-1 par jour ont été tirés sur le sud-est de l'Angleterre, 9521 au total, leur nombre diminuant à mesure que les sites étaient envahis jusqu'en octobre 1944, lorsque le dernier site V-1 à portée de la Grande-Bretagne a été envahi par les forces alliées. Après cela, les Allemands ont dirigé des V-1 vers le port d'Anvers et vers d'autres cibles en Belgique, lançant 2 448 V-1 supplémentaires. Les attaques ne cessèrent qu'un mois avant la fin de la guerre en Europe, lorsque le dernier site de lancement aux Pays-Bas fut envahi le 29 mars 1945.

Dans le cadre des opérations contre le V-1, les Britanniques ont mis en place un ensemble de défenses aériennes, comprenant des canons anti-aériens, des ballons de barrage et des avions de combat, pour intercepter les bombes avant qu'elles n'atteignent leurs cibles, tandis que les sites de lancement et les dépôts de stockage souterrains sont devenus des cibles pour les attaques alliées, y compris les bombardements stratégiques. En 1944, un certain nombre d'essais de cette arme ont été effectués à Tornio, en Finlande. Selon plusieurs soldats, une petite bombe ressemblant à un "avion" avec des ailes est tombée d'un avion allemand. Un autre V-1 a été lancé qui a survolé les lignes des soldats finlandais. La deuxième bombe a soudainement arrêté son moteur et est tombée à pic, explosant et laissant un cratère d'environ 20 à 30 mètres de large. La bombe volante V-1 a été qualifiée par les soldats finlandais de "torpille volante" en raison de sa ressemblance avec une bombe de loin.

L'Allemagne nazie, officiellement connue sous le nom de Reich allemand de 1933 à 1943, et le Grand Reich allemand de 1943 à 1945, était l'État allemand entre 1933 et 1945, lorsque Adolf Hitler et le parti nazi contrôlaient le pays, le transformant en dictature. Sous le règne d'Hitler, l'Allemagne est rapidement devenue un État totalitaire où presque tous les aspects de la vie étaient contrôlés par le gouvernement. Le Troisième Reich, qui signifie « Troisième Royaume » ou « Troisième Empire », faisait allusion à l'affirmation nazie selon laquelle l'Allemagne nazie était le successeur du Saint Empire romain germanique (800–1806) et de l'Empire allemand (1871–1918). Le Troisième Reich, qu'Hitler et les nazis appelaient le Reich de mille ans, a pris fin en mai 1945 après seulement 12 ans, lorsque les Alliés ont vaincu l'Allemagne, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe.

Le 30 janvier 1933, Hitler est nommé chancelier d'Allemagne, chef du gouvernement, par le président de la République de Weimar, Paul von Hindenburg, chef de l'État. Le parti nazi a alors commencé à éliminer toute opposition politique et à consolider son pouvoir. Hindenburg mourut le 2 août 1934 et Hitler devint dictateur de l'Allemagne en fusionnant les bureaux et les pouvoirs de la chancellerie et de la présidence. Un référendum national tenu le 19 août 1934 a confirmé Hitler comme seul Führer (chef) d'Allemagne. Tout le pouvoir était centralisé en la personne d'Hitler et sa parole devint la loi suprême. Le gouvernement n'était pas un corps coordonné et coopérant, mais un ensemble de factions luttant pour le pouvoir et les faveurs d'Hitler. Au milieu de la Grande Dépression, les nazis ont restauré la stabilité économique et mis fin au chômage de masse en utilisant de lourdes dépenses militaires et une économie mixte. En utilisant les dépenses déficitaires, le régime a entrepris un programme de réarmement secret massif, formant la Wehrmacht (forces armées), et a construit de vastes projets de travaux publics, y compris les Autobahnen (autoroutes). Le retour à la stabilité économique a renforcé la popularité du régime.

Le racisme, l'eugénisme nazi et surtout l'antisémitisme étaient des caractéristiques idéologiques centrales du régime. Les peuples germaniques étaient considérés par les nazis comme la race maîtresse, la branche la plus pure de la race aryenne. La discrimination et la persécution des Juifs et des Roms ont véritablement commencé après la prise du pouvoir. Les premiers camps de concentration ont été créés en mars 1933. Les Juifs et autres personnes jugées indésirables ont été emprisonnés, et les libéraux, socialistes et communistes ont été assassinés, emprisonnés ou exilés. Les églises chrétiennes et les citoyens qui se sont opposés au régime d'Hitler ont été opprimés et de nombreux dirigeants emprisonnés. Éducation axée sur la biologie raciale, la politique démographique et l'aptitude au service militaire. Les opportunités de carrière et d'éducation pour les femmes ont été réduites. Les loisirs et le tourisme ont été organisés via le programme Strength Through Joy, et les Jeux olympiques d'été de 1936 ont présenté l'Allemagne sur la scène internationale. Le ministre de la Propagande Joseph Goebbels a utilisé efficacement le cinéma, les rassemblements de masse et l'éloquence hypnotique d'Hitler pour influencer l'opinion publique. Le gouvernement contrôlait l'expression artistique, promouvant des formes d'art spécifiques et interdisant ou décourageant les autres.

À partir de la seconde moitié des années 1930, l'Allemagne nazie a formulé des revendications territoriales de plus en plus agressives, menaçant de guerre si elles n'étaient pas satisfaites. La Sarre a voté par plébiscite pour rejoindre l'Allemagne en 1935, et en 1936, Hitler a envoyé des troupes en Rhénanie, qui avait été démilitarisée après la Première Guerre mondiale. L'Allemagne s'est emparée de l'Autriche lors de l'Anschluss de 1938, et a demandé et reçu la région des Sudètes en Tchécoslovaquie. dans cette même année. En mars 1939, l'État slovaque a été proclamé et est devenu un État client de l'Allemagne, et le protectorat allemand de Bohême et de Moravie a été établi sur le reste des terres tchèques occupées. Peu de temps après, l'Allemagne a fait pression sur la Lituanie pour qu'elle cède le territoire de Memel. L'Allemagne a signé un pacte de non-agression avec l'Union soviétique et a envahi la Pologne le 1er septembre 1939, déclenchant la Seconde Guerre mondiale en Europe. Au début de 1941, l'Allemagne et ses alliés européens dans les puissances de l'Axe contrôlaient une grande partie de l'Europe. Des bureaux étendus du Reichskommissariat ont pris le contrôle des zones conquises par les nazis et une administration allemande a été établie dans le reste de la Pologne. L'Allemagne a exploité les matières premières et la main-d'œuvre de ses territoires occupés et de ses alliés.

Le génocide, les meurtres de masse et le travail forcé à grande échelle sont devenus les caractéristiques du régime. À partir de 1939, des centaines de milliers de citoyens allemands handicapés mentaux ou physiques ont été assassinés dans des hôpitaux et des asiles. Les escadrons de la mort paramilitaires des Einsatzgruppen ont accompagné les forces armées allemandes à l'intérieur des territoires occupés et ont mené le génocide de millions de Juifs et d'autres victimes de l'Holocauste. Après 1941, des millions d'autres ont été emprisonnés, ont travaillé jusqu'à la mort ou ont été assassinés dans les camps de concentration et les camps d'extermination nazis. Ce génocide est connu sous le nom d'Holocauste.

Alors que l'invasion allemande de l'Union soviétique en 1941 a d'abord été un succès, la résurgence soviétique et l'entrée des États-Unis dans la guerre signifiaient que la Wehrmacht perdait l'initiative sur le front de l'Est en 1943 et à la fin de 1944 avait été repoussée à la pré -Frontière de 1939. Les bombardements aériens à grande échelle de l'Allemagne se sont intensifiés en 1944 et les puissances de l'Axe ont été repoussées en Europe de l'Est et du Sud. Après l'invasion alliée de la France, l'Allemagne a été conquise par l'Union soviétique de l'est et les autres alliés de l'ouest, et a capitulé en mai 1945. Le refus d'Hitler d'admettre la défaite a conduit à la destruction massive de l'infrastructure allemande et à d'autres décès liés à la guerre en les derniers mois de la guerre. Les Alliés victorieux ont lancé une politique de dénazification et ont jugé de nombreux dirigeants nazis survivants pour crimes de guerre lors des procès de Nuremberg.