Bill Willis , joueur de football américain et entraîneur (né en 1921)
William Karnet Willis (5 octobre 1921 - 27 novembre 2007) était un plaqueur défensif de football américain qui a joué huit saisons pour les Cleveland Browns dans la All-America Football Conference (AAFC) et la National Football League (NFL). Connu pour sa rapidité et sa force malgré sa petite taille, Willis était l'un des joueurs de football défensifs dominants des années 1940 et du début des années 1950. Il a été nommé All-Pro à chaque saison de sa carrière et a atteint le Pro Bowl de la NFL au cours de trois des quatre saisons qu'il a jouées dans la ligue. Ses techniques et son style de jeu ont été imités par d'autres équipes, et sa polyvalence en tant que lanceur de passes et homme de couverture a influencé le développement du poste de secondeur moderne. Lorsqu'il a pris sa retraite, l'entraîneur de Cleveland, Paul Brown, l'a qualifié de "l'un des joueurs de ligne exceptionnels de l'histoire du football professionnel". Willis a été l'un des deux premiers Afro-Américains à jouer au football professionnel à l'ère moderne, signant avec les Browns et jouant à un jeu. en septembre 1946 avec Marion Motley, un concours qui a eu lieu des mois avant que Jackie Robinson ne franchisse la barrière des couleurs dans la Major League Baseball avec les Brooklyn Dodgers. Né à Columbus, Ohio, Willis a fréquenté l'Ohio State University, où il a rejoint les équipes d'athlétisme et de football. . Il faisait partie d'une équipe de football des Buckeyes qui a remporté le premier championnat national de l'école en 1942. Après avoir obtenu son diplôme en 1944, Willis a entendu parler d'un nouveau club de l'AAFC à Cleveland dirigé par son ancien entraîneur de l'État de l'Ohio, Paul Brown. Il a obtenu un essai et a fait partie de l'équipe. Avec Willis comme ancre défensive, les Browns ont remporté les quatre championnats de l'AAFC entre 1946 et 1949, lorsque la ligue s'est dissoute. Les Browns ont ensuite été absorbés par la NFL, où Willis a continué à réussir. Cleveland a remporté le championnat de la NFL en 1950.

Willis a pris sa retraite en 1954 pour se concentrer sur l'aide aux jeunes en difficulté, d'abord en tant que commissaire adjoint aux loisirs de Cleveland, puis en tant que président de la Commission de la jeunesse de l'Ohio. Il est resté à ce poste jusqu'à sa mort en 2007. Willis a été intronisé à la fois au College Football Hall of Fame et au Pro Football Hall of Fame dans les années 1970. Il a épousé Odessa Porter et a eu trois fils, William Jr., Clement et Dan.