Le vol 858 de Korean Air était un vol international régulier de passagers entre Bagdad, en Irak, et Séoul, en Corée du Sud. Le 29 novembre 1987, l'avion effectuant cette route a explosé en vol lors de l'explosion d'une bombe placée à l'intérieur d'un bac de rangement supérieur dans la cabine passagers de l'avion par deux agents nord-coréens.

Les agents, agissant sur ordre du gouvernement nord-coréen, ont planté l'appareil avant de débarquer de l'avion lors de la première escale, à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis. Alors que l'avion survolait la mer d'Andaman vers sa deuxième escale, à Bangkok, en Thaïlande, la bombe a explosé et détruit le Boeing 707-3B5C de Korean Air. Tout le monde à bord de l'avion de ligne a été tué, un total de 104 passagers et 11 membres d'équipage (presque tous étaient des Sud-Coréens). L'attaque a eu lieu 34 ans après l'accord d'armistice coréen qui a mis fin aux hostilités de la guerre de Corée le 27 juillet 1953.

Les deux kamikazes ont été retrouvés à Bahreïn, où ils ont tous deux pris des ampoules de cyanure cachées dans des cigarettes lorsqu'ils ont réalisé qu'ils étaient sur le point d'être arrêtés. L'homme est mort, mais la femme, Kim Hyon-hui, a survécu et a avoué plus tard l'attentat. Elle a été condamnée à mort après avoir été jugée pour l'attaque, mais a ensuite été graciée par le président de la Corée du Sud, Roh Tae-woo, car il a été jugé qu'elle avait subi un lavage de cerveau en Corée du Nord. Le témoignage de Kim impliquait Kim Jong-il, qui était à l'époque le futur dirigeant de la Corée du Nord, en tant que responsable ultime de l'incident. Le Département d'État des États-Unis qualifie spécifiquement l'attentat à la bombe de KAL 858 d '«acte terroriste» et, sauf entre 2008 et 2017, a inclus la Corée du Nord sur sa liste des États sponsors du terrorisme.

Depuis l'attaque, les relations diplomatiques entre la Corée du Nord et la Corée du Sud ne se sont pas améliorées de manière significative, bien que des progrès aient été réalisés sous la forme de quatre sommets intercoréens. Kim Hyon-hui a publié plus tard un livre, The Tears of My Soul, dans lequel elle se souvient avoir été formée dans une école d'espionnage dirigée par l'armée nord-coréenne et avoir été personnellement invitée par Kim Jong-il à mener l'attaque. Elle a été qualifiée de traître par la Corée du Nord et est devenue une critique de la Corée du Nord après avoir vu la Corée du Sud. Kim réside maintenant en exil et sous haute sécurité constante, craignant que le gouvernement nord-coréen ne veuille la tuer. "En tant que coupable, j'ai un sentiment d'agonie avec lequel je dois me battre", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse en 1990. "En ce sens, je dois toujours être une prisonnière ou une captive - d'un sentiment de culpabilité."