Le bilan du Soudan en matière de droits humains a été largement condamné. Certaines organisations de défense des droits humains ont documenté une variété d'abus et d'atrocités perpétrés par le gouvernement soudanais au cours des dernières années sous le règne d'Omar al-Bashir. Le rapport 2009 sur les droits de l'homme du Département d'État des États-Unis a fait état de graves préoccupations concernant les violations des droits de l'homme par le gouvernement et les milices. La peine capitale, y compris la crucifixion, est utilisée pour de nombreux crimes. En septembre 2019, le gouvernement du Soudan a signé un accord avec le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme pour ouvrir un bureau des droits de l'homme des Nations Unies à Khartoum et des bureaux extérieurs au Darfour, au Nil Bleu, au Kordofan méridional et au Soudan oriental. En juillet 2020, lors de la transition soudanaise vers la démocratie de 2019-2021, le ministre de la Justice Nasredeen Abdulbari a déclaré que "toutes les lois violant les droits de l'homme au Soudan" devaient être abrogées, et pour cette raison, le Parlement a adopté une série de lois début juillet 2020.

Les sanctions économiques sont des sanctions commerciales et financières appliquées par un ou plusieurs pays à l'encontre d'un État, d'un groupe ou d'un individu autonome ciblé. Les sanctions économiques ne sont pas nécessairement imposées en raison de circonstances économiques - elles peuvent également être imposées pour une variété de problèmes politiques, militaires et sociaux. Les sanctions économiques peuvent être utilisées pour atteindre des objectifs nationaux et internationaux. L'efficacité des sanctions est discutable - il y a de nombreux échecs - et les sanctions peuvent avoir des conséquences imprévues. Les sanctions économiques peuvent inclure diverses formes de barrières commerciales, de tarifs et de restrictions sur les transactions financières. Un embargo est similaire, mais implique généralement une sanction plus sévère.

Un embargo (de l'embargo espagnol, signifiant entrave, obstruction, etc. dans un sens général, une interdiction de commerce dans la terminologie commerciale et littéralement "saisie" dans le langage juridique) est l'interdiction partielle ou complète du commerce et des échanges avec un pays particulier/ état ou un groupe de pays. Les embargos sont considérés comme des mesures diplomatiques fortes imposées dans un effort, par le pays imposant, pour obtenir un résultat d'intérêt national donné du pays auquel il est imposé. Les embargos sont généralement considérés comme des obstacles juridiques au commerce, à ne pas confondre avec les blocus, qui sont souvent considérés comme des actes de guerre. Les embargos peuvent signifier limiter ou interdire l'exportation ou l'importation, créer des quotas de quantité, imposer des péages spéciaux, des taxes, interdire le fret ou les véhicules de transport, geler ou saisir des frets, des actifs, des comptes bancaires, limiter le transport de technologies ou de produits particuliers (high-tech) par exemple CoCom pendant la guerre froide. En réponse aux embargos, une économie fermée ou autarcie se développe souvent dans une zone soumise à de lourds embargos. L'efficacité des embargos est donc proportionnelle à l'étendue et au degré de la participation internationale. Les embargos peuvent être une opportunité pour certains pays de développer leur autosuffisance.

Depuis le milieu des années 1990, les sanctions du Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) ont eu tendance à cibler des individus et des entités, contrairement aux embargos complets des décennies précédentes.