L'élection présidentielle américaine de 1964 était la 45e élection présidentielle quadriennale. Il a eu lieu le mardi 3 novembre 1964. Le président démocrate sortant des États-Unis, Lyndon B. Johnson, a battu Barry Goldwater, le candidat républicain, dans un glissement de terrain. Avec 61,1% du vote populaire, Johnson a remporté la plus grande part du vote populaire de tous les candidats depuis l'élection largement incontestée de 1820, au cours de laquelle aucun candidat de l'un ou l'autre des partis n'a été en mesure d'égaler ou de surpasser.

Johnson a pris ses fonctions le 22 novembre 1963 et a souligné la continuation de son prédécesseur assassiné, Kennedy. Il a facilement vaincu un défi principal du gouverneur George Wallace de l'Alabama, pour remporter la nomination pour un mandat complet. Lors de la Convention nationale démocrate de 1964, Johnson a choisi le sénateur Hubert Humphrey du Minnesota comme colistier. Lors de la compétition républicaine, le sénateur Barry Goldwater de l'Arizona, chef de la faction conservatrice de son parti, a battu le gouverneur libéral Nelson Rockefeller de New York et le gouverneur William Scranton de Pennsylvanie.

Johnson a défendu son adoption de la loi sur les droits civils et a préconisé une série de programmes de lutte contre la pauvreté connus collectivement sous le nom de Great Society. Goldwater a adopté une philosophie de faible imposition et de petit gouvernement. Bien qu'il ait soutenu les tentatives précédentes de législation sur les droits civils en 1957 et 1960, Goldwater s'est opposé à contrecœur à la loi sur les droits civils de 1964, affirmant qu'elle violait la liberté individuelle et les droits des États. Les démocrates ont décrit avec succès Goldwater comme un extrémiste dangereux, notamment dans la publicité télévisée "Daisy". Les républicains étaient divisés entre ses factions modérées et conservatrices, Rockefeller et d'autres chefs de parti modérés refusant de faire campagne pour Goldwater. Johnson a mené par de larges marges dans tous les sondages pendant la campagne.

Johnson a remporté 44 États et le district de Columbia, qui ont voté pour la première fois lors de cette élection. Goldwater a remporté son État d'origine et a balayé les cinq États du Grand Sud, dont la plupart n'avaient pas voté pour un candidat présidentiel républicain depuis la fin de la reconstruction en 1877. C'était la dernière fois que le Parti démocrate remportait le vote blanc. Il s'agissait de la toute première et unique élection avant 1992 au cours de laquelle les démocrates ont remporté le Vermont, et de la première élection depuis 1912 au cours de laquelle les démocrates ont remporté le Maine. À l'inverse, c'était aussi la toute première élection au cours de laquelle les républicains ont remporté la Géorgie.

Il s'agissait de la dernière élection au cours de laquelle le candidat démocrate a remporté l'Idaho, l'Utah, le Wyoming, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Nebraska, le Kansas ou l'Oklahoma, et la seule élection au cours de laquelle le démocrate a remporté l'Alaska. En tant que tel, il s'agissait de la dernière élection présidentielle au cours de laquelle toute la région du Midwest a voté démocrate. L'Iowa et l'Oregon ne voteront à nouveau démocrate qu'en 1988, la Californie, le Colorado, l'Illinois, le Montana, le Nevada, le New Hampshire, le New Jersey, le Nouveau-Mexique et le Vermont ne voteront à nouveau démocrate qu'en 1992, tandis que l'Indiana et la Virginie ne voteront plus démocrate jusqu'à ce que 2008. En 2022, c'est la dernière fois qu'un candidat démocrate à la présidence remporte plus de 400 votes électoraux.

La victoire écrasante de Johnson a coïncidé avec la défaite de nombreux membres du Congrès républicains conservateurs. Le 89e Congrès suivant adoptera des lois majeures telles que les amendements à la sécurité sociale de 1965 et la loi sur les droits de vote . L'élection de 1964 a marqué le début d'un réalignement majeur et à long terme de la politique américaine, car la candidature infructueuse de Goldwater a considérablement influencé le mouvement conservateur moderne. Le mouvement des conservateurs vers le Parti républicain s'est poursuivi, culminant avec la victoire présidentielle de 1980 de Ronald Reagan.

Lyndon Baines Johnson (; 27 août 1908 - 22 janvier 1973), souvent désigné par ses initiales LBJ, était un éducateur et homme politique américain qui a été le 36e président des États-Unis de 1963 à 1969. Il avait auparavant servi comme le 37e vice-président de 1961 à 1963 sous le président John F. Kennedy. Démocrate du Texas, Johnson a également été représentant américain, sénateur américain et chef de la majorité au Sénat. Il a la distinction d'être l'un des rares présidents à avoir occupé tous les postes élus au niveau fédéral.

Né dans une ferme à Stonewall, au Texas, dans une famille politique locale, Johnson a travaillé comme professeur de lycée et assistant du Congrès avant de remporter l'élection à la Chambre des représentants des États-Unis en 1937. Il a remporté l'élection au Sénat des États-Unis en 1948 après avoir été élu de justesse remportant l'investiture du Parti démocrate. Il a été nommé au poste de whip de la majorité au Sénat en 1951. Il est devenu le chef démocrate du Sénat en 1953 et le chef de la majorité en 1954. En 1960, Johnson s'est présenté à l'investiture démocrate à la présidence. Au cours de la convention, il est entré en conflit avec le favori démocrate, son collègue sénateur John F. Kennedy. Les deux hommes ont fait un compromis et le ticket Kennedy-Johnson a remporté l'élection présidentielle de 1960. Le vice-président Johnson assumerait la présidence le 22 novembre 1963, après l'assassinat du président Kennedy. L'année suivante, Johnson a été élu à la présidence lorsqu'il a remporté une victoire écrasante contre le sénateur de l'Arizona Barry Goldwater. Johnson a reçu 61,1% du vote populaire lors de l'élection présidentielle de 1964 ; cela fait de sa victoire la plus grande part du vote populaire de tous les candidats depuis la victoire de James Monroe en 1820.

La politique intérieure de Johnson visait à créer des programmes qui élargiraient les droits civils, la radiodiffusion publique, Medicare, Medicaid, l'aide à l'éducation et aux arts, le développement urbain et rural et les services publics. Johnson a inventé le terme de "Grande Société" en 1964 pour décrire ces efforts. En outre, il a cherché à créer de meilleures conditions de vie pour les Américains à faible revenu en menant une campagne officieusement appelée la «guerre contre la pauvreté»; aidé par une économie forte, l'effort a aidé des millions d'Américains à s'élever au-dessus du seuil de pauvreté pendant son administration. Johnson a suivi les actions de son prédécesseur pour renforcer le programme spatial, et c'est sous sa présidence que les efforts de la NASA sont devenus une priorité nationale et que le programme Apollo a été élargi. Il a promulgué la Loi sur l'enseignement supérieur de 1965 qui a établi des prêts étudiants assurés par le gouvernement fédéral. Johnson a signé la loi sur l'immigration et la nationalité de 1965 qui a jeté les bases de la politique d'immigration américaine aujourd'hui. L'opinion de Johnson sur la question des droits civiques l'a mis en désaccord avec d'autres démocrates blancs du sud. Son héritage en matière de droits civiques a été façonné par la signature du Civil Rights Act de 1964, du Voting Rights Act de 1965 et du Civil Rights Act de 1968. Au cours de sa présidence, le paysage politique américain s'est considérablement transformé, alors que les sudistes blancs qui étaient des piliers démocrates se sont progressivement déplacés vers le Parti républicain et les électeurs noirs ont commencé à se diriger vers le Parti démocrate. En raison de son programme national, la présidence de Johnson a marqué l'apogée du libéralisme moderne aux États-Unis. La présidence de Johnson a eu lieu pendant la guerre froide en Amérique et il a donc donné la priorité à l'arrêt de l'expansion des gouvernements marxistes-léninistes. Avant 1964, les États-Unis avaient déjà une présence notable au Vietnam en fournissant des armes, une formation et une aide au Sud-Vietnam afin d'endiguer le mouvement communiste dans la région. En 1964, à la suite d'une escarmouche navale, le Congrès a adopté la résolution sur le golfe du Tonkin, qui accordait à Johnson le pouvoir de lancer une campagne militaire complète en Asie du Sud-Est, marquant l'escalade de l'implication américaine dans la guerre du Vietnam. Le nombre de militaires américains au Vietnam a augmenté de façon spectaculaire et, à mesure que la guerre progressait, les pertes américaines ont grimpé en flèche avec la mort de civils vietnamiens. En 1968, l'offensive du Têt a enflammé le mouvement anti-guerre et l'opinion publique s'est radicalement retournée contre la guerre. Beaucoup ont appelé à la fin de l'implication des États-Unis et l'opposition à la guerre a augmenté parmi les étudiants en âge de repêchage sur les campus universitaires.

Chez lui, Johnson a dû faire face à d'autres problèmes lorsque les émeutes d'été ont commencé dans les grandes villes en 1965 et que le taux de criminalité a grimpé en flèche. Ses adversaires politiques ont saisi l'occasion et ont soulevé des demandes pour des politiques de "loi et d'ordre". Johnson a commencé sa présidence avec un soutien quasi universel, mais son approbation a diminué tout au long de la décennie alors que le public était frustré à la fois par la guerre et les troubles domestiques. Johnson a d'abord cherché à se présenter à la réélection, mais à la suite d'un résultat décevant à la primaire du New Hampshire, il a retiré sa candidature. La guerre du Vietnam était un enjeu électoral majeur et l'élection présidentielle de 1968 a vu le candidat républicain Richard Nixon vaincre le vice-président de Johnson Hubert Humphrey dans un glissement de terrain. À la fin de sa présidence en 1969, Johnson retourna dans son ranch texan et fit profil bas jusqu'à sa mort d'une crise cardiaque en 1973.

Johnson est l'un des présidents les plus controversés de l'histoire américaine. l'opinion publique sur son héritage n'a cessé d'évoluer depuis sa mort. Les historiens et les universitaires classent Johnson au niveau supérieur en raison de sa politique intérieure; son administration a adopté de nombreuses lois majeures qui ont fait de sérieux progrès en matière de droits civils, de soins de santé et de bien-être. Cependant, il est largement condamné pour son rôle dans l'escalade de la guerre du Vietnam et les conséquences qui l'ont accompagnée, notamment la mort de 58 220 militaires américains, la chute de plus de 7,5 millions de tonnes d'explosifs au-dessus du Vietnam et l'utilisation de l'agent herbicide nocif. Orange.