Le peuple tamoul, également connu sous le nom de Tamilar (Tamil : , romanisé : Tamiar, prononcé [tamia] au singulier ou , Tamiarka, [tamiaa] au pluriel), ou simplement Tamouls (), est un groupe ethnolinguistique dravidien qui trace leur ascendance principalement dans l'État indien du Tamil Nadu, dans le territoire de l'union de Pondichéry et au Sri Lanka. Les Tamouls constituent 5,9% de la population en Inde (concentrée principalement au Tamil Nadu et à Pondichéry), 15% au Sri Lanka (à l'exclusion des Maures sri-lankais), 7% en Malaisie, 6% à Maurice et 5% à Singapour.

À partir du 4ème siècle avant notre ère, l'urbanisation et l'activité commerciale le long des côtes ouest et est de ce qui est aujourd'hui le Kerala et le Tamil Nadu ont conduit au développement de quatre grands empires tamouls, les Cheras, Cholas, Pandyas et Pallavas et un certain nombre d'États plus petits, qui se battaient tous entre eux pour la domination. Le royaume de Jaffna, habité par des Tamouls sri-lankais, était autrefois l'un des royaumes les plus puissants du Sri Lanka et contrôlait une grande partie du nord de l'île.

Les Tamouls étaient connus pour leur influence sur le commerce régional dans tout l'océan Indien. Des artefacts marquant la présence de commerçants romains démontrent que le commerce direct était actif entre la Rome antique et le sud de l'Inde, et les Pandyas ont été enregistrés comme ayant envoyé au moins deux ambassades directement à l'empereur romain Auguste à Rome. Les Pandyas et les Cholas étaient historiquement actifs au Sri Lanka. La dynastie Chola a envahi avec succès plusieurs régions d'Asie du Sud-Est, notamment la puissante Srivijaya et la cité-état de Kedah. Les guildes médiévales tamoules et les organisations commerciales comme Ayyavole et Manigramam ont joué un rôle important dans les réseaux commerciaux d'Asie du Sud-Est. Les commerçants Pallava et les chefs religieux se sont rendus en Asie du Sud-Est et ont joué un rôle important dans l'indianisation culturelle de la région. Les scripts apportés par les commerçants tamouls en Asie du Sud-Est, comme les scripts Grantha et Pallava, ont induit le développement de nombreux scripts d'Asie du Sud-Est tels que le khmer, le javanais, le kawi, le baybayin et le thaï.

La langue tamoule est l'une des langues classiques les plus anciennes au monde, avec une histoire remontant à 300 avant notre ère. La littérature tamoule est dominée par la poésie, en particulier la littérature Sangam, qui est composée de poèmes composés entre 300 avant notre ère et 300 de notre ère. L'auteur tamoul le plus important était le poète et philosophe Thiruvalluvar, qui a écrit le Tirukkua, un groupe de traités sur l'éthique, la politique, l'amour et la moralité largement considéré comme le plus grand ouvrage de la littérature tamoule. L'art visuel tamoul est dominé par l'architecture stylisée des temples dans les grands centres et les productions d'images de divinités en pierre et en bronze. Les bronzes Chola, en particulier les sculptures Nataraja de la période Chola, sont devenus des symboles notables de l'hindouisme. Une grande partie des arts du spectacle tamouls est sa forme classique de danse, le Bharatanatyam, tandis que les formes populaires sont connues sous le nom de Koothu. La musique tamoule classique est dominée par le genre carnatique, tandis que le gaana et le dappan koothu sont également des genres populaires. Le tamoul est une langue officielle au Sri Lanka et à Singapour. En 2004, le tamoul a été le premier des six à être désigné comme langue classique de l'Inde. Bien que la plupart des Tamouls soient hindous, beaucoup suivent une pratique religieuse particulière considérée comme l'ancienne religion tamoule, vénérant une pléthore de divinités villageoises. et anciens dieux tamouls. Un plus petit nombre sont chrétiens et musulmans, et une petite communauté jaïn survit également de la période classique. La cuisine tamoule est informée par des plats végétariens et non végétariens variés, généralement épicés avec des épices disponibles localement. La musique, l'architecture des temples et les sculptures stylisées privilégiées par le peuple tamoul comme dans son ancienne nation sont encore apprises et pratiquées. L'historien et diffuseur anglais Michael Wood a qualifié les Tamouls de dernière civilisation classique survivante sur Terre, car les Tamouls ont conservé des éléments substantiels de leur passé concernant la croyance, la culture, la musique et la littérature malgré l'influence de la mondialisation.

Sri Lanka (Royaume-Uni : , États-Unis : (écouter) ; Cinghalais : ශ්‍රී ලංකාව, romanisé : Śrī Laṅkā (IPA : [ʃriː laŋkaː]) ); Tamoul : இலங்கை, romanisé : Ilaṅkai (IPA : [ilaŋ ɡaj]), , et officiellement la République socialiste démocratique de Sri Lanka, est un pays insulaire d'Asie du Sud. Il se trouve dans l'océan Indien, au sud-ouest du golfe du Bengale et au sud-est de la mer d'Oman ; il est séparé du sous-continent indien par le golfe de Mannar et le détroit de Palk. Le Sri Lanka partage une frontière maritime avec l'Inde et les Maldives. Sri Jayawardenepura Kotte est sa capitale législative et Colombo est sa plus grande ville et son centre financier.

L'histoire documentée du Sri Lanka remonte à 3 000 ans, avec des preuves d'établissements humains préhistoriques datant d'au moins 125 000 ans. Elle possède un riche patrimoine culturel. Les premiers écrits bouddhistes connus du Sri Lanka, connus collectivement sous le nom de canon Pāli, datent du quatrième concile bouddhiste, qui a eu lieu en 29 avant notre ère. La situation géographique et les ports profonds du Sri Lanka lui ont conféré une grande importance stratégique, depuis les premiers jours de l'ancienne route commerciale de la route de la soie jusqu'à la soi-disant route maritime de la soie d'aujourd'hui. Parce que son emplacement en faisait un centre commercial majeur, il était déjà connu des Extrême-Orientaux et des Européens dès la période d'Anuradhapura. Le commerce des produits de luxe et des épices du pays a attiré des commerçants de nombreux pays, ce qui a contribué à créer la population diversifiée du Sri Lanka. Pendant une période de grande crise politique dans le royaume cinghalais de Kotte, les Portugais sont arrivés au Sri Lanka (en grande partie par accident) et ont alors cherché à contrôler les régions maritimes de l'île et son commerce extérieur lucratif. Une partie du Sri Lanka est devenue une possession portugaise. Après la guerre cinghalaise-portugaise, les Néerlandais et le royaume de Kandy ont pris le contrôle de ces zones. Les possessions néerlandaises furent alors prises par les Britanniques, qui étendirent plus tard leur contrôle sur toute l'île, la colonisant de 1815 à 1948. Un mouvement national d'indépendance politique naquit au début du XXe siècle, et en 1948, Ceylan devint un dominion. Le dominion a été remplacé par la république nommée Sri Lanka en 1972. L'histoire plus récente du Sri Lanka a été marquée par une guerre civile de 26 ans, qui a commencé en 1983 et s'est terminée de manière décisive en 2009, lorsque les forces armées sri-lankaises ont vaincu les Tigres de libération du Tamoul. Eelam.Aujourd'hui, le Sri Lanka est un État multinational, qui abrite diverses cultures, langues et ethnies. Les Cinghalais constituent la majorité de la population du pays. Les Tamouls, qui sont un groupe minoritaire important, ont également joué un rôle influent dans l'histoire de l'île. D'autres groupes établis de longue date comprennent les Maures, les Bourgeois, les Malais, les Chinois et les indigènes Vedda. L'île a une longue histoire d'engagement avec des groupes internationaux modernes : elle est membre fondateur de l'ASACR et membre de Nations Unies, le Commonwealth des Nations, le G77 et le Mouvement des pays non alignés. Le Sri Lanka est le pays d'Asie du Sud le mieux classé sur l'indice de développement humain et a le deuxième revenu par habitant le plus élevé d'Asie du Sud.