Le MS Achille Lauro était un bateau de croisière basé à Naples, en Italie. Construit entre 1939 et 1947 sous le nom de MS Willem Ruys, un paquebot du Rotterdamsche Lloyd, il a été détourné par des membres du Front de libération de la Palestine en 1985.

Dans d'autres incidents, il a également subi deux collisions graves (en 1953 avec le MS Oranje et en 1975 avec le cargo Youseff) et quatre incendies ou explosions à bord (en 1965, 1972, 1981 et 1994). Lors du dernier d'entre eux, en 1994, le navire a pris feu et a coulé dans l'océan Indien au large de la Somalie.