Le Crystal Palace était une structure en fonte et en verre plat, construite à l'origine à Hyde Park, Londres, pour abriter la Grande Exposition de 1851. L'exposition a eu lieu du 1er mai au 15 octobre 1851, et plus de 14 000 exposants du monde entier se sont réunis dans son espace d'exposition de 990 000 pieds carrés (92 000 m2) pour présenter des exemples de technologies développées pendant la révolution industrielle. Conçu par Joseph Paxton, le grand bâtiment de l'exposition mesurait 1 851 pieds (564 m) de long, avec une hauteur intérieure de 128 pieds (39 m) et était trois fois plus grand que la cathédrale Saint-Paul. L'introduction de la méthode du verre feuilleté en Grande-Bretagne par Chance Brothers en 1832 a rendu possible la production de grandes feuilles de verre bon marché mais solide, et son utilisation dans le Crystal Palace a créé une structure avec la plus grande surface de verre jamais vue dans un bâtiment. Il étonnait les visiteurs avec ses murs et ses plafonds clairs qui ne nécessitaient pas d'éclairage intérieur.

Il a été suggéré que le nom du bâtiment résultait d'une pièce écrite par le dramaturge Douglas Jerrold, qui en juillet 1850 écrivit dans le magazine satirique Punch à propos de la prochaine Grande Exposition, faisant référence à un "palais de très cristal". Après l'exposition , le palais a été déplacé dans une zone du sud de Londres connue sous le nom de Penge Place, qui avait été excisée de Penge Common. Il a été reconstruit au sommet de Penge Peak à côté de Sydenham Hill, une banlieue aisée de grandes villas. Il s'est tenu là de juin 1854 jusqu'à sa destruction par un incendie en novembre 1936. Le quartier résidentiel voisin a été rebaptisé Crystal Palace après le point de repère. Cela comprenait le Crystal Palace Park qui entoure le site, qui abrite le Crystal Palace National Sports Centre, qui était auparavant un stade de football qui a accueilli la finale de la FA Cup entre 1895 et 1914. Crystal Palace FC ont été fondés sur le site et ont joué sur le site de la finale de la Coupe dans leurs premières années. Le parc contient toujours les dinosaures Crystal Palace de Benjamin Waterhouse Hawkins qui datent de 1854.