Benjamin Butler , général américain, avocat et homme politique, 33e gouverneur du Massachusetts (décédé en 1893)
Benjamin Franklin Butler (5 novembre 1818 - 11 janvier 1893) était un général de division de l'armée de l'Union, homme politique, avocat et homme d'affaires du Massachusetts. Né dans le New Hampshire et élevé à Lowell, dans le Massachusetts, Butler est surtout connu comme major général politique de l'armée de l'Union pendant la guerre civile américaine et pour son rôle de premier plan dans la destitution du président américain Andrew Johnson. Il était une figure colorée et souvent controversée sur la scène nationale et sur la scène politique du Massachusetts et a mené plusieurs campagnes pour le poste de gouverneur avant son élection à ce poste en 1882.

Butler, un avocat plaidant à succès, a servi dans la législature du Massachusetts en tant que démocrate anti-guerre et en tant qu'officier de la milice d'État. Au début de la guerre de Sécession, il rejoignit l'armée de l'Union, où il était connu pour son manque de compétence militaire, et son commandement controversé de la Nouvelle-Orléans, ce qui lui valut une grande aversion dans le Sud et l'épithète "Bête". Il a contribué à créer l'idée juridique de libérer efficacement les esclaves fugitifs en les désignant comme contrebande de guerre au service d'objectifs militaires, ce qui a conduit à une vague de fond politique dans le Nord qui comprenait l'émancipation générale et la fin de l'esclavage comme objectifs de guerre officiels. Ses commandements ont été gâchés par des transactions financières et logistiques à travers les lignes ennemies, dont certaines ont probablement eu lieu à sa connaissance et à son avantage financier.

Butler a été renvoyé de l'armée de l'Union après ses échecs lors de la première bataille de Fort Fisher, mais a rapidement remporté l'élection à la Chambre des représentants des États-Unis du Massachusetts. En tant que républicain radical, il s'est opposé au programme de reconstruction du président Johnson et a été le directeur principal de la Chambre dans la procédure de destitution de Johnson. En tant que président du comité de la Chambre sur la reconstruction, Butler est l'auteur de la loi Ku Klux Klan de 1871 et co-auteur de la loi historique sur les droits civils de 1875.

Dans le Massachusetts, Butler était souvent en désaccord avec des membres plus conservateurs de l'establishment politique sur des questions de style et de fond. Des querelles avec des politiciens républicains lui ont valu de se voir refuser plusieurs nominations au poste de gouverneur entre 1858 et 1880. De retour dans le giron démocrate, il a remporté le poste de gouverneur aux élections de 1882 avec le soutien du Parti démocrate et du Greenback. Il s'est présenté à la présidence sur le ticket Greenback en 1884.