Toni Schmücker, homme d'affaires allemand (né en 1921)
Toni Schmücker (23 avril 1921 à Frechen - 6 novembre 1996 à Bergisch Gladbach) était le quatrième directeur général de la société automobile Volkswagen (Volkswagenwerk AG), après la cession de l'entreprise en 1948 au contrôle allemand des Britanniques, qui avaient administré l'usine VW de Wolfsburg, en Allemagne, après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

L'expérience automobile de Schmücker est venue d'une longue carrière réussie chez Ford à Cologne où il a commencé sa carrière comme apprenti commercial à l'âge de 16 ans. Il est revenu chez Ford en 1946, après son service militaire, travaillant successivement dans les départements des ventes, des finances et de l'exportation. Il est nommé directeur des achats en 1956 et rejoint le directoire en 1961. Il est nommé directeur commercial en 1967 avant de partir pour devenir président de Rheinstahl en 1968. Il devient président du conseil d'administration de Volkswagen en février 1975, succédant à Rudolf Leiding. Schmücker a apporté à ce poste une combinaison de talent politique et de charme personnel qui avait échappé à ses deux prédécesseurs immédiats : son autorité au sein de l'entreprise a également été renforcée par l'ampleur de la crise financière qui a directement précédé sa nomination et qui avait semblé placer la survie même de l'entreprise en question. Au moment de la prise de fonction de Schmücker, Volkswagen venait d'éviter la faillite avec l'introduction de la Volkswagen Golf (commercialisée sous le nom de Rabbit en Amérique du Nord et sous le nom de Caribe en Amérique latine), qui remplacerait éventuellement la Volkswagen Beetle. L'une des premières réalisations de Schmücker à Wolfsburg a consisté à réduire les effectifs de Volkswagen de 25 000 employés en 1975, en appliquant, selon les mots d'un commentateur contemporain de l'industrie, les méthodes et les systèmes qu'il avait appris chez Ford. L'usine d'assemblage déficitaire en Australie a été fermée, mais après une période de rationalisation, il a placé les usines du Mexique et du Brésil sur une base de croissance plus solide que celle sur laquelle il les avait trouvées. Les instincts de réduction des coûts de Schmücker étaient également évidents dans la décision de revendre à Porsche la commission pour un successeur de la VW-Porsche 914 commercialement décevante. La nouvelle voiture, basée sur les fondements de l'Audi 100 C2, est apparue quelques années plus tard sous le nom de Porsche 924, mais s'est vendue en grande quantité. des volumes inférieurs (et à un prix plus élevé proche du niveau de Porsche) que ce qui avait été envisagé lorsque Volkswagen avait commandé le projet.

En septembre 1976, Schmücker est entré dans l'histoire en obtenant un accord pour la construction de l'usine d'assemblage de Volkswagen Westmoreland près de New Stanton, en Pennsylvanie, faisant de VW le premier constructeur automobile non américain à fabriquer ses produits aux États-Unis depuis les années 1930. C'était un effort pour rendre le lapin moins cher à vendre en Amérique du Nord à un moment où le mark allemand gagnait en valeur à la fois par rapport au dollar américain et par rapport aux devises d'autres économies concurrentes telles que l'Italie, le Japon et la France. L'usine de Pennsylvanie a ouvert le 10 avril 1978.

L'ère Schmücker a vu une retraite consciente de l'ancien engagement d'augmenter les volumes à presque n'importe quel prix : Volkswagen en 1980 n'était que le cinquième constructeur automobile mondial en termes de ventes unitaires, dépassé dans les années 1970 par Toyota et Nissan depuis que les volumes avaient culminé. en 1971. Sous Schmücker, la Beetle n'était plus la force imparable sur les marchés européens et américains qu'elle avait été au début de la décennie, et sur les marchés sensibles aux prix, la Golf construite en Allemagne était entravée par la détermination du gouvernement à conserver une monnaie forte. VW a perdu du volume de ventes au profit des constructeurs automobiles japonais, généralement dans le monde entier, mais particulièrement en Amérique du Nord. Néanmoins, en 1975, Volkswagen a de nouveau été rentable et en 1976, elle a enregistré un bénéfice d'un milliard de marks, ce qui a valu à Schmücker l'épithète à Wolfsburg "Toni, der Trickser". Après avoir subi une crise cardiaque en 1981, Schmücker a été contraint de démissionner l'année suivante, et a été remplacé par le Dr Carl Hahn.