Le New Deal était une série de programmes, de projets de travaux publics, de réformes financières et de réglementations promulguées par le président Franklin D. Roosevelt aux États-Unis d'Amérique entre 1933 et 1939. Les principales agences de programmes fédéraux comprenaient le Civilian Conservation Corps (CCC), le Civil Works Administration (CWA), la Farm Security Administration (FSA), la National Industrial Recovery Act de 1933 (NIRA) et la Social Security Administration (SSA). Ils ont apporté un soutien aux agriculteurs, aux chômeurs, aux jeunes et aux personnes âgées. Le New Deal comprenait de nouvelles contraintes et sauvegardes sur le secteur bancaire et des efforts pour regonfler l'économie après la chute brutale des prix. Les programmes du New Deal comprenaient à la fois des lois adoptées par le Congrès ainsi que des décrets présidentiels pendant le premier mandat de la présidence de Franklin D. Roosevelt.

Les programmes se sont concentrés sur ce que les historiens appellent les « 3 R » : l'aide aux chômeurs et aux pauvres, la reprise de l'économie à des niveaux normaux et la réforme du système financier pour éviter une dépression à répétition. Le New Deal a produit un réalignement politique, faisant du Parti démocrate la majorité (ainsi que le parti qui a occupé la Maison Blanche pendant sept des neuf mandats présidentiels de 1933 à 1969) avec sa base dans les idées progressistes, le Sud, la grande ville machines et les syndicats nouvellement habilités, et divers groupes ethniques. Les républicains étaient divisés, les républicains progressistes étant en faveur mais les conservateurs s'opposant à l'ensemble du New Deal comme étant hostile aux entreprises et à la croissance économique. Le réalignement s'est cristallisé dans la coalition du New Deal qui a dominé les élections présidentielles dans les années 1960 tandis que la coalition conservatrice opposée contrôlait largement le Congrès dans les affaires intérieures de 1937 à 1964.

La Grande Dépression était une grave dépression économique mondiale qui a eu lieu principalement au cours des années 1930, à commencer par les États-Unis. Le moment de la Grande Dépression a varié dans le monde; dans la plupart des pays, il a commencé en 1929 et a duré jusqu'à la fin des années 1930. Ce fut la dépression la plus longue, la plus profonde et la plus répandue du XXe siècle. La Grande Dépression est couramment utilisée comme exemple de l'intensité avec laquelle l'économie mondiale peut décliner. du 29 octobre 1929, connu sous le nom de mardi noir. Entre 1929 et 1932, le produit intérieur brut (PIB) mondial a chuté d'environ 15 %. En comparaison, le PIB mondial a chuté de moins de 1 % entre 2008 et 2009 pendant la Grande Récession. Certaines économies ont commencé à se redresser au milieu des années 1930. Cependant, dans de nombreux pays, les effets négatifs de la Grande Dépression ont duré jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. La Grande Dépression a eu des effets dévastateurs dans les pays riches comme dans les pays pauvres. Le revenu personnel, les recettes fiscales, les bénéfices et les prix ont chuté, tandis que le commerce international a chuté de plus de 50 %. Le chômage aux États-Unis est passé à 23 % et dans certains pays, il a atteint 33 %. Les villes du monde entier ont été durement touchées, en particulier celles qui dépendent de l'industrie lourde. La construction a été pratiquement interrompue dans de nombreux pays. Les communautés agricoles et les zones rurales ont souffert car les prix des cultures ont chuté d'environ 60 %. Face à une demande en chute libre avec peu de sources alternatives d'emplois, les zones dépendantes des industries du secteur primaire telles que l'exploitation minière et l'exploitation forestière ont le plus souffert. Les historiens économiques considèrent généralement que le catalyseur de la Grande Dépression est l'effondrement soudain et dévastateur des cours boursiers américains, à partir d'octobre 24, 1929. Cependant, certains contestent cette conclusion et voient le krach boursier comme un symptôme, plutôt qu'une cause, de la Grande Dépression. Même après le krach de Wall Street de 1929, où le Dow Jones Industrial Average est passé de 381 à 198 sur Au cours de deux mois, l'optimisme a persisté pendant un certain temps. Le marché boursier s'est redressé au début de 1930, le Dow Jones revenant à 294 (niveaux d'avant la dépression) en avril 1930, avant de décliner régulièrement pendant des années, jusqu'à un creux de 41 en 1932. Au début, les gouvernements et les entreprises dépensaient davantage dans le premier semestre de 1930 que dans la période correspondante de l'année précédente. En revanche, les consommateurs, dont beaucoup avaient subi de lourdes pertes en bourse l'année précédente, ont réduit leurs dépenses de 10 %. De plus, à partir du milieu des années 1930, une grave sécheresse a ravagé le cœur agricole des États-Unis. Les taux d'intérêt sont tombés à des niveaux bas au milieu des années 1930, mais la déflation attendue et la réticence persistante des gens à emprunter ont fait que les dépenses de consommation et les investissements sont restés faibles. . En mai 1930, les ventes d'automobiles sont tombées en dessous des niveaux de 1928. Les prix, en général, ont commencé à baisser, bien que les salaires se soient maintenus en 1930. Puis une spirale déflationniste a commencé en 1931. Les agriculteurs ont fait face à une pire perspective; la baisse des prix des cultures et une sécheresse dans les Grandes Plaines ont paralysé leurs perspectives économiques. À son apogée, la Grande Dépression a vu près de 10% de toutes les fermes des Grandes Plaines changer de mains malgré l'aide fédérale. Le déclin de l'économie américaine a été le facteur qui a fait chuter la plupart des autres pays au début; ensuite, les faiblesses ou les forces internes de chaque pays ont aggravé ou amélioré les conditions. Les tentatives frénétiques de certains pays pour consolider leur économie par le biais de politiques protectionnistes - telles que la loi américaine Smoot-Hawley Tariff Act de 1930 et les tarifs de rétorsion dans d'autres pays - ont exacerbé l'effondrement du commerce mondial, contribuant à la dépression. En 1933, le déclin économique a poussé le commerce mondial à un tiers de son niveau par rapport à quatre ans plus tôt.