Les procès de Nuremberg ont été organisés par les Alliés contre des représentants de l'Allemagne nazie vaincue, pour avoir comploté et perpétré des invasions d'autres pays, et d'autres crimes, pendant la Seconde Guerre mondiale.

Entre 1939 et 1945, l'Allemagne nazie a envahi de nombreux pays d'Europe, faisant 27 millions de morts rien qu'en Union soviétique. Les propositions sur la façon de punir les dirigeants nazis vaincus allaient d'un procès-spectacle (Union soviétique) à des exécutions sommaires (Royaume-Uni). Au milieu de 1945, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis ont convenu de convoquer un tribunal mixte à Nuremberg, avec la Charte de Nuremberg comme instrument juridique. Entre le 20 novembre 1945 et le 1er octobre 1946, le Tribunal militaire international (TMI) a jugé 21 des plus importants dirigeants survivants de l'Allemagne nazie dans les domaines politique, militaire et économique, ainsi que six organisations allemandes. Le but du procès n'était pas seulement de condamner les accusés, mais aussi de rassembler des preuves irréfutables des crimes nazis, d'offrir une leçon d'histoire aux Allemands vaincus et de délégitimer l'élite allemande traditionnelle.

Le TMI s'est concentré sur le crime d'agression de comploter et de mener une guerre d'agression, que le verdict a déclaré "le crime international suprême" car "il contient en lui-même le mal accumulé de l'ensemble". Ce crime avait été inventé par le juriste soviétique Aron Trainin pendant la guerre. La plupart des accusés ont également été inculpés de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité. Douze autres procès ont été menés par les États-Unis contre des auteurs de niveau inférieur, qui se concentraient davantage sur l'Holocauste. Bien que controversée à l'époque pour leur utilisation du droit ex post facto, l'innovation des procès consistant à tenir les individus responsables de violations du droit international a établi le droit pénal international.

Le nazisme ( NA(H)T-see-iz-əm), le nom commun en anglais du national-socialisme (allemand : Nationalsozialismus, allemand : [natsi̯oˈnaːlzotsi̯aˌlɪsmʊs] (écouter)), est l'idéologie et les pratiques associées à Adolf Hitler et aux nazis. Parti (allemand : Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, NSDAP ; ou Parti national-socialiste des travailleurs allemands en anglais) en Allemagne nazie. Lors de la montée au pouvoir d'Hitler dans l'Europe des années 1930, on l'appelait fréquemment l'hitlérisme. Le terme apparenté plus tard "néo-nazisme" est appliqué à d'autres groupes d'extrême droite avec des idées similaires qui se sont formés après l'effondrement du régime nazi.

Le nazisme est une forme de fascisme, avec mépris pour la démocratie libérale et le système parlementaire. Il intègre l'antisémitisme fervent, l'anticommunisme, le racisme scientifique et l'utilisation de l'eugénisme dans son credo. Son nationalisme extrême trouve son origine dans le pangermanisme et le mouvement néo-nationaliste ethno-païen Völkisch qui était un aspect important du nationalisme allemand depuis la fin du XIXe siècle, et il a été fortement influencé par les groupes paramilitaires Freikorps qui ont émergé après la défaite de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale. , d'où est issu le "culte de la violence" sous-jacent du parti. Le nazisme a souscrit aux théories pseudo-scientifiques d'une hiérarchie raciale et du darwinisme social, identifiant les Allemands comme faisant partie de ce que les nazis considéraient comme une race supérieure aryenne ou nordique. Il visait à surmonter les divisions sociales et à créer une société allemande homogène basée sur la pureté raciale qui représentait une communauté populaire ( Volksgemeinschaft ). Les nazis visaient à unir tous les Allemands vivant sur le territoire historiquement allemand, ainsi qu'à gagner des terres supplémentaires pour l'expansion allemande sous la doctrine du Lebensraum et à exclure ceux qu'ils considéraient comme des étrangers communautaires ou des races «inférieures».

Le terme « national-socialisme » est né des tentatives de créer une redéfinition nationaliste du socialisme, comme alternative à la fois au socialisme international marxiste et au capitalisme de marché libre. Le nazisme a rejeté les concepts marxistes de conflit de classe et d'égalité universelle, s'est opposé à l'internationalisme cosmopolite et a cherché à convaincre toutes les composantes de la nouvelle société allemande de subordonner leurs intérêts personnels au « bien commun », acceptant les intérêts politiques comme la principale priorité de l'organisation économique, qui tendait à correspondre à la vision générale du collectivisme ou du communautarisme plutôt qu'au socialisme économique. Le précurseur du parti nazi, le Parti nationaliste et antisémite des travailleurs allemands (DAP), a été fondé le 5 janvier 1919. Au début des années 1920, le parti a été rebaptisé Parti national-socialiste des travailleurs allemands pour attirer les travailleurs loin de la gauche. partis de l'aile tels que les sociaux-démocrates (SPD) et les communistes (KPD), et Adolf Hitler a pris le contrôle de l'organisation. Le programme national-socialiste, ou "25 points", a été adopté en 1920 et appelait à une Grande Allemagne unie qui refuserait la citoyenneté aux Juifs ou à ceux d'origine juive, tout en soutenant également la réforme agraire et la nationalisation de certaines industries. Dans Mein Kampf, littéralement "Ma lutte", publié en 1925-1926, Hitler a décrit l'antisémitisme et l'anticommunisme au cœur de sa philosophie politique ainsi que son mépris pour la démocratie représentative et sa croyance dans le droit de l'Allemagne à l'expansion territoriale. Le parti nazi a remporté la plus grande part du vote populaire lors des deux élections générales du Reichstag de 1932, ce qui en fait de loin le plus grand parti de la législature, bien qu'il n'ait toujours pas la majorité absolue. Parce qu'aucun des partis n'était disposé ou capable de former un gouvernement de coalition, Hitler a été nommé chancelier d'Allemagne en 1933 par le président Paul von Hindenburg grâce au soutien et à la connivence des nationalistes conservateurs traditionnels qui croyaient pouvoir le contrôler lui et son parti. Avec l'utilisation de décrets présidentiels d'urgence par Hindenburg et une modification de la Constitution de Weimar qui a permis au Cabinet de gouverner par décret direct, en contournant à la fois Hindenburg et le Reichstag, les nazis ont rapidement établi un État à parti unique.

La Sturmabteilung (SA) et la Schutzstaffel (SS) fonctionnaient comme les organisations paramilitaires du parti nazi. Utilisant les SS pour cette tâche, Hitler a purgé les factions les plus radicales socialement et économiquement du parti au milieu de 1934 La Nuit des longs couteaux, y compris la direction de la SA. Après la mort du président Hindenburg, le pouvoir politique fut concentré entre les mains d'Hitler et il devint le chef de l'État allemand ainsi que le chef du gouvernement, avec le titre de Führer, signifiant « chef ». À partir de ce moment, Hitler était effectivement le dictateur de l'Allemagne nazie - également connue sous le nom de Troisième Reich - sous laquelle les Juifs, les opposants politiques et d'autres éléments "indésirables" étaient marginalisés, emprisonnés ou assassinés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs millions de personnes, dont environ les deux tiers de la population juive d'Europe, ont finalement été exterminées lors d'un génocide connu sous le nom d'Holocauste. Après la défaite de l'Allemagne lors de la Seconde Guerre mondiale et la découverte de toute l'étendue de l'Holocauste, l'idéologie nazie est devenue universellement déshonorée. Il est largement considéré comme immoral et pervers, avec seulement quelques groupes racistes marginaux, généralement appelés néo-nazis, se décrivant comme des adeptes du national-socialisme.