Le Shinkansen (japonais : 新幹線, prononcé [ɕiŋkaꜜɰ̃seɴ], lit. 'nouvelle ligne principale'), familièrement connu en anglais sous le nom de train à grande vitesse, est un réseau de lignes ferroviaires à grande vitesse au Japon. Initialement, il a été construit pour relier les régions japonaises éloignées à Tokyo, la capitale, afin de favoriser la croissance économique et le développement. Au-delà des trajets longue distance, certains tronçons autour des plus grandes régions métropolitaines sont utilisés comme réseau ferroviaire de banlieue. Il est exploité par cinq sociétés du Japan Railways Group.

Au cours des plus de 50 ans d'histoire du Shinkansen, transportant plus de 10 milliards de passagers, il n'y a pas eu un seul passager tué ou blessé à bord en raison de déraillements ou de collisions. le réseau s'est étendu pour se composer actuellement de 2764,6 km (1717,8 mi) de lignes avec des vitesses maximales de 240 à 320 km / h (150 à 200 mph), 283,5 km (176,2 mi) de lignes Mini-Shinkansen avec une vitesse maximale de 130 km /h (80 mph) et 10,3 km (6,4 mi) de lignes secondaires avec les services Shinkansen. Le réseau relie actuellement la plupart des grandes villes des îles de Honshu et Kyushu, et Hakodate sur l'île nord d'Hokkaido, avec une extension à Sapporo en construction et prévue pour mars 2031. La vitesse de fonctionnement maximale est de 320 km/h (200 mph ) (sur un tronçon de 387,5 km du Tōhoku Shinkansen). Les essais ont atteint 443 km/h (275 mph) pour le rail conventionnel en 1996, et jusqu'à un record mondial de 603 km/h (375 mph) pour les trains SCMaglev en avril 2015. Le Tōkaidō Shinkansen original, reliant Tokyo, Nagoya et Osaka , trois des plus grandes villes du Japon, est l'une des lignes ferroviaires à grande vitesse les plus fréquentées au monde. Au cours de la période d'un an précédant mars 2017, il a transporté 159 millions de passagers et, depuis son ouverture il y a plus de cinq décennies, il a transporté plus de 5,6 milliards de passagers au total. Aux heures de pointe, la ligne transporte jusqu'à 16 trains par heure dans chaque direction avec 16 voitures chacune (capacité de 1 323 places et occasionnellement des passagers debout supplémentaires) avec un écart minimum de trois minutes entre les trains. Le réseau japonais Shinkansen avait le plus grand nombre annuel de passagers. (un maximum de 353 millions en 2007) de tout réseau ferroviaire à grande vitesse jusqu'en 2011, date à laquelle le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois l'a dépassé à 370 millions de passagers par an, atteignant plus de 2,3 milliards de passagers annuels en 2019.