Alors que la Chambre des Lords du Royaume-Uni est la chambre haute du Parlement et compte des ministres, elle a eu pendant de nombreux siècles une fonction judiciaire. Il a fonctionné comme un tribunal de première instance pour les procès des pairs, pour les impeachments et comme un tribunal de dernier ressort au Royaume-Uni et avant, le Royaume d'Angleterre.

Les appels n'étaient techniquement pas adressés à la Chambre des lords, mais plutôt au roi au Parlement. En 1876, l'Appelate Jurisdiction Act a confié les fonctions d'appel de la Chambre à un comité d'appel, composé de Lords of Appeal in Ordinary (officieusement appelés Law Lords). Ils ont ensuite été nommés par le Lord Chancellor de la même manière que les autres juges.

Au cours du XXe et du début du XXIe siècle, les fonctions judiciaires ont été progressivement supprimées. Son dernier procès d'un pair a eu lieu en 1935, et en 1948, l'utilisation de tribunaux spéciaux pour de tels procès a été abolie. La procédure de destitution est devenue obsolète. En 2009, la Cour suprême du Royaume-Uni est devenue la nouvelle cour d'appel final du Royaume-Uni, les Law Lords devenant juges de la Cour suprême.

La Cour suprême (initial : UKSC ou l'acronyme : SCOTUK) est la dernière cour d'appel au Royaume-Uni pour toutes les affaires civiles, ainsi que pour les affaires pénales originaires d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord. Il entend également des affaires de la plus grande importance publique ou constitutionnelle affectant l'ensemble de la population. à Belfast et le bâtiment Tŷ Hywel à Cardiff. Le Royaume-Uni a une doctrine de souveraineté parlementaire, de sorte que la Cour suprême est beaucoup plus limitée dans ses pouvoirs de contrôle judiciaire que les cours constitutionnelles ou suprêmes de certains autres pays. Il ne peut annuler aucune législation primaire adoptée par le Parlement. Cependant, comme avec n'importe quel tribunal du Royaume-Uni, il peut annuler la législation secondaire si, par exemple, cette législation s'avère ultra vires par rapport aux pouvoirs de la législation primaire lui permettant d'être adoptée.

En outre, en vertu de l'article 4 de la loi de 1998 sur les droits de l'homme, la Cour suprême, comme certains autres tribunaux du Royaume-Uni, peut faire une déclaration d'incompatibilité, indiquant qu'elle estime que la législation faisant l'objet de la déclaration est incompatible avec l'un des droits dans la Convention européenne des droits de l'homme. Une telle déclaration peut s'appliquer à la législation primaire ou secondaire. La législation n'est pas renversée par la déclaration, et ni le Parlement ni le gouvernement ne sont tenus d'approuver une telle déclaration. Toutefois, s'ils acceptent une déclaration, les ministres peuvent exercer leurs pouvoirs en vertu de l'article 10 de la Loi sur les droits de la personne pour modifier la législation par un texte réglementaire afin de supprimer l'incompatibilité ou demander au Parlement de modifier la législation.

Comme l'autorise la Constitutional Reform Act 2005, Part 3, Section 23(1), la Cour suprême du Royaume-Uni a été officiellement créée le 1er octobre 2009 et est un département gouvernemental non ministériel du gouvernement du Royaume-Uni. L'article 23 de la loi sur la réforme constitutionnelle limite le nombre de juges à la Cour à 12, bien qu'il permette également de modifier cette règle, afin d'augmenter encore le nombre de juges, si une résolution est adoptée dans les deux chambres du Parlement. les fonctions judiciaires de la Chambre des lords, qui avaient été exercées par les Lords of Appeal in Ordinary (communément appelés «Law Lords»), les 12 juges nommés membres de la Chambre des lords pour mener à bien ses activités judiciaires en tant que comité d'appel de la Chambre des Lords. Sa compétence sur les questions de dévolution était auparavant exercée par le Comité judiciaire du Conseil privé.

L'actuel président et vice-président de la Cour suprême sont respectivement Lord Reed of Allermuir et Lord Hodge.